На довольно обширной стене, среди множества различных картин, в основном посвященных военной тематике, висело полотно, изображающее меня.

Не шучу. На картине красовался я собственной персоной. Точнее, его светлость лорд Готфрид Эйнар. Художник запечатлел его в тот самый момент, когда молодой ансаларец сразил воина альвов на арене Зантары. И не просто сразил, а для пущего эффекта отрубил ушастому голову, вскинув «трофей» в победном жесте абсолютного превосходства.

Стоящая на трибуне небольшая группа перворожденных выглядела не слишком счастливой. В отличие от беснующейся от восторга толпы остальных зрителей.

Будь я проклят. Это ведь действительно мой предшественник. Именно за тот поединок его потом прозвали Клинком Заката. Он прикончил эльфа, как раз когда солнце садилось. Вот и на картине хорошо видно, как последние лучи играют за спиной гордо стоящего Готфрида.

— Я всегда немного завидовал положению выходцев из Древней Знати.

— В каком смысле? — я покосился на жреца.

— Посмотрите на них. На их реакцию. Они злятся, но отдают победителю должное — настоятель монастыря указал на угрюмую компанию ушастых. — Окажись на вашем месте какой-нибудь человек, альвы его обязательно бы убили. Не сразу, так позже, но обязательно. И неважно, насколько искусным воином он являлся. Они не признают за людьми право на равенство, в отличие от лордов-колдунов.

Я обдумал прозвучавшую мысль.

— Может альвы отдают должное ансаларцам потому, что те несколько тысяч лет назад сбросили их с трона владык мира и сами взгромоздили на него свой зад?

По лицу священника скользнула печальная улыбка.

— Может вы и правы, — сказал он и вновь повернулся к коридору. — Прошу за мной.

Мы проследовали дальше. Прошли целую анфиладу больших и малых залов. Чего там только не попадалось. Каменные статуи, изображавшие древних воителей, разнообразное оружие на специальных стойках и держателях, манекены, наряженные в доспехи и конечно же многочисленные алтари богу Ару.

Я не спрашивал куда мы идем. Внутренний компас четко указывал, что я двигаюсь в правильном направлении. Каждый новый шаг приближал меня к четвертой купели.

— Нам сюда, — на очередной развилке настоятель свернул резко влево.

Широкий коридор привел нас в помещение больших размеров, состоящее из целой сети необычных купален.

— А это еще что? — спросил я.

— Кенерийские источники, — ответил жрец. — То, что делает из наших послушников великих воинов.

Я не поленился, приблизился к ближайшему водоему. И почти сразу же чуть не присвистнул от удивления. Вода в каменном углублении имела ярко выраженный сероватый оттенок. Будто туда щедро сыпанули свежей золой.

— Какого черта? — едва слышно пробормотал под нос я, чувствуя, как тяга к купели буквально захлестывает все мое естество.

Изучив водную поверхность, я повернулся к лысому жрецу.

— Келья брата Лавуса случайно не находится где-то поблизости? — спросил я, почти на сто процентов уверенный в положительном ответе.

— Да, — слегка удивился вопросу мой провожатый.

— И живет он здесь уже много лет? — уточнил я.

— Верно, — не стал скрывать священнослужитель Ара.

Я скривился. Это многое объясняло. Не дождавшись разъяснений, настоятель указал:

— Нам сюда.

Не останавливаясь, мы проследовал дальше, к выходу на другой стороне обширного зала, где поток серой воды, бежал из отверстия рядом с овальным проходом.

Уже примерно догадываясь, что там увижу, я шагнул за провожатым. Однако реальность превзошла все ожидания.

По сравнению с обширным помещением с купальнями, задняя комнатка оказалась совсем небольшой. Круглой формы, со сводчатым потолком и обычными стенами, облицованными грубым камнем.

Но не простота убранства в первую очередь привлекала внимание. Прямо в центре находилась дыра, диаметром в три-четыре метра. Колодец без дна, уходящий куда-то глубоко в недра земли.

И знаете, что самое поразительное? Из него вытекала вода. Именно так, из колодца, вопреки всем законам гравитации, темно-серая жидкость бежала снизу вверх, попадая в глубокий желоб, выложенный прямо в полу. А уже потом по нему, текла дальше, попадая в легендарные кенерийские источники.

Да не может этого быть, неужели…

— Вы знаете, что это? — глухо спросил я, оборачиваясь к главному жрецу бога Ара.

Тот с интересом следил за моей реакцией, сразу же, как только мы зашли в комнату.

— Нет, — спустя небольшую паузу признался он. — За долгие годы существования, многие из братьев пытались спуститься туда. И ни один не вернулся обратно.

Еще бы, без дара к магии Бездны там делать нечего. Уверен, любознательные глупцы умирали, не успев толком понять, что на самом деле происходит.

— Вы ведь здесь ради этого? — осведомился настоятель.

Я не стал отрицать, молча боднул головой, не отрывая взгляда от диковинного зрелища поднимающейся вверх вопреки всем законам притяжения тонких струек темноватой воды.