В какой-то момент Тимуру показалось, что, задрав головы, они стоят уже целую вечность. И уже то один гном, то другой начали проявлять первые признаки нетерпения: где лишний раз почешутся, где — недоверчиво хмыкнут.

— Что-то он запаздывает, — еле слышно шептал парень, напряженно всматриваясь в сторону скалы. — Сказал же, выйдем… и чуть погодя надо начинать…

Услышав шепот, Тимбол скосил в его сторону глаза и несколько мгновений вслушивался в невнятное бормотание.

— Э… э, глава, — наконец, не выдержал он. — Уж сколько стоим, а…

Тут стоявший рядом с ним старейшина Дарин сильно дернул его за рукав, прерывая речь.

— Ух…, — изумился Тимбол, едва повернулся назад и бросил взгляд в темноту. — …

Над скалой, которая по древним поверьям стояла над изначальным горном подгорных богов — горном, создавшим первого гнома праотца, появился робкий огонек, чуть напоминавший отблески начинающегося разгораться пламени костра. Чуть левее блеснул еще точно такой же огонек, который стал медленно подниматься над скальной грядой.

— Давай, давай, пацан, — Тимур улыбался во весь рот, наслаждаясь зрелищем упавших челюстей двух гномов и прекрасно понимая, что это только начало. — Жарь сильнее!

Несколько часов назад, выбирая место для всего действа, он, конечно, не cмог пройти мимо этой скалы. Двойная скала, в древних легендах известная и под именем Скалы Подгорных богов, оказалась наиболее приемлемым выбором, как раз именно из-за ее истории. Считалось, что именно под ней, в толще гор до сих пор находился легендарный Изначальный горн, с которым связано начало истории самого Подгорного народа.

— Вот… вот так, — все новые и новые огоньки появлялись над одной из верхушек скалы. — Надеюсь, фонариков у тебя хватит…

Взбирающиеся в высоту огоньки в какой-то момент (когда прикрепленные снизу толстые свечки разгорались и огонь добирался до просмоленного шелка фонарика) сильно вспыхивали, напоминая неземные распускающиеся огненные цветы. В ночи, в полной тишине, это было по истине сюрреалистическим зрелищем!

— Колин…, — ему на плечи неожиданно легли две ладошки, а по ушам «ударил» горячий шепот. — Боги разбудили… великий горн, — Амина была потрясена даже не столько увиденным, сколько осознанием того, что Изначальный горн подгорных богов вновь был разожжён. — Что же нас теперь будет ждать?

Тимур повернулся назад и обомлел. Из огромных ворот подземного города, открытых настежь, выходили люди и гномы. Восторженные и изумленные лица и тех и других были направлены вверх; блестевшие глаза не отрываясь следили за медленно плывущими в чернильном небе яркие огни.

— … Горн… Горн… Разожжен огонь, — шептали, охали, чертили перед собой священные символы. — Подгорные боги… Горн… Это изначальный горн… Боги проснулись… Он разбудил богов… Искры… Смотрите… Смотрите.

«А ведь правда, очень похоже на искры от огромного костра, — криво усмехнулся парень, тоже вглядываясь в небо. — Красиво! — и Дарин и Тимбол, все еще стоявшие неподвижно, продолжали следить за поредевшими огоньками. — Лишь бы только старика кондратий не хватил от всей этой красоты, — Тимур еще раз с удовольствием отметил ошарашенный вид старейшины Дарина. — Теперь-то он будет посговорчивей…».

… И вот последняя искорка, поднявшись над скалой, ярко вспыхнула в ночи, и все снова погрузилось в темноту. Однако, еще долго никто не расходился, продолжая всматриваться в окружающую темноту. Им казалось, что еще немного и это волшебство возобновиться снова.

— Кх…, — рядом с Тимуром, тоже захваченным всеобщей атмосферой ожидания нового чуда, раздалось негромкое покашливание. — Кх…, — рядом с ним стоял старейшина Дарин, крепко сжимавший в руке свой неизменный посох. — Значит, владыка…, с тобой благодать Подгорных богов…, — задумчиво проговорил он, все еще выискивавший взглядом яркие огоньки на черном небе; сейчас он уже полностью овладел собой, почти избавившись от охватившего его священного трепета. — Но ведь это еще не все… Пусть подгорные боги с тобой, но что ты сможешь дать всем им?

Старейшина клана с легкой усмешкой махнул рукой в сторону заполненной людьми и гномами площадки. Около двух сотен жителей подземного города, члены разных кланов, крупные и маленькие, с оружием и без, в этот момент имели совершенно одинаковый восторженный вид… И рты и глаза были широко раскрыты, а на лице ясно читалось изумление.

— Владыка Кровольд, — с отвращением на лице произнес это имя старик. — Безрассуден, жесток и даже глуп, но… он пообещал гномам вернуть древние времена, когда лишь гномы владели всеми этими землями, а остальные даже помыслить боялись занять их место! А что гномы получать от тебя?! Не спеши отвечать, — добавил он, прерывая уже открывавшего рот Тимура. — От твоего ответа зависит очень многое.

Произнеся это, он развернулся и пошел в сторону кого-то из своего клана. А Тимур же еще долго смотрел вслед с достоинством ковылявшему старику, который одним своим вопрос сразу же сбил весь его уверенный настрой.

«Действительно, а я что им могу дать? — Тимур задавал себе этот же вопрос и к своему ужасу не находил на него ответа. — Правда, что? Что они все хотят?».

Парень медленно побрел между тихо стоявшими и тихо переговаривавшими людьми и гномами, продолжавшими следить, а не появятся ли на небе снова отблески горна Подгорных богов. Он всматривался в их лица, пытаясь понять, о чем общем они все могут мечтать.