Однако еще прежде чем я достав телефон, чтобы самой подоставать тварину, считающую себя царем в моем пиздеце, наступил момент икс — ко входу в ресторан подъехал Ленд Крузер с номерами администрации.

Они вышли из машины и меня невольно перекосило при виде того как сестра прижалась к высокому телу в дорогом костюме, пока они поднимались по мраморным ступеням. Я пристально смотрела в спину беспринципного урода, открывавшего перед Светкой входную дверь. Прежде чем зайти вслед за ней он посмотрел на мою машину, припаркованную с краю стоянки. Улыбнулся и вошел в здание.

Вызов был брошен.

Ерохиным Дмитрием Степановичем. Заместителем министра транспорта и автомобильных дорог нашей области. Руководителем департамента планирования и развития дорожного хозяйства. Чиновником с безупречной репутацией. Женатым. Имеющим троих детей. Все старше моей сестры.

Тишину салона моего автомобиля негромко нарушал трек, отчего-то поставленный сегодня на повтор. Я безотчетно повторила звучащие слова:

— Нас учили быть людьми. Просто быть людьми. Хуй с ним.

Возьмем за слоган этого вечера. Да, Ерохин?

Вызов был брошен. И принят.

Усмехнулась, сплюнула в окно, выключила двигатель и покинула машину.

Они ждали меня. Светка была в его тени, сидела лишком близко к нему, подобострастие в ее глазах и тщательно подавляемый испуг при моем появлении. Он лишь вежливо улыбнулся.

Ерохин неуловимо походил на Андрея, хотя и боролся с возрастом менее тщательно. Лицо серьезное, скуластое, но не отталкивающее. Седина в волосах тщательно зачесанных назад. Очки в золотой оправе смягчают достаточно неприятный взгляд. Цепкий слишком. Вбуравливающийся. Уже судя по этому я заключила, что без потерь я отсюда не уйду. Но и его без них отпускать не собиралась.

Я села напротив него, не обращая внимания на сестру, смотрящую на меня волком. Ерохин меня приятно удивил:

— Светлана, будь добра, подожди в машине. — Его голос вкрадчивый, негромкий, такой хочется слушать.

Света, я разделяю это твое желание, но еще немного и я уделаю тебя как бог черепаху. Так что лучше вали отсюда — взглядом говорю ей я и она в ответ кривится, но все же удаляется.

— Теперь мы можем поговорить как деловые люди. — Ерохин кота за причиндалы не тянул и как только моя сестра скрылась из виду, сразу пошел в наступление. — Ввиду особенности обстоятельств, я смею предположить, что основным вашим инструментом манипуляций станет попытка шантажа, заключающаяся в одном единственном, но таком веском условии, что если я не отступлюсь от вашей сестры, то вы найдете способ донести о моей неверности моей же супруге. Я вас правильно понимаю?

— Правильно, Дмитрий Степанович, как это не прискорбно. — Кивнула на льющееся в бокал вино. — К сожалению, у меня было мало времени на поиск более обширного спектра вариантов манипуляции.

Он приятно улыбнулся, блеснул звериными глазами и честным голосом произнес:

— О, поверьте, вам будет достаточно и этого.

— Неужели? — вернула вежливость в улыбке, вопросительно поведя бровью.

— Да, вы не представляете, как дорог для чиновника моего уровня семейный покой. Но оставим сей момент. Я хочу поговорить о вас, Полина Викторовна. — Он склонил голову, внимательно глядя мне в глаза. Люблю таких. Смело глядящих в глаза. Интересные твари. — Честно говоря, вы мне очень интересны. Один факт вашей биографии натолкнул меня на занимательную, пусть и немного авантюрную идею и вместе с тем подарил надежду на бесконфликтное завершение этой встречи. Факт, что меня так заинтересовал, касается вашей работы на одного примечательного гражданина, тут обойдемся без имен. Гражданин достаточно известен в определенных кругах. — Я внимательно наблюдала за выверенной мимикой Ерохина, уже понимая, к чему он клонит. — Признаюсь вам, я весьма любопытный человек, Полина Викторовна, и люблю потакать этой своей слабости, поэтому знаю, что с этим гражданином связаны очень непростые люди, оттого он весьма и весьма избирателен в наборе своего штата.

Не ожидала, что авторитет Зимина сыграет в моей жизни именно такую роль.

— Мне нужно заняться вашей бухгалтерией? — Заинтересованно склонила голову, изучая ровное лицо твари перед собой и не веря в свои слова. Он слишком умен, чтобы дать мне хотя бы подоие возможности собой манипулировать.

— Что вы, я государственный служащий, моей бухгалтерией есть кому заниматься, — улыбнулся Ерохин, подавая знак официанту, чтобы мне обновили вино, к которому я так и не притронулась. — Но полет моей мысли вы уловили верно — я действительно хотел бы, чтобы вы занялись бухгалтерией. Не моей, но хорошо известного мне бизнесмена, с которым, к моему глубочайшему сожалению, у нас вот уже несколько лет кряду сохраняются не очень приятные взаимоотношения.

— Моя работа с его бухгалтерией… Должна иметь цель улучшить ваши взаимоотношения или ухудшить?

— Второй вариант. Я бы даже осмелился сказать, что ваша деятельность должна для него завершиться фатально. Для бизнеса, разумеется. Хотя, порой жизнь так не предсказуема…

Это что за витиеватые намеки? Он что во мне Никиту, что ли, разглядел? Универсального солдата? Не гони коней, старче.

— Компромат. — Твердо обозначила рамки я.

— Именно. — Не без досады согласился он на эти рамки. — И с учетом факта вашей биографии, Полина Викторовна, я более чем уверен, что вам это под силу. Всего лишь нужно… хм… войти в доверительные отношения с этим человеком настолько, чтобы он позволил вам заняться его делами на более глубоком уровне, где есть определенные подводные камни, которые мне весьма интересны.

— Когда я обнаружу эти самые подводные камни, что я получу взамен?

— Очень солидное вознаграждение.

Я рассмеялась. Тихо и с удовольствием, внимательно глядя на этого хитросделанного мужика.

— Дмитрий Степанович, вам напомнить, по какому именно поводу мы с вами встретились?

— И, разумеется, я прекращу всякие взаимоотношения с вашей очаровательной сестрой. — Послушно согласился он. — У вас же такой весомый довод в виде угрозы моему семейному благополучию, а после того, как вы поможете, вполне ожидаемым и закономерным будет то, что мне не захочется портить с вами отношения, ведь я человек очень благодарный.