Повисла короткая пауза. Подружки переглянулись.

– А вы не боитесь? – спросила вдруг Оля.

– Чего?

– Привидений.

Катя поджала губы.

– Каких ещё привидений? – поинтересовалась она.

– Как каких? Да тех мальчишек. Наверняка они стали призраками и живут с тех пор в пещере.

– С какой стати?

Оля пожала плечами.

– Ну, их же не похоронили, - неуверенно протянула она. – То, что нашли, не считается. Это не целые тела.

– И ты веришь в привидения? – спросила Лена.

– Э-э... нет, конечно.

– Кто тебе вообще сказал такую глупость?

Оля окончательно смутилась.

– Не помню, - сказала она. – Ладно, забудьте.

– Всё это чушь! – уверенно заявила Катя. – Бояться нечего. Если только вы не боитесь темноты, конечно, - она вопросительно посмотрела на подружек.

Оля поспешно покачала головой. Лена демонстративно фыркнула.

– Вот и отлично, - подвела итог Катя. Она была довольна, что ей удалось настоять на своём. – Мы быстро. Одна нога здесь, другая там. Если спросят, скажем, что искали кустики.

– Ладно! – согласилась Лена. – Пошли.

– Девчонки, вы уверены? – Оля нерешительно переминалась с ноги на ногу.

– Что на этот раз?! – насупилась Катя. – С призраками вроде разобрались…

– А если мы заблудимся?

– У нас есть мобильники, - ответила Катя. – Позвоним кому-нибудь.

– А у тех мальчишек что, телефонов не было?

– Не знаю. Наверное, были. А что?

– Им они не помогли.

Катя закатила глаза.

– Может, потеряли, может аккумуляторы сели. Какая разница?

Оля достала свой сотовый и проверила, хорошо ли он заряжен. Лена, глядя на неё, проделала то же самое.

– Все? – спросила Катя. – Теперь довольны? Можем уже, наконец, идти? Или будем ждать, пока нас не припашут к какой-нибудь эстафете?

Этот довод стал решающим, и девочки двинулись в лес, стараясь поскорее скрыться за деревьями. Идти долго не пришлось: метрах в десяти от поля земля шла под уклон вниз, так что любой спустившийся тут же пропадал из виду.

– Кто точно знает, куда идти? – спросила Лена, тревожно поглядывая по сторонам. Хотя она бывала здесь уже не раз, история о волках, собаках и отгрызенных конечностях заставила её иначе воспринимать всё вокруг.

– Найдём, - беспечно ответила Катя. – Я примерно представляю направление.

Справа раздался тихий треск сломавшейся ветки. Девочки дружно обернулись и увидели Марину – новенькую девочку, переведшуюся к ним в класс только в конце сентября.

– Вы куда? – удивилась та, поправляя свитер.

– А ты откуда? – парировала Катя.

– В туалет ходила, - Марина была тоненькой и на вид какой-то болезненной. Дружбу завести в классе пока ни с кем не успела, хоть и сидела за одной партой с Витькой – футболистом, постоянно списывавшим у каждого, кто был не против.

– Мы тоже, - соврала Оля. – Скоро вернёмся.

– Ты никому не говори, что мы ушли, - сказала Лена. – А то искать начнут.

– Вон туда можно, - показала в кустики Марина. – Очень удобно. Далеко лучше не ходить.

– Спасибо, мы как-нибудь разберёмся! – сурово ответила Катя.

– Нет, я серьёзно, - Марина не спешила уходить. Она стояла на тропинке, заложив тоненькие руки за спину и слегка покачиваясь на носках. – Вы что, не слышали про исчезновение?

Девочки переглянулись.

– Какое именно? – настороженно спросила Катя.

– Двое мальчиков пропали в этом лесу.

– А-а, - разочарованно протянула Оля. – Про это мы знаем.

– Ты что, боишься? – прищурилась Катя.

Новенькая на подначивание не отреагировала. Впрочем, ей простительно: она ещё не разобралась, что к чему. Ничего, Катя поставит её на место.

– Хочешь с нами? – предложила она, окидывая Марину взглядом с ног до головы. – Мы собираемся найти ту самую пещеру, в которой пропали мальчишки.

Новенькая удивлённо подняла брови. Вид у неё сделался глуповатый.

– Зачем? – спросила она.

– Просто так, - пожала плечами Катя. – Для интереса. Или ты боишься?

– Мы вот не трусим, - сказала Лена, переглянувшись с Олей.

Марина задумалась.

– Вы знаете, где пещера? – спросила она, наконец.

– Найдём, - ответила Катя. – Ну что, ты с нами?

Лена дёрнула себя за рыжую косичку и зашептала подруге на ухо:

– Ты уверена, что стоит брать её с собой? А если она нас выдаст?!