Многие из членов этого рода в XVIII – начале XIX в. тесно связаны с Петербургом и с Фонтанным домом. Родители княжны Варвары Алексеевны Черкасской, в замужестве графини Шереметевой, имели в Петербурге дом на Миллионной улице, неподалеку от Зимнего дворца («Миллионный дом»). Дом перешел в собственность графа Петра Борисовича. Его управителем служил Семен Михайлович Аргунов (ок. 1685 – ок. 1765), после его смерти вдова Анна Аргунова получала от графа П.Б. Шереметева пенсию [76] .

Его сын, Федор Семенович Аргунов (1733 – после 1768), стал архитектором. Он, несмотря на крепостное состояние, сумел пройти обучение у зодчих Канцелярии от строений и в 1739 г. «произведен» в подмастерья [77] . Федор Аргунов под руководством С.И. Чевакинского участвовал в строительстве Фонтанного дома, работал в Кускове, где строил Оранжерею, павильоны Грот и Бельведер в парке, кухонный флигель. После смерти отца Федор Аргунов стал управителем Миллионного дома. Его вдова Аксинья Даниловна и дети также получали от графа Шереметева пенсию [78] .

Племянник Семена Михайловича Федор Леонтьевич Аргунов (1718–1754) жил с семьей дяди в Петербурге. Известен и как иконописец, и как светский художник, учившийся у известного живописца петровского времени А.М. Матвеева.

Другой племянник Семена Михайловича, Иван Петрович Аргунов (1729–1802), после смерти своего дяди и двоюродного брата также служил управителем Миллионного дома. Но в историю Иван Аргунов вошел вовсе не как управитель, а как талантливый художник-портретист. Учебного заведения, готовившего художников, тогда еще не существовало, но в Петербурге работало несколько мастеров, приглашенных из Западной Европы, и Аргунов вполне мог учиться у них. Иван Петрович к 1740-м гг. сравнялся своим мастерством с ними, в последующие десятилетия создал десятки портретов, хранящихся ныне в музеях Петербурга и Москвы.

Иван Петрович Аргунов написал несколько портретов графов Шереметевых и их родни. Граф Петр Борисович в портрете, написанном в 1753 г., предстает перед зрителем с Аннинской лентой и звездой, что подчеркивает его высокое общественное положение. У ног его собака, которая напоминает об излюбленном развлечении русской знати – охоте. Этот портрет находился в Фонтанном доме, а ныне – в Государственном Эрмитаже. В 1760 г. И.П. Аргунов написал парные портреты графа и его супруги графини Варвары Алексеевны, которые находятся в Останкинском дворце-музее. Писал Аргунов и так называемые «исторические портреты» (то есть написанные после смерти моделей). Это портреты фельдмаршала графа Бориса Петровича Шереметева, его жены графини Анны Петровны, и портреты князя и княгини Черкасских, родителей графини Варвары Алексеевны, которые написаны в Петербурге в 1760-е гг. С них позже делались копии, одна из них с конца XIX в. украшает Аванзал Фонтанного дома. Портреты, созданные в Петербурге, после переезда графа П.Б. Шереметева в Москву Иван Аргунов отправлял в кусковский дом. Сейчас они украшают стены гостиной в музее-усадьбе Кусково.

И.П. Аргунов

Иван Аргунов писал портреты и по заказу. Среди его моделей были даже крепостные, выкупившиеся на волю. Он занимался также обучением молодых художников.

Однако Иван Аргунов – это крепостной служитель, правда, принадлежавший к крепостной верхушке. В штате 1768 г. он значился именно как живописец с жалованьем 25 руб. в год, а при нем два человека «верховых» и один дворовый [79] . В списках служителей 1774 г. он назван художником, при нем в качестве помощников состояло трое крепостных служителей [80] . Ему приходилось выполнять разные поручения хозяина. Так, граф Петр Борисович повелел ему в 1768 г. заняться развеской картин в Фонтанном доме. Ему поручалась также покупка картин и других произведений искусства. В 1771 г. Иван Аргунов выполнял приказ графа «перечинить» картины Фонтанного дома и отправить их в Москву, ему приходилось делать копии с портретов исторических персон для Картинной галереи в Кускове.

В 1788 г. граф П.Б. Шереметев назначил Аргунова управителем московского дома вместо умершего управителя Матвея Черкасова. В Москве он заведовал графскими домами, отвечал за сохранность драгоценностей, составлял ведомости движимых имений и т. п. Он стал также членом крепостной коллегии. Иван Аргунов еще продолжал работать как художник, но силы были на исходе. В одном из документов шереметевского архива 1792 г. есть очень красиво начертанная его подпись-автограф.

Умер И.П. Аргунов в крепостном состоянии. Однако заслуги его высоко оценили. Его вдова Марфа Николаевна Аргунова, 59 лет на 1802 г., в Москве «в старом Китайском дому» имела исключительно щедрое денежное содержание – 880 руб. в год и «кормовые припасы» [81] .

В семье И.П. Аргунова были сыновья Павел, Николай, Яков и четыре дочери. Елизавета Аргунова получила вольную и в 1807 г. собиралась выйти замуж за корнета Мало-ярославского кирасирского полка Михаила Гвинеева, но брак расстроился. Другая дочь, Елена, в 1807 г. получила вольную и ушла в Тихвинский монастырь, особо почитаемый в роду Шереметевых.

Старший сын, Павел Аргунов (1768–1806), известен как архитектор. Родился в 1768 г. в Петербурге, рисованию и черчению выучился у отца, Ивана Петровича, архитектуре – у дяди, крепостного архитектора Федора Аргунова, который работал при строительстве Фонтанного дома в середине XVIII в. Павел Аргунов учился также у зодчего В.И. Баженова, видел, как строились знаменитые петербургские дворцы.

Ему приходилось по воле хозяина менять места работы. Павел Аргунов работал при ремонтах и перестройке главного дома. В конце XVIII – начале XIX в. он участвовал в перестройках в Фонтанном доме, которые велись по проекту архитектора Кваренги, участвовал в постройках служебных флигелей усадьбы на Фонтанке. В 1793 г. граф Н.П. Шереметев поручил Павлу Аргунову, вместе с другими крепостными архитекторами, работы по сооружению в селе Останкине нового дворца, где главным помещением стал театральный зал, оборудованный по последнему образцу театральной механики. Павел очень переживал оттого, что он не получил вольную в 1803 г. вместе с несколькими близкими графу людьми. Вероятно, управители жаловались на него, почему появилось такое повеление графа Николая Петровича: «…Аргунову… выдавать кормовые деньги, а Никите Александрову иметь за ним, Аргуновым, крайнее наблюдение, и самому смотреть за работами и делать понуждение безвыходно…» [82] . Судя по сохранившимся документам, он отличался любовью к спиртному. Умер Аргунов 6 марта 1806 г., в возрасте 38 лет, «от горячки», как сказано в метрической книге [83] , отпевали его в домовой церкви Фонтанного дома и похоронили на Волковом православном кладбище.