– Ты серьезно?

– Да, прикажу выбросить его и заказать новый. Тебя это удивляет?

Что могло заставить его остаться в офисе? Вечеринка? Секретарша? Сотрудница? О том, что он поехал в офис такую рань даже речи быть не могло. Досыпать сны на офисном диване? Это не про Ричарда! Он приедет в офис свежим, бодрым, в новом костюме и в свежей сорочке к обеду, но никак не станет творить такое!

– Меня позвали на вечеринку в кампус, – тем временем сообщает мне Рик, задвинув бесполезный разговор о мебели на задний план.

Я же решаю, как стоит поступить дальше. Послать его сейчас или все же выслушать его объяснения, посмотреть в глаза, а там уж красиво махнуть хвостом, заявив о разрыве?!

– А меня – нет, – солгала я, не моргнув глазом. У меня хорошие учителя, черт возьми!

В трубке зашуршало, и я узнала этот звук – так закрывают динамик ладонью, чтобы собеседник не услышал ничего постороннего.

“Про кнопку микрофона этот придурок верно не вспомнил!”

Ситуация стала даже не злить, а забавлять. Я всерьез задумалась над тем, чтобы принять предложение университетской братии. Меня тоже звали в “Каппу”, но я сослалась на занятость. Что мне было делать среди университетской молодежи? Знала я, как смотрят молодые “сестры” на тех, кто уже выпустился.

Я это тоже проходила, но, когда была по ту сторону баррикад.

Обсудят, назовут старухой, чтобы я обязательно это услышала, даже если я при этом буду выглядеть на миллион, как вся “Каппа” вместе взятая.

– Ты что решил?

– Решил заглянуть, уважить братство.

Мне нечего доказывать тем студентам и повышать свою самооценку мне тоже не нужно. Ему же необходимо уважение и восхищение, потому что на работе, за фальшивыми, вежливыми улыбками все и так знают кому он обязан своим креслом – отцу и никому больше.

Это нормально. Это правильно. Но уважение надо заслужить, а восхищаться, по сути, говоря пока нечем.

– Будешь лапать молоденьких студенток.

Я даже не спросила, а сказала уверенная более чем наверняка, что чтобы тот не сказал сейчас так будет обязательно. Если честно, то это вырвалось из меня помимо моей воли.

– Ты знаешь, что нет.

Студенческое сообщество дало и мне кое-какие бонусы. Многих из “Каппы” я встречаю на руководящих постах, вот взять хотя бы ту же Барбару. Мы учились в разное время, но обе носим символику сообщества и знаем, что мы из одного клуба, в котором давали клятву поддерживать друг друга во всем и всегда.

Пафосно звучит, но в большинстве случаев так оно и есть. Тебе помогут на первых началах, а дальше двигайся самостоятельно и все зависит лишь от тебя, чего ты добьешься в этом мире.

Барбара.

Не верю я, что она была заводилой, иконой стиля, мозгом группы, но на месте главного редактора Барбара сидит уверенно, только вот на мой взгляд разменивается по мелочам.

Хотя…

Там тысяча, тут сотня и вот ей есть на что слетать во внеочередной отпуск, пусть и на недельку, на Гавайи или Мальдивы.

– Сплетни мне не нужны, – голос Ричарда вернул меня в реальность.

Мило, что его останавливает только это, а не то, что у него есть я. Очень мило, аж скулы сводит от осознания сказанного.

– Надеялся, что ты приедешь ко мне этим утром, ждал тебя, встал пораньше.

– Надеялась, что ты встретишь меня в аэропорту, – вернула ему я, поражаясь самой себе и своей выдержке, что так долго терпела этот спектакль.

Желание принять приглашение “сестер” обозначилось сильнее.

“Приехать вместе с ним и бросить у всех на глазах!”

Я этого не сделаю. Мне жаль потраченного времени. Я не актриса и мне не нужно всех этих зарисовок и дешевых мизансцен, чтобы ощутить свой триумф.

Все будет очень просто, со вкусом и без ненужного драматизма. Ричард начнет искать себе подружку сегодня же, среди студенток или тех с кем провел прошлый вечер.

– Ты знаешь, что мне с утра на работу.

– Да, поэтому я приехала к тебе и тебя не оказалось дома, – не выдержала я, послав к черту триумфальный разрыв.

Молчание. Ему понадобилось время, чтобы осознать сказанное.

– Лекси, у меня завал на…

Я отключила телефон и отправила номер телефона Безоса-младшего в глухой и беспросветный список “отверженные”. Не надо кормить меня наспех выдуманными историями и делать еще большую идиотку.

Пора что-то менять – эта мысль обозначилась в сознании еще четче чем раньше.

ГЛАВА 4

– Ты похудела, Лекси.

Не сильно. Радует, что для платьев Нины куда выгоднее будет похудеть, нежели поправиться – они всегда шьются в единственном экземпляре и ждут своего выхода, ту самую, свою единственную обладательницу. Это касается любых нарядов, не только тех, что шьются для невест.