— Значит так, мальчики. У нас проблема, — объявила я, собрав всех мужчин.

— Да, ночь на дворе, а мы не спим, — буркнул Ярим и сладко зевнул. Тролль поддержал это начинание. Да я сама с удовольствием подремала, если бы находилась в радужном неведении о наших будущих планах.

— Я имела честь разговаривать с Лллос, — я очень постаралась, чтобы в этой фразе было ну хоть немного пафосного уважения, хотя внутренне случившееся уже воспринималось на совершенно бытовом уровне. Да и ранее у меня должного почтения к божественным особам не наблюдалось. Страх — да, потому как психованные они тут, со скуки…

Оба дроу, ожидаемо, бухнулись на колени и застыли, смотря на меня преданным взглядом готовых совершить харакири по одному взмаху моей руки. Так, лучше сейчас об этом не думать и, вообще, на Чхара не смотреть…

— Богиня всех дроу Ллос и богиня, покровительствующая нашему Дому, Киарансали, напоминают, что мы давно не совершали жертвоприношений в их честь. Они хотят ощутить нашу благодарность за старательно создаваемое ими счастливое стечение обстоятельств, сопутствующее нашему путешествию. — М-да, красиво я завернула, сама заслушалась.

Интересно, зачем этим богиням разумные, сильные и достойные? Только ради крови на алтарь? Так можно же слить пару литров, но не убивать жертву при этом. Или им конкретно души нужны? Тогда да, ситуация усложняется. Нет, все же так и тянет перевоспитать богов и предложить им что-то новенькое в рацион!

— Мы займемся поисками жертв, госпожа, — вызвался решить привычную для него проблему Бхинатар.

Нет уж, найдут кого-то доброго и светлого, а я потом смотри, как хорошего члена общества жизни лишают. Достойный и сильный — это же и бандит с большой дороги может быть. Так что нам надо найти именно парочку разбойников и по быстрому их… во имя богинь.

— Я пойду с вами. Остальные будут охранять лагерь и еще… Для жертвоприношения обязательно нужен алтарь?

— Да, госпожа. Алтарь и ритуальный нож.

Бхинатар принялся внимательно изучать окрестности в поисках подходящего места для алтаря. А я задумалась об орудии, но тут подошедший сзади Рики молча протянул мне ножик, выданный еще Марими, для убийства нетопырей.

— Наиритуальнейший, леди.

Я едва заметно улыбнулась, давая понять, что оценила шутку и подозвала мужа:

— Пойдет?

— Да, госпожа! Отличный нож, — обрадовался Бхинатар.

В течение получаса дроу соорудили что-то, очень условно напоминающее алтарь в храме, и мы отправились искать подходящие жертвы. Рикиши настойчиво навязался к нам в компанию, хотя поглядывали оба моих мужчины друг на друга очень сильно искоса. Иех, опять ждать, пока они по новой притрутся… Но я решила, что чем раньше начнут, тем лучше.

Вышли мы на поверхность не у Тханфортхроу, а, вообще, как будто из стены скалы, причем довольно высокой. Уходя от погони, Нибрас все равно выбрал не просто ближайший демоновый туннель, а тот, от которого ближе всего потом будет добираться к лесу эльфов. Бедный демон делал все возможное, чтобы максимально сократить срок нашего путешествия, и если бы мог, наверное, бегал сейчас с лопатой и рыл очередной туннель сразу до нужного нам леса. Да, представлять Нибраса в костюме шахтера, под музыку Рамштейна вгрызающегося в стены скал или копающего лопатой норы под землей, было намного приятнее, чем вспоминать тело мужчины-дроу на алтаре в храме. А уж задумываться о том, что в этот раз честь вонзить ножик в сердце будет предоставлена мне, вообще, не хотелось. Нет, пусть я поступлю трусливо и не так, как положено Матери Дома, пусть навлеку стыд и позор на свою голову, да даже пеплом ее готова посыпать… Но возьму и трусливо свалю все на Бхинатара, и даже совесть меня мучить не будет!

Вчетвером мы спустились по струящейся между камней тропинке вниз, на берег большой реки. На другом берегу темнел лес, слева посверкивала редкими огоньками какая-то деревушка. Справа, если приглядеться, да еще использовав ночное зрение, — тоже будет видно деревеньку.

Понятное дело, бродить по лесу с криками «Разбойники, вы где?», было бы довольно глупо. Почему-то мне показалось более логичным найти старосту ближайшей к нам деревни и поспрошать его на предмет наличия каких-нибудь хмырей, которых не жалко. Ну, как будто бы мы четыре богатыря, решившие спасти земли от засилья зла, но очень торопимся. То есть, вот, два «зла» по-быстрому, и мы уходим.

Бхинатар отнесся к моей идее скептически и оказался прав. Разбуженный среди ночи староста, к которому нас привел мужик из крайнего домика, поднятый нами первым, радости не испытал и послал бы… матерно, но что-то его останавливало. То ли два дроу, то ли нетопырь. Ну, или, может, он стеснялся выражаться при даме, не знаю. Но у него все равно вся нецензурщина на лице была написана большими буквами.

— Нет у нас здесь разбойников, отродясь не водилось! Это вона там, — поднятый в качестве проводника к старосте мужик, выпроваживая нас из деревни, махнул рукой в сторону соседней. — Оборотни… — и он смачно плюнул, выражая все свое презрение. — Нелюди! — и тут же испуганно заткнулся, сообразив, что из нас четверых к людскому роду отношусь только я.

— Ну, вот почему было не взять его, тихо и без шума? — пробурчал Чхар, когда мы отошли подальше. Я с укором посмотрела на него, и он заткнулся. Реагировать на мои замечания иголками вперед он перестал уже давно и ксенофобию свою старался не афишировать. Но она никуда не исчезла и критично отличалась от гномьей, демонстрируемой на показ. Уверена, Ярим обматерил бы старосту, мужика, всю деревню, но ему даже в голову бы не пришло, что кого-то из живущих в ней людей можно взять и выкрасть, чтобы принести в жертву. А для Чхара мое желание повыбирать граничило с богохульством, хотя он крепился и послушно плелся вместе с нами в соседнюю деревню. Не спорить же с Матерью Дома, даже такой как я?