— Аттический траверс, система Хиввар, планета Рикт, колония называется «Путь свободы».

— Расовый состав?

— Сорок процентов люди, тридцать турианцы, пятнадцать азари, десять саларианцы и пять процентов остальные расы, даже говорят, кварианец был.

— Численность?

— Сто двадцать тысяч разумных.

— Сколько?! — воскликнули мы с Мирандой.

— Да, именно так много и мы теряемся в догадках, как можно похитить такую массу людей.

— Там не только люди.

— Не придирайтесь к словам, Джейн, для вас самой, насколько я знаю, они все люди.

— Это так, но вы хотите сказать, что для вас так же?

— Почти.

— Не верю!

— Как хотите, корвет будет там через семь часов, после ждём вас на «Единении» с информацией.

— Договорились. — выхожу из круга, направляясь в оружейку. Броню необходимо надеть и потренироваться в ней, потом вымыть и снова надеть и потренироваться и так ещё пару раз, чтобы обмять поддоспешник и выявить все недочёты. Так что на всё время полёта я занята.

Семь с половиной часов спустя.

Большое поле космопорта, стоящие на нём, абсолютно пустые корабли. Сумерки раннего утра, горит дежурное освещение, делая всё вокруг ещё более зловещим. Тишина просто мёртвая, ни щебета птиц, ни звуков насекомых. Рикт вообще беден биосферой, странные кривые местные растения, похожие на папоротники и трава, больше напоминающая мох, это все что пока видно. На визоре шлема отметки Миранды, Джейкоба и семерых бойцов цербера из наряда корвета. Вся колония это довольно небольшой городок, застроенный многоэтажными жилыми модулями. Выходим из космопорта, вокруг по прежнему пусто и тихо. До основных зданий поселения километра три. Идти их пешком нет никакого желания, так что берём открытую грузовую платформу и медленно летим в основной городок. Зашипело в наушниках и командир корвета сказал:

— Спектр Шепард, один из лёгких универсалов в космопорте ещё тёплый. Он кварианского производства и довольно новый, так что в городе может кто-то быть, будьте осторожны.

— Вас поняла. Команда, держаться настороже, но без причины не стрелять. Всё понятно?

— Ай-Ай, мэм. — отвечают мне вместе, даже Миранда.

Полёт закончился и мы, сойдя на землю, начали осматривать здания. Проходили одно за другим и везде одна картина. Разумные словно вышли на мгновение и забыли вернуться. Стоит еда на столах, включены головизоры, валяются детские игрушки и просто вещи. Всё это создаёт просто сюрреалистичную картинку, даже у меня шевелятся волосы на затылке, хотя я-то знаю, что именно мы увидим, а каково остальным? Жуть!

— Командир! Движение в одном из проулков! — тихий голос одного из десантников.

— Где?

— Сектор два, удаление десять метров.

В указанном направлении длинное здание какого-то склада. Киваю напарникам и мы, стараясь не шуметь, входим в него. В чувствах нарастает отклик необычайно знакомого разумного, очень хорошо знакомого, даже родного. Моя Тали где-то совсем рядом.

— Слушать всем, оружие на предохранители и на подвес.

— Но?! — начал Джэйкоб.

— Исполнять! — все беспрекословно послушались, глядя на меня с осуждением.

Тихие шаги и прямо на встречу нам выходит группа разумных, резко вскинули стволы, но видя нашу реакцию, сразу опустили. Все стоящие напротив были кварианцами, около трети в броне, по виду сильно напоминающей Альянсовский «Латник», а остальные в обычных кварианских сьютах, лишь усиленных броне-кирасами и дополнительными накладками в ключевых местах.

— Кто вы такие? — воскликнула одна из девушек, в очень знакомом костюме.

— Группа следователей, Альянс. А вы?

— Аналогично, только мы с Мигрирующего флота. — отвечает Тали, внимательно меня разглядывая. Ну ещё бы, сеть Старого корня говорит ей, что перед ней носитель такой же сети и я чувствую среди других квариков, как минимум ещё двоих наделённых подобным девайсом.

— Я вас знаю? — спрашивает меня Тали.

— Да, знаешь. Пойдём, поговорим в офисе, вон там. Там помещение, которое можно продуть, загерметизировать и можно будет снять шлемы.

— Согласна. — ответила девушка, сказала что-то своим людям по внутренней связи группы и кварианцы быстро рассеялись по складу, взяв под контроль входы и выходы из здания.

Я скомандовала своим поступить аналогично, позвав на разговор лишь Миранду. Тэйлор остался с десантниками. Прошли в офис, закрыли двери и продули вентиляцию, удалив пыль, после загерметизировали помещение и установили режим рециркуляции через систему очистки.

— Так кто вы? — снова спросила Тали, сняв шлем и положив его на стол, продолжая при этом держать в руке один из своих «Жнецов».

— Чтобы говорить со мною, тебе не нужен пистолет, Тали. — отвечаю я, стоя к ней спиной и снимая шлем, заодно сняв капюшон поддоспешника. Оборачиваюсь и любуюсь совершенно ошарашенным лицом своего младшего инженера. — Привет, моя маленькая!

— Командир?! Командир! — кричит она, бросает пистолет на стол и виснет у меня на шее.

Полчаса спустя, все те же, за столом в большом помещении, на самом столе переносной голограф, на котором горит голограмма колонии. Вокруг все кварианцы и мои церберовцы. Пытаемся по данным перехвата связи прояснить ситуацию. Кое-что становится ясным, но кое-что и нет. В самом центре городка у административного комплекса скопились все местные дроны безопасности. Они никуда не уходят, лишь контролируют все подходы. Где-то там, по словам квариков, их товарищ. Этот парень работал здесь по контракту и каким-то немыслимым способом избежал захвата, после чего, видимо, совершенно одурев от увиденного, перепрограммировал всех местных роботов, заставив их себя охранять.