— Кто вы, и что вам нужно? — немного помедлив, спросил ТГЗ, разглядывая незнакомца.

Незнакомец, тем временем, издал невероятно громкий обезьяноподобный рык, и, просияв от радости, с силой опустил свою дубину на голову великого сыщика…

Голову раздирала мучительная боль, унять которую не было сил. Слава создателю, что сейчас хоть что-то чувствуется. Минуту назад, была лишь тьма, во всех ее бесконечных, мрачных оттенках. Тарас Гапонович открыл глаза. Вернее, попытался. Голову опять пронзила мучительная боль. Сделав еще одну попытку, он все же, пересилил себя и узрел мир вокруг.

Из того, что он увидел, он понял только три вещи, но и этого оказалось достаточно, чтобы запаниковать. Во-первых — он был вне гостиницы, а на каком-то открытом пространстве, ветер обдувал его лысину, и чувствовался запах моря, значит он где-то на побережье. Во-вторых — время было очень позднее, все небо было усыпано звездами. В-третьих, и в самых главных, его руки и ноги был связаны, что не предвещало ничего хорошего.

Через несколько мгновений, ТГЗ пришел в себя, ориентация в пространстве медленно вернулась к нему. И вот, он понял, что лежит на земле лицом вверх, спина и затылок сильно болели, из чего сделал вывод, что его очень долго несли, а когда доставили сюда, небрежно шваркнули на землю, как мешок с мусором. До него отчетливо доносился тихий, умиротворяющий плеск воды, значит точно, рядом море, что-то это не к добру!

Тут, в его памяти возник образ чудовищного бородатого дикаря с дубиной, после чего воспоминания обрываются. «Какой ужас, как же его пропустили в гостиницу?» — спросил сам себя частный сыщик из далекой от здешних мест и огромной северной империи. И тут, мир неожиданно пришел в движение. Чьи то сильные и крепкие руки вдруг схватили его и подняли на ноги. Мир сразу встал на свои места. ТГЗ успел осмотреться, когда его поднимали. Он успел понять, что действительно стоит на побережье, метрах в ста от него возвышались кранные стрелы и огромные тяжелые контейнеры, около него стояли какие-то металлически бочки, а метрах в двадцати, небольшая группа человек (пять, может шесть) перетаскивала из большого контейнера какие-то деревянные бочки, аккуратно укладывая их в кузова четырех грузовых автомобилей, стоящих неподалеку. Единственный вывод, сделанный из всего этого — док. Да, он находился в доке, и скорее всего, в одном из доков колониального квартала.

Перед его измученным взором предстали люди, поднявшие его на ноги. Это были два высоченных бугая, превышавшие пленного на целую голову, одетых в бело-синюю матросскую форму, на их лицах красовались холеные бороды, придавая им немного гордый вид. Матросы стояли по бокам от него, держа его за руки мертвой хваткой.

Не говоря ни слова, они поволокли звезду малороссийского частного сыска куда-то, в сторону от воды (что немного обрадовало пленника), туда, где стояли огромные транспортные контейнеры, которые обычно перевозятся на баржах.

Подведя его к самому большому из них, они остановились и попридержали пленника. Тут, ТГЗ всмотрелся в даль, туда, где от контейнеров падала тень, и свет электрических фонарей, стоящих по всему периметру дока, не освещал пространство. Оттуда послышались приближающиеся одинокие шаги, после чего, через несколько мгновений, раздался голос, показавшийся пленному знакомым. «Здоровеньки буллы, дорогой вы мой Тарас Гапонович свет Затрищенко!» — сказал голос. — Рады вас видеть пока еще живым и пока еще здоровым!

И тут, таинственный незнакомец вышел на свет, и у ТГЗ отвисла челюсть от удивления. Перед ним стоял его недавний спаситель, господин Франсуа Дю Кген. Чуть по одаль от него, метрах в трех сзади, смешной куцей походкой семенил коренастый бородатый варвар с дубиной, которая была уже очень хорошо знакома плененному украинцу.

— Удивлены? — надменно громко и с издевкой, спросил элегантный бородач, которому все остальные, явно подчинялись.

— Но как вы догадались? — с неподдельным удивлением спросил Затрищенко, которого все еще продолжали крепко держать здоровяки.

— О, не считайте себя умнее других, друг мой, гордыня большой грех, мы вас ведем с самого Питера, — беззаботно улыбнувшись, сказал Дю Кген, смотря прямо ему в глаза. — Вы очевидно думайте, что ваше спасение мною было случайностью? О нет, друг мой, не надо считать, что» Союз бородатых» — это горстка сумасшедших. Вы, дорогой друг, даже не представляете насколько великая это организация!

«Так он ее главарь! Теперь все ясно! И как же я с разу не догадался!» — рассерженно и уже с отчаянием подумал сингапурский пленник.

— Что вы со мной сделайте? — хладнокровно, без признаков эмоций, спросил он.

— То, что заслужили! — резко сбросив свой веселый тон, сменив его злобным, ответил главарь таинственной организации. — Вас сбросят связанным в темную ночную воду, такова жизнь.

Главарь бородачей подошел к связанному вплотную и посмотрел ему прямо в глаза, потом, снова отошел и картинно указал рукой в сторону, где небольшая группа людей, очевидно, тоже его прислужников, продолжала доставать бочки из контейнера.