— Такая погода хорошая, — заныла маленькая вредина, определенно почувствовав мамину нерешительность. — Я вчера дома сидела. Завтра у меня занятия. Послезавтра снова что-нибудь помешает. А послепослезавтра я опять учусь…

— Ладно, — вздохнула тетя. — Только из парка никуда. И обедать вовремя вернуться.

Уверенный кивок в ответ, бесхитростный взгляд, полный благодарности. Просто образец послушания и смирения! Даже я подумала, что она на самом деле гулять планирует.

Как же мы все Оксану недооценили!

— Стоп! — скомандовала кузина, едва мы подошли к входу в огороженное низенькой оградой обширное пространство с невысокими деревьями, площадками и непонятными сооружениями совершенно невообразимых конфигураций. Оглянулась, проверяя, нет ли знакомых, и, крепко вцепившись в мою ладонь, деловито потащила меня в противоположную сторону.

— Ты куда? — насторожилась я, притормаживая наше движение.

— На кастинг, — непререкаемым тоном было заявлено в ответ. — Не упрямься, Рианна, нам успеть нужно, сегодня не последний день, конечно, но ты же одна не справишься!

— А вдруг справлюсь? — Я не удержалась от улыбки, настолько меня умилила проявляемая забота. И факт того, что забыть о ночном обещании мне бы точно не позволили.

— И почему я в этом сомневаюсь? — явно скопировав сказанную кем-то фразу, протянула Оксана. Хихикнула и решительно повела меня за собой.

Шли мы не так чтобы долго, но за время пути я многое о себе узнала. Что жизнь на Атрионе ничему меня не научила. Что я наверняка плохо слушала маму, то есть тетю Таис, иначе бы вела себя более уверенно. Что я беспомощна, как маленький ребенок. Хотя… нет, хуже! Как грудной ребенок! Ведь любой малыш, умеющий ходить, разбирается в том, как ориентироваться на улицах. Что мне определенно не хватает опыта правильного взаимодействия с другими людьми! И это в моем-то возрасте! А что? Сорок пять террианских лет для этого более чем достаточно!

В последнем я и сама убедилась, когда на входе в здание-павильон послушно отступила от девушки, категорично заявившей: «На сегодня лимит допуска исчерпан». А вот моя спутница решительно шагнула вперед и возмутилась:

— Как это «исчерпан»?! Прошел максимум час, как вы открылись! И где написано про ограничения? Не было об этом извещения!

Такого напора охранница не ожидала. Беззвучно открыла рот, закрыла, снова открыла и все же попыталась избавиться от проблемы:

— Желающих очень много. Завтра приходите. Пожалуйста.

Последнее она точно сказала зря. Оно вышло жалостливым, а потому лишь усилило решимость кузины добиться справедливости. То есть допуска внутрь. Впрочем, выяснилось, что доставшаяся маленькой воительнице победа — вовсе не победа в глобальном смысле. Потому что, попав в коридор, мы воочию убедились, что значит «много». Те, кто считал себя талантливыми и одаренными, заполняли все свободное пространство. Кто-то куда-то бежал, кто-то стоял, прижавшись к стене, кто-то расхаживал… Понять, куда именно нужно идти, я не могла. И снова меня выручила кузина, безошибочно выбравшая правильное направление и обнаружившая «живую очередь» к столам регистрации на кастинг.

Ожидая, пока мы окажемся у заветной цели, я с интересом рассматривала всех и все вокруг. Пожалуй, впервые я попала в столь необычную обстановку и окружение, одновременно близкое мне по духу и кардинально отличное по организации! В доме на Атрионе ни один экзот-режиссер не допустил бы такой сумбурности — здесь не было порядка ни в чем. Ни в той хаотичности, с которой располагались помещения, ни в четком понимании происходящего (все постоянно что-то друг у друга спрашивали и уточняли), ни в движении очереди (то застывающей, то уменьшающейся с сумасшедшей скоростью), ни во внешнем облике тех, кто претендовал на выступление. Яркие и бледные, вычурно одетые и невзрачные, уверенные и скромные…

О, какими разными были эти самые «претенденты»! Впрочем, нет, не так. Претендентки! Лишь девушки и женщины разных возрастов томились в ожидании, а мужчины… Их было совсем мало. Один, чем-то напомнивший мне Федора Антоновича, в мешковатом комбинезоне и с непонятным инструментом в руке, чинил аппаратуру, закрепленную на стене коридора. Еще один медленно шел, не глядя под ноги, подняв голову к собранному из панелей потолку, и, помогая себе пальцем, что-то считал. Вот и все, пожалуй.

— Имя! — заставил меня обернуться требовательный голос.

Мы за это время успели приблизиться к сидящей за столом девушке-регистратору. Однако ответить я не успела, Оксана действовала быстрее.

— Флориана, — неожиданно сообщила.

Я хоть и удивилась, но спорить не стала. Да и имя красивое.

— Дети не могут участвовать в конкурсе, — обрадовалась террианка. — Следующий!

— Она не участник, — тут уже я вмешалась. — Это я буду петь.

— Петь… — Девушка повторила мои слова с обреченностью, лишний раз подтвердившей: таких талантов у них уже сейчас больше, чем нужно. Впрочем, этим она и ограничилась. — Ваш порядковый номер и время. План павильона. Анкета. Заполнить и отнести в комнату «А-два». Вопрос музыкального сопровождения решаете там же. В комнате «В-один» быть за час до назначенного времени. Явкой вы автоматически даете согласие на запись и трансляцию выступления на кастинге, а также обязуетесь не предъявлять претензий к устроителям отбора в случае непредвиденных ситуаций. Вопросы? Следующий!