Трактир был забит под завязку. Народ, игроки и НПС, не чурались компании друг друга, поглощая напитки и закуски под музыку нескольких бардов.

Отставив пустую чашку с кофе, я догрыз бутерброд и натянул капюшон ниже. Несмотря на статус Безликого, все же приковывал к себе внимание. Как же – лидер ТОП-клана, оставленный за боротом своей заместительницей. Слухи уже успели просочиться в народ, заставляя лишь дивиться, как Натт допустила подобное.

Катая по столешнице кубик прессованного сахара, я пытался разобраться в самом себе. Безусловно, избавление от клана – это благо. Да, мне было неприятно, что вот так выставили за порог, дав волшебного пинка для ускорения. Но с другой стороны – как идея всеобщего объединения клан с пафосным названием «Пантеон Смерти» провалился еще на старте.

Если первым несогласным я угрожал отлучением, то все последующие ушедшие всего лишь теряли мифическую выгоду от раздела награбленных ценностей. Да и то, по сути, я и этим заниматься не стал, переложив всю ответственность и обязанности на хрупкие плечи некромантки.

– Здорово, Макс! – Даркнесс опустился за стол по другую сторону. – Еле тебя нашел, праздник, что ли, какой? – проворчал гладиатор, щелкая пальцами.

– Чего такой грустный? – хлопнул меня по плечу Алсид, садясь справ от меня. – Не переживай, выгнали с этого клана, так найдутся еще, откуда могут выгнать! – расхохотался своей штуке дуэлянт.

БлэкГард молча кивнул, устраиваясь на лавке. Толстые пальцы танка тут же ухватились за принесенное официанткой меню, брови сшиблись на переносице – рыцарь всерьез занялся изучением блюд.

Стул рядом с гладиатором пошатнулся, голос Бастарда прозвучал из пустоты.

– Я правильно понял из твоего письма, Макс, что начинается лютая движуха, в ходе которой мы озолотимся и прокачаемся до невообразимых высот? – ассассин проявился, скидывая капюшон. – И ты хочешь взять нас?

Я кивнул, жестом подзывая разносчицу в коротком переднике. Девушка НПС склонилась над столом, демонстрируя загорелую кожу и крупные яблоки груди, едва не вывалившиеся из разреза.

– Кофе и все, что эти, – обвел костлявым пальцем собравшихся, – закажут. Запишите на мой счет.

– Как пожелаете, мой лорд, – отозвалась та, прикосновением обновляя пустой кофейник. – Господа, ваш заказ?

Поесть не отказался один лишь БлэкГард. Остальные обошлись разбавленным вином. Алсид и вовсе отмахнулся от предложения набить брюхо.

Дождавшись, пока прислуга нас оставит, я молча вытащил кусок карты. Окрестности города пестрели подземельями, но еще больше их красовалось в графстве. Почти моем графстве.

– Ого! – первым оценил картину Даркнесс, залпом осушая кубок. – И это все – нам?

Я кивнул, тут же сворачивая бумагу обратно. Не хватало еще, чтобы кто-то слишком любопытный заглянул через плечо. А в такой давке это вполне реально. Разумеется, хрен они что увидят, но общую картину уловить смогут. В любом уважающем себя заведении находится пара-тройка шпионов, ищущих преференций для своего клана. Так что ни к чему искушать судьбу, итак ясно дал понять, какие цели преследую.

– И сколько ты хочешь? – вклинился дуэлянт.

– В смысле? – склонив голову набок, уточнил я.

– Такая карта стоит... – продолжил, покачивая головой Алсид. – Черт, я даже не знаю, сколько!

Я пожал плечами, отпивая кофе. Фыркнув, отставил в сторону. Такое пойло годиться разве что для угощения бедняков. Впрочем, чего ожидать от напитка по цене двадцать золотых за кофейник? Привык к своим дорогим сортам, избаловался.

– Я не собираюсь брать с вас деньги. Мне нужна команда игроков, готовых лезть в петлю ради успеха. Забивать монстров, зачищать подземелья, чтобы грести опыт и золото лопатами, невинно развел руками. – У меня хлипкие кости, сам долго буду возиться.

– Это мы удачно зашли, – прошептал, потирая пальцами подбородок гладиатор. – То есть, по факту, ты хочешь прокачать нас, одеть, озолотить. Но ничего не требуешь взамен?

Я кивнул.

– Почти так.

– Ну-у-у, – протянул Бастард, запрокидывая голову. – И тут-то дьявол и озвучил цену за наши души.

БлэкГард оторвался от тарелки, сыто рыгнул и бросил вилку на столешницу. Инструмент громко звякнул, привлекая внимание.

– Вы как хотите, я согласен. Мы уже посмотрели, что с Максом дело иметь можно. Он не только нам без вопросов шмот отдавал, но еще и заплатил, хотя сделку мы с вами, ребята, просрали. Макс человек чести, так что я согласен лезть в пекло, он нас не кинет.

Я сложил пальцы в замок и, опираясь локтями на столешницу, положил подбородок сверху. Размышления рыцаря мне живо напомнили одного старого знакомого. Даже забавно, что они играют по разные стороны.

– И все же, хотелось бы знать, к чему готовиться, когда закончим с зачисткой данжей, – отпивая из заново наполненного кубка, проговорил Бастард.

Я внимательно оглядел свою команду, уже готовую идти со мной в огонь и воду. Естественно не потому, что я такой замечательный. Миром правит алчность и тщеславие, я же, как тот самый дьявол вот-вот потребую их души за столь удачно сложившиеся обстоятельства.