Услышав про гномов и про то, что всем верховодит владыка (глава клана), Сульдэ уже не мог сдерживаться. В какой-то момент он выхватил из-за пояса камчу и с резкими возгласами начал стегать ею стоявшего без движения пленного — идеальную жертву для выхода ярости.

— Ху! Проклятые гномы! — охватившее его дичайшее раздражение, наконец, оформилось в конкретное желание «крови». — Выродки! Мерзкие коротышки! Кровольд! Ху! Я так и знал, что это торчат его уши! — от первых же двух ударов пленного бросило в грязный снег. — Вылезли из своих вонючих пещер! Ху! — от резкого замаха камча опускалась с такой силой, что с легкостью вспарывала стеганную поверхность вглядывавшегося из-под лохмотьев кольчуги армяка. — Ху! Обмануть меня решил… Ху! — в местах не прикрытых кольчугой удары кожаного ремня вспарывали и кожу и мышцы, орошая грязный снег каплями крови. — Ху!

После очередного удара опустошенный Сульдэ пнул лежавшее без движения тело и удовлетворенно хмыкнул, не увидев никакой реакции.

— Это еще не все, господин, — тысячник вновь заговорил, видя, что настроение старого полководца чуть улучшилось. — Он рассказывал еще…, — Чагарэ чуть запнулся, словно не решаясь сразу продолжить. — Странные вещи… Он сказал, что владыка гномов…, — Сульдэ еще держал в руках камчу, с длинного блестящего ремня которого, стекала по каплям кровь. — Маг, — сразу же добавил Чагарэ, таинственно понизив голос. — Самый настоящий маг, господин. Он сказал, что владыка гномов может делать громовые камни, которые с ужасным звуком разлетаются на множество маленьких и острых кусочков, — одновременно с этим тысячник вытянул руку, на которой лежало несколько десятков крошечных металлических осколков. — От них дурно пахнет, словно их добыли и из самой преисподней.

Сульдэ с любопытством взял несколько протянутых железок и сразу же почувствовал исходящие от них запах — тяжелый крови и какой-то другой, незнакомый, вызывающий першение в горле.

— Я тоже видел его, господин, — продолжал рассказывать Чагарэ под удивленным взглядом Сульдэ. — Это было до того, как мы…, — он сглотнул плотный ком в горле. — Бежали. Атака почти удалась… Прикрываясь сверху лестницами из широких досок, мы кидали под ноги свои щиты, — старик понимающе кивал головой, принимая такое решение. — Первые три турии легли почти сразу, но остальные две смогли добежать до самого высокого фургона. Их лучники уже не успевали… Я был во второй линии, господин, и видел как наши лестницы легли прямо на борта и пара бессмертных уже карабкалась наверх.

В руках старого полководца с хрустом переломилась толстенная ручка, выточенная из бивня далекого морского зверя.

— Мы были в двух — трех десятках шагах. Еще несколько мгновений и мы добрались до этих лестниц, — охрипший голос тысячника становился чуть глуше. — Тогда на крыше этого самого большого фургона появился он. Это был гном, господин! В доспехе, в приплюснутом шлем и что-то держал в охапке. Тогда я лишь мельком взглянул на него. Не лучник и ладно… Но едва мы пробежали десяток шагов, как он начал метать какие-то кувшины… Да, это было похоже на обычные кувшины…

При этих словах старик вновь коснулся пальцами маленьких металлических осколков на своей руки.

— Он летел прямо на нас. Я успел лишь поднять свой щит, но…, — тысячника передернуло. — Что-то начало грохотать! Меня прямо в щит лягнуло словно дикий бык и выбросило назад! Господин, моих воинов разбрасывало в разные стороны как беспомощных младенцев, отрывало руки, ноги…

Чагарэ все говорил и говорил, заново переживая недавний боя.

— Когда я смог подняться на ноги, то вокруг меня почти никого не осталось… Лестницы, что мы несли, были размолочены в щепки. От легионеров второй линии остались лишь куски мяса… А потом я поднял голову и снова увидел его, — он тоже поднял голову и уставился куда-то, словно вновь оказался там. — Маг… что-то выкрикивал… У меня звенело в ушах, но уверен… коротышка призывал демонов, — глаза Чагарэ странно блестели, а в речи стали появляться что-то бессвязное. — Он кричал и размахивал руками! Он звал их, господин! И вдруг маг завыл, — тысячник вновь передернул плечами. — Тут же его вой подхватили и остальные… Их были десятки, сотни…, — Чагарэ говорил все тише и тише, будто рассказывая самому себе. — Или это были демоны?!

Наконец, воин устало вздохнул и замолчал, покачиваясь на месте. Видимо, заработавший в недавнем бою полноценное сотрясение мозга от близко разорвавшейся гранаты, Чагаре едва держался на ногах.

Сульдэ молча кивнул кому-то из своих телохранителей и тысячника, так и не успевшего нанести на лицо сажу, подхватили под руки и собрались вести в один из шатров.

— … У него есть дракон, — громкий шепот вдруг снова раздался со стороны обмякшего Чагаре, мешком повисшего на руках воинов. — Дракон… настоящий дракон… Великое Небо! — шепот стих и потерявшего сознание затащили в шатер.

Старый полководец еще несколько минут смотрел на шатер, в котором положили Чагарэ. Наконец, он отвел взгляд и пошел в сторону стоявших невдалеке тысячников.

— Этот нарыв нужно вскрыть сегодня же… до того, как солнце сядет… К вечеру я хочу видеть перед собой казну короля Роланда и этого проклятого гнома, который должен стоять передо мной на коленях и рассказывать о предательстве Кровольда, — Сульдэ смотрел на трех своих самых опытных тысячников — Бури, Аматео и Джебета, которые почти два десятка лет воевали рядом с ним, рука об руку. — Каждый возьмет к себе по пять турий из тысячи Чагарэ, которые пойдут в первой линии атаки. Они расчистят вам дорогу… если не своими щитами, то тогда своими телами…

Никого из тысячников не удивило такое отношение к легионерам Чагарэ. Для них, бежавшие с поля боя, были хуже врагов, так как своим поступком предавали своих же товарищей.

Дальше он замолчал, вопросительно посмотрев на своих тысячников. Пришел черед каждого из них высказаться о новой атаке, что они и не преминули сделать.

— Мы должны оставить в лагере пики, — первым, как всегда начал, Аматео, моложавый тысячник с живым подвижным лицом. — Там не будет кавалерии и они нам будут только мешать. В руках должны быть только мечи или топоры… И атаковать надо по сразу со всем сторон!