Достали кефир с батоном белого хлеба в лучших традициях советского "перекура" на обед, расстелили свежую газету… Как долго продлится нас вынужденный простой одному, даже не знаю, кому конкретно, ведомо. Приготовились бездельничать с пользой для укрепления взаимопонимания внутри нашего маленького коллектива. Сейчас это принято называть тимбилдингом. Но мы об этом не знали и действовали по старинке – говорили на отвлечённые темы. Окружающая обстановка и послеобеденная расслабленность этому только способствовали.

– Помню, год назад мы и на ночь оставались… Валера, помнишь? – Николай с первых минут нашего перекура решил не давать нам впасть в уныние.

– Да-а-а… Такое забыть невозможно – чуть было коньки не отбросили от холода! В железной бочке костёр разжигали, грелись около него, как бомжи! – Валера тоже с умилением вспомнил "молодость".

– То есть, такой вариант полностью исключать нельзя? – я уже привык, что ребята могут подшутить и сразу делил их страшилки на два.

– Не стоит… Они могут всё!

– А от кого зависит продолжительность нашего сидения на адресе?

– Если машина загружена и движется к нам, то только от водителя. Кстати, наша машина загружена и движется к нам…

– Не может такого быть, чтобы нельзя было уйти, если задержка не по нашей вине! Это противоречит… Просто… нечестно!

– Не хочешь проблем – лучше дождись на месте.

– Не понимаю я таких странных нормативов…

Я всеми силами старался войти в мир, в котором живут ребята, но у меня не получалось. Не помогало даже то, что и я теперь тоже нахожусь всем своим физическим телом в этом мире. Мозги категорически не хотели присоединяться к нему. Самая настоящая шизофрения, с которой, как известно, врачи бороться так и не научились…

– И мы не понимаем, но стараемся лишних вопросов не задавать. К тому же, оплата за сверхурочные часы набегает неплохая. Важно только сильно не мельтешить и не привлекать внимания жильцов, – Валера изложил их общую с Николаем точку зрения совсем не шутейно, а очень даже со знанием дела.

– Ну, это мне знакомо… Не привлекать внимания жильцов… Это я умею.

– Не дрейфь! Всё будет хорошо! Чувствую, что день сегодня сложится удачно, – Николай допил кефир и умиротворённо откинулся на спинку скамейки.

– С вами хрен поймёшь, когда дрейфовать, а когда грести вёслами изо всех сил! Настолько непредсказуемый распорядок дня и столько звеньев в цепочке, что непонятно, какое порвётся и когда именно!

– Зато не закиснешь, не растеряешь тонус! Всегда взбудоражен! И всегда готов к любой неожиданности, как я! – Валере явно нравился такой образ жизни.

– С этим спорить трудно… И бесполезно, если имеется столько любителей экстремального способа проводить своё рабочее время.

– Привычка…

До меня постепенно дошло, что настало время тех самых вопросов, ответы на которые я хотел бы получить от ребят, но каждый раз откладывал расспросы по разным причинам. А тут бесшабашные бригадники сами напрашиваются на откровенность, демонстрируя свою отвагу и презрение к всевозможным тяготам и лишениям. Раз вы такие смелые, может быть, ответите мне на парочку нескромных вопросов? Чтобы и мне была видна причина столь завидной удали в работе, но непонятной застенчивости в разговоре с руководством на предмет возникающих, время от времени, злокозненных форс-мажоров и вариантов борьбы с ними…

– Давно хотел спросить… Вы сами-то, каким ветром попали в "Хоботок"? Какими пирогами вас сюда завлекли? – не стал я долго ходить вокруг да около.

– Лично я был списан на берег… – Николай немного помялся, но раскрыл свою "тайну".

– Да, ты – моряк!? Не встречал ещё ни одного живого моряка! – моему удивлению не было предела. Теперь понятно, откуда берётся эта уверенная поступь! На макушке-то бескозырка набекрень и ленточки развиваются гордо – всем ветрам назло!

– Речник… Официант на теплоходе… Иван Фёдорович с друзьями отдыхали в астраханском рейсе. Пригласил, я согласился… – хрен бы мне он признался, если бы его не развезло с кефира на этой лавочке.

– Понял, а ты, Валера, наверное, юнгой был на этом теплоходе? – я понял, что ребята много на себя берут, и решил жёстче и смелее врубаться в тему.

– Почти. Не поступил в цирковое училище после армии. Дядя Коля меня и позвал. Мы с ним соседи по двору, – Валера совершенно не стушевался от моего вопроса и выложил всё, как на духу.

– Ты зря на циркача пошёл после армады. Дохлый номер… Надо было сразу после школы – поступил бы однозначно! – я чуть было не упал с лавочки после его слов. Как я ловко угадал с Валерой во время нашей первой встречи! Ну, конечно же! Душа-то цирковая… Ни с чем не спутаешь…