Ну всё, Прокоп, гуд бай! По лагерю разнеслась весть, что нашли возле клуба Павла Сергеевича без сознания с проткнутым горлом.
Владимир Белобров, Олег Попов
Кровавая ночь в пионерском лагере
(из романа «Большая шишка»)
Над смешанным берёзовым и еловым лесом вставало солнце. Белка из дупла выкинула жёлудь. Соловей прощелкивал песню. Внизу рядом с мухоморами спит сохатый красавец лось. В кустах ест малину медведь. Потапыч нуждается в витаминах.
Кстати, Потапыч — имя распространённое не только среди медведей, но и среди слонов. Знал я одного слона по имени Потапыч. Это был старый морщинистый слон из Южной Африки. И было у него два друга — слон Старик Хоттабыч и слон Рашид Хоботович.
В молодости слоны участвовали в Великой Войне против бегемотов и носорогов.
Однажды ночью три товарища слона отправились на разведку в пальмовый лес. Когда слоны зашли вглубь, за деревьями стало ничего не видно.
— Мы — разведчики, — сказал слон Потапыч. — Мы должны разведать бегемотов и слонов. Но можем ли мы тут их разведывать?
— В пальмовом лесу нет возможности разведывать. За деревьями никого не видно, — добавил слон Старик Хоттабыч.
— Разведчику следует быть выше пальм, чтобы видеть — что происходит за ними. Может, за пальмами от нас прячутся бегемоты и носороги, — Рашид Хоботович угрожающе поднял хобот и протрубил.
Из-за шума с пальмы свалилась сонная обезьяна.
— Если бы мы были маленькими, как обезьяны, — сказал слон Потапыч, — мы могли бы залезть на пальму и посмотреть. А так — пальмы от нас сломаются.
— Смерть бегемотам! — крикнул слон Хоттабыч. — От нас не сломается только баобаб!
— Есть идея, — сказал слон Рашид Хоботович. Нам надо залезть друг на друга, верхний посмотрит за пальмы и расскажет — чего видел.
Слоны ударили по хоботам.
— Снизу встану я, как генератор идеи, — сказал Хоботович. — Снизу — я, на мне — Потапыч, а наверху Хоттабыч, как самый старший.
— Ни в коем случае, — замотал ушами Старик Хоттабыч. — Я встану снизу, как старший. На меня залезешь ты, Хоботович. А потом — Потапыч слон.
— Я самый крупный, — возразил слон Потапыч, — поэтому было бы естественно стоять мне внизу. А на мне — Старик Хоттабыч, слон поменьше. А наверху — самый маленький слон Рашид Хоботович.
— Ты самый большой, — возразил ему Хоботович, — значит ты выше всех за пальмами увидишь.
В конце концов слоны договорились, что внизу будет стоять слон Рашид Хоботович, на нем Хоттабыч, потом Потапыч.
Слон Рашид Хоботович расчистил хоботом место и упёрся ногами.
Слон Хоттабыч разбежался и сразбега прыгнул на Хоботовича.
Но промахнулся и упал.
Разбежался слон Хоттабыч в другой раз и прыгнул на Хоботовича.
И опять промахнулся.
Третий раз прыгнул и совсем чуть-чуть не долетел.
Четвёртый раз прыгнул — задел Хоботовичу ногой по затылку.
— Уй! — Хоботович упал. — Смерть бегемотам!
Слон Потапыч сходил за водой и полил Рашида из хобота.
Хоботович очнулся.
— Вставай, Хоботович, — сказал Старик Хоттабыч. — Пора на разведку.
Друзья слоны помогли Хоботовичу подняться. Они взяли его хоботами за подмышки и поставили на ноги.
Старик Хоттабыч разбежался и прыгнул на Хоботовича. У него почти получилось, но Хоттабыч не удержался и соскользнул со спины.
Тогда Хоттабыч поплевал на ноги и потёр ими о песок, чтоб не скользили. А потом разбежался и запрыгнул на слона Рашида.
Хоботович от неожиданности зашатался и упал.
— Ты это специально? — Хоттабыч спрашивает. — На тебя и так не запрыгнешь, а ты падать! Больше не падай.
— Больше не буду, — пообещал Хоботович. — Это я от неожиданности. Ты очень резко запрыгнул. Надо запрыгивать поплавнее.
— Хорошо, попытаюсь запрыгнуть поплавнее.
Хоттабыч разбежался и запрыгнул на Рашида.
Хоботович зашатался.
А слон Потапыч подошёл сбоку и поддержал Хоботовича на ногах.
Теперь слон Потапыч полез на верх. Но долезть никак не мог — очень высоко.
Тогда Потапыч решил прыгнуть наверх с шестом. Он разбежался и прыгнул с шестом наверх. Сбил Старика Хоттабыча и оказался на Хоботовиче.
Старик Хоттабыч отлетел об дерево. Ободрал хобот до крови.
— Как это понимать?! — заорал он. — Мне опять теперь запрыгивать значит?!
— Не обижайся, Хоттабыч, — Потапыч спрыгнул вниз. — Тяжело в ученье, легко в бою. Обещаю прыгнуть поточнее.
— Ты уж давай поточнее прыгай. Надо быстрее кончать с этой разведкой.
Потапыч взял шест:
— Да здравствуют слоны!
— Смерть бегемотам! — хором откликнулись слоны.
Старик Хоттабыч разбежался и запрыгнул на Хоботовича.