— Господин Судья. У меня нет слов для выражения благодарности. Возможно, что эта ваша идея позволит нам получить решающее преимущество. Кстати, мне стало известно, что недавно возле Великого озера был разграблен большой торговый караван и все, кто был в нем погибли. Если бы ваш знакомый взялся расследовать это дело, то в нужный момент у него бы могли появиться обоснованные подозрения в причастности красных к этому преступлению.

— Это было бы великолепно, но маловероятно. До сих пор они такой наглости себе не позволяли. В руководстве у этого клана есть очень осторожный и расчетливый человек.

— По большому секрету могу вас уведомить, Марк, что в погибшем караване жрецы храма Света везли свои реликвии. Делали они это в строгой тайне, и поэтому об их участии и смерти никто не знает. По поручению Светозара было проведено расследование, и часть реликвий была обнаружена на черном рынке Столицы. Красные решили, что это незаметные и малозначимые вещи, и допустили их продажу своими людьми. Часть реликвий еще хранится в замке. Во всяком случае, у следствия были основания подобное предполагать.

— Тогда это совсем другое дело. Мы просто обязаны сделать все, во славу Богини. Ты, Апулей, уверен в достоверности этих сведений? Дело это очень серьезное. Я не могу рисковать своей репутацией.

— Клянусь всеми Богами, я сам держал в руках похищенные хрустальные ларцы. Да и Кирилл может подтвердить мои слова. Ведь это он обнаружил пропажу.

— То есть, если я правильно понял, необходимо, для восстановления законности, провести осмотр хранилищ замка Красной Армии. А значит, содействовать этому — мой долг. Когда точно вы хотели бы объявить войну?

— Перед Новым Годом. Двадцать девятого декабря, в три часа ночи.

— Что ж, это я могу вам твердо пообещать. А вот и наш обед. Предлагаю забыть на время обо всем, и предаться этому чуду кулинарии и мечте гурманов.

Все остальное время мы, втроем, посвятили удовольствию. Я же наибольшее удовлетворение получил от мысли, что мой план сработал. Мы получили еще одно преимущество над красными.

После обеда Марк и Горт ушли. Кирилл же подсел ко мне.

— Привет, Апулей. Я уговорил Прокла с семьей пойти в то кафе, где ты покупаешь мороженое. Для меня судья Марк очень важный гость, и он не любит, когда ему мешают наслаждаться кулинарией. Сейчас они придут, и мы пойдем в зоопарк. В цирке мы были утром, и всем очень понравилось. Пойдешь с нами? Если ты занят, то все поймут, война — дело серьезное. А я вполне справлюсь с этой задачей. Мне побыть с Проклом и его семьей — большая радость.

— Времени мало. Ты прав, но для друзей я заранее выделил несколько часов, и с удовольствием схожу со всеми вами на эту экскурсию. Мне и самому интересно, и даже важно, посмотреть на собрание животных этого мира. Надеюсь, ты предусмотрел то, что Мирон и, особенно, Лада — еще малыши. Демонстрировать им самых страшных и свирепых зверей не стоит. Разве что — молодняк монстров. Зверей в самом юном возрасте.

— Об этом я не подумал. Но еще не поздно внести изменения. Хотя, Фрол просил показать ему новые поступления в отделение хищников и монстров.

— Тогда мы сможем разделиться. Приведем детей и женщин в звериные ясли, а потом ты сводишь Прокла с Фролом посмотреть на ужасы и кошмары. Я же побуду с детьми. В Столице я живу почти постоянно и посмотреть на монстров еще успею.

Через четверть часа пришли наши друзья и мы все вместе отправились развлекаться. Я опять, ненадолго, погрузился в атмосферу семьи и забыл о войнах, изменах, приключениях и всем прочем. После смерти всех моих родных в реале, я лишился всего этого. Главное, что я больше всего ценил в Терре, было именно это — простое и незатейливое времяпрепровождение в кругу друзей и их семьи. Мы просто гуляли. Дети, то шалили, то прибегали с целым ворохом вопросов. Вокруг нас были такие же семьи веселых, хорошо одетых людей, гномов и эльфов. Ничего особенного не произошло, но этот вечер запомнился мне более всего того, что происходило со мной в мире Терры. Простились мы уже поздним вечером на площади порталов. Они ушли, но обещали вернуться.

— Уважаемые зрители! Сегодня у нас аншлаг. Мне не нужно ничего говорить, все и так знают кто и с кем сегодня будет сражаться. Колизей полон, ставки сделаны и деньги поставлены поистине огромные. Те, кто не купил постоянные места в Колизее, сегодня кусают локти, ибо билеты продаются по сумасшедшим ценам. Для тех немногих, кто попал сюда случайно я все же сообщу. Мы опять увидим Прекрасную Лизку и ее постоянного помощника Пуха, но сегодня у них будут другие противники и очень непростые. Это уже давно известная пара — разбойник Шорох и ассасин Шепот. Загадочные прозвища вполне соответствуют загадочности их пути, как бойцов Арены Колизея. Уже три года они выступают здесь в боях и, несмотря на это, имеют все тот же уровень, что и в первом бою. Опыт у них огромный, и за спиной множество боев. Они много раз удивляли зрителей победами над, казалось бы, непобедимыми бойцами. В результате, многие зрители лишились своих денег.

Ведущий сделал значительную паузу.

— Донаторы гребаные.

Из второго яруса громко, на весь Колизей, проорал, очевидно, один из тех, кого имел ввиду предыдущий оратор.

— Жалобы были рассмотрены и нарушений не выявлено. Все участники состязаний вправе покупать для боев все, что им понадобится. Тем ценнее становятся трофеи победителей. Итак, через пять минут начнется бой. Те, кто еще не успел — торопитесь сделать ваши ставки.

— Ну смотри, Пух, мы все по- твоему сделали. По- моему бред, деньги только потеряем.