Все еще смеясь, Эль Куллио, сделал какое-то легкое движение руками, и его одежда, слетела на пол, как будь-то, была сделана из бумаги. Из одежды у лидера» Союза бородатых» теперь оставались лишь крепкие сапоги, и набедренная повязка. Под одеждой оказалось крепкое тело с могучими мышцами. Дальнейшие действия главаря бородачей были для отставного антрополога полной неожиданностью.

Неожиданно высоко подпрыгнув, уроженец Тамбовской губернии, резко сократив расстояние между собой и малороссом, ударил последнего двумя ногами в грудь. Удар был настолько сильным и неожиданным, что ТГЗ пролетел метров пять, прежде, чем удариться об твердый скальный пол. Бородач, тем временем, подбежав к нему, ударил пинком лежащее тело так, что отставной антрополог покатился по полу.

— Я, как вы изволили выразиться, вылез, потому, что я десять лет изучал различные восточные единоборства, а поэтому, мне очень захотелось самому вас прихлопнуть, как назойливую муху, ведь вы, по большому счету, ей и являетесь, — широко улыбаясь, говорил вождь» Союза бородатых», приближаясь к распластанному на полу ТГЗ.

Найдя в себе силы, Тарас Гапонович, поднялся на ноги. Пойдя навстречу главарю, он взмахнул ногой, на которой еще оставалась туфля. Удар не получился, но туфля опять, как заколдованная слетела с ноги и угодила прямо в кадык, бородача.

От неожиданности, лидер великой организации, остановился, и покачнулся, оставаясь при этом на ногах, жадно глотая ртом воздух и тряся головой, потеряв на несколько секунд, ориентацию в пространстве. Этих нескольких секунд вполне хватило малороссу, что бы еще раз провести кинжальный удар ногой, на этот раз, удар получился. Нога попала точно в лоб бородача, сбив его с ног.

Оказавшись на полу, Эль Куллио, затих, не подавая никаких признаков жизни. Покачиваясь от полученных травм, и от усталости, Тарас подошел к лежащему. Нагнувшись над ним, он приложил руку к его шее, и стал слушать пульс. Пульс, как ни странно, оказался учащенным. Внезапно, лежащий схватил Тараса Гапоновича за горло, и повалил его на пол рядом с собой. Запрыгнув на Затрищенко и придавив его к полу всем телом, Куллио стал его душить.

Как ни старался ТГЗ ослабить железную хватку «испанца», бил его кулаками изо всех своих сил и по корпусу, и по голове, и по рукам, но, безрезультатно. Тело бородача было словно сделано из свинца, а хватка все усиливалась.

«Вот и смерть моя пришла. «- молча подумал Тарас Затрищенко, перед глазами которого уже запрыгали красно-черные пятна. Нельзя было уходит на тот свет, видя перед собой свирепое, искаженное злобой и ненавистью лицо. Бывший антрополог закрыл глаза… Вдруг, до его почти уже ушедшего в небытие сознания, донесся тупой звук удара. Звук был такой, словно качан капусты с большой высоты уронили на каменный пол. Вслед за этим звуком, железная хватка Эль Куллио сошла на нет. Бородач почему-то отпустил его шею, и глубоко вздохнув, ТГЗ снова вернулся в этот мир.

Открыв глаза, он увидел перед собой уже не разъяренное лицо бородача, а прекрасное, чем-то озабоченное лицо Мари Уиндзбороу. «Вот, уже и видения пошли, это видимо от недостатка кислорода!» — подумал отставной антрополог, не отрываясь глядя на столь приятное ему видение.

Тут, это видение залепила ему пощечину. Потом еще одну, и еще одну. Странные пошли сейчас видения.

Придя наконец в себя, малоросс, встал на ноги, поддерживаемый прекрасной англичанкой.

Прибыв в форт, Мари Уиндзбороу была сразу препровождена в свою комнату ее женихом. Буквально втолкнув ее в комнату силой, Джонатан Харрис вошел следом, и захлопнул за собой дверь. Усадив девушку на кровать, он долго смотрел ей в глаза, после чего спросил: «Они били тебя?»

Девушка, покраснев, сказала, что нет, а потом разразилась тирадой упреков и укоров на то, что наступление на долину пришлось отложить до утра.

На капитана эти ее слова не оказали ни какого влияния, он лишь прошелся по комнате взад вперед, а затем сел на корточки перед ней, и глядя прямо в ее голубые глаза спросил.

— Я тебя чем-то не устраиваю? — спросил он. — Я же вижу, что что-то не так.

Вопрос был неожиданным для строптивой леди, от неожиданности, она покраснела еще больше, но решила не отвечать.

— Я, конечно, все понимаю, ты меня знаешь всего несколько дней, и большую часть из них, я был на службе, очень мало времени, для того чтобы узнать меня, — продолжил капитан, не дожидаясь ее ответа. — Но я обещаю тебя не разочаровать, никогда, я обещаю это.

Глядя в его глаза, Мари, вдруг, впервые за все время, проведенное ею с ним, увидела в них нечто неуловимое, то самое, что не ожидала увидеть у него. «Неужели он меня любит?» — сделала открытие Мари, которое повергло ее сначала в некое подобие шока, потом в восхищение.

— Что ты хочешь этим сказать? — нарушила установившееся молчание девушка.

— Я спрашиваю тебя сейчас, и всего один раз, ответь искренне, прошу тебя, — сказал капитан, продолжая смотреть девушке в глаза. — Ты выйдешь за меня?

От этого вопроса, девушке сразу стало жарко и душно, все было так стремительно и неожиданно, слишком много невероятных событий за один день!

— Да, — неожиданно сама для себя, ответила она. Осознав смысл произнесенного ей слова, только через несколько мгновений, после того, как неизбежность случилась.