Камбуз полон — здесь все девушки и азари. Стук ножей, тихие разговоры и смех. Готовим завтрак и обед сразу — днём на готовку времени не будет. Лиара время от времени украдкой бросает на меня взгляд, а меня снедает стыд и горят уши. Чёрт, повела себя, как дура… хотя почему «как»? Дура и есть. Ладно, будем надеяться, всё утрясётся. Ещё и экзамен сегодня — Макс вместе с Билли будут принимать у меня астрогацию и астромеханику. Если сдам, то по выходу из реле «Харон» буду считать микропрыжок до Земли. И если не накосячу, то получу корочки навигатора второго класса. И тогда у меня будет уже три флотских специальности: механик второго класса, карго-мастер и вот — навигатор.

Экипаж рьяно взялся за моё обучение, и корабельный мнемограф не простаивает. Только вот после очередного сеанса приходится сдавать зачёты по полной программе. Учёные, глядя на это, только головами качают от восторга, а профессор даже похвалил, сказав, что, глядя на меня, он спокоен за будущее космонавтики. Такое бы рвение и знания проявляли его студенты… а то любимая и самая талантливая ученица, и та — дева-азари. Лиара при этом спиче сильно смутилась и стала тёмно-синего цвета.

Вечер

Вот и сдала я экзамен. Осталось только практический зачёт сдать — и капитан своей властью присвоит мне ранг навигатора второго класса. Он имеет на это право.

Кают-компания полным-полнёшенька — здесь сейчас все: и пассажиры, и экипаж. Еле-еле места всем хватило.

Сижу за синтезатором и ем обалденно-вкусную рыбу по рецепту Лиары. А она, оказывается, умеет готовить… хотя, с их-то продолжительностью жизни, научиться несложно. М-м-м… вкуснятина какая! За столом тишина, только слышно, как стучат вилки. Да, а рецептик-то я списала! Порадую экипаж как-нибудь рыбкой по-азарийски. Вообще, синенькие тётки — большие любительницы морепродуктов, прям как японцы. И сырыми, и варёнными, и по-всякому их едят. И вкусно всё так! Их рестораны пользуются большой популярностью — даже на Земле есть несколько, и запись туда, говорят, на несколько месяцев.

Вот ужин закончился и начался трёп всех со всеми, на абсолютно разные темы. Девятнадцать мужчин из состава экспедиции: в основном, люди, но есть двое турианцев и один саларианец. Бедная Лиара, как она в таком отряде? Хотя отношение к ней, скорее, как к младшей сестре и подруге — по эмоциям очень похоже.

Э-э-эх… Что-то спать тянет… Хотя да — 20:30 корабельного, а в 21:00 у меня отбой. Иду на камбуз, убираю посуду в мойку и возвращаюсь в кают-компанию. Сидящие с ожиданием смотрят на меня. Подымаю бровь и с вопросом смотрю на Макса.

— Рыжик, сыграй нам, пожалуйста, — говорит капитан.

Улыбаюсь, сажусь за пианино и играю весь свой любимый набор. Полчаса музыки… и печаль в чувствах. В кают-компании тишина. С улыбкой смотря на молчащих разумных, потягиваюсь.

— Я спать — завтра вставать рано. Всем спокойной ночи.

— Спокойной ночи Джейн, — летит мне в ответ.

Меня молча провожают взглядами до лифта, и лишь Лиара догоняет и заходит со мной.

— Мне ведь тоже завтра на тренировку — а ты, я думаю, мне поспать не дашь?

— Конечно! Разбужу, как сама встану. C нами ещё и Вайли будет. Готовься. Посмотрим, чему тебя в десанте научили!

Азари широко, с вызовом, улыбается: — Посмотрим!

Кают-компания

— Удивительный ребёнок! Чей он, господа космонавты? — спросил профессор. — Ведь девочка не родственник ни одного из вас?

— Нет, профессор. Она нам не родственница. А откуда… — проговорил капитан.

— …На улице подобрали, на Бекенштейне — Дебора вон и подобрала, — закончил за капитаном старпом.

Глаза учёного широко распахнулись: — Вот это чудо вы подобрали на помойке? Невероятно!

— Вы бы видели, в каком она была состоянии… — прошептала корабельный врач.

— Бек — это долбаная клоака. Сколько раз Союз выдвигал требование исключить этот мир из Альянса систем!.. А воз и ныне там. Не мир, а позорище! — рыкнул один из археологов. И вся остальная группа покивала, соглашаясь.

— Судя по виду, девочка счастлива здесь. И только за это низкий вам поклон, ребята, — подвёл итог профессор.

Каюта Женьки

— Лиара, Лиара! — раздаётся громкий шёпот. — Ты не спишь?.. Скажи, а что тебя привлекло во мне? Ведь не красота же, в самом деле — я ещё подросток, и особой красотой не отличаюсь.

— Не знаю, Джейн… но мне показалось, что ты сильная и какая-то таинственная. Есть в тебе что-то, что привлекает. И я… я просто не знаю, как сказать точнее. В нашем языке есть понятие «taamaroa» — это можно перевести примерно, как…

— Внутренний свет, Лиара, я знаю.