Сейчас я искреннее сожалею, что они с Маргарет расстались. Она была той женщиной, которая создавала уют и гармонию в нашем доме. Но я все еще имею надежду на то, что отец обязательно встретит если хотя бы не ровню мамы, так близкую по духу женщину.

— Грустишь? — спрашивает Софи.

— Я не хочу жить в огромном и безлюдном доме Шона.

— Малыш, ну ты же не можешь прожить всю жизнь под опекой папочки? Рано или поздно приходится окунутся во взрослую жизнь и создать свою семью…

— Я это понимаю, Софи. Но я никогда не думала, что это случится так скоро и к тому же с человеком, которого я совершенно не знаю.

Софи достает из сумки газированую воду и делает несколько жадных глотков.

— Мия, если тебя это успокоит — моя мать знала отца двадцать пять лет, но это не спасло её от разбитого на мелкие осколки сердца и от развода. Сейчас у нее на шее трое детей и отец — последний человек, кого бы она хотела знать.

Я замолкаю и думаю о том, что доля правды в её словах все же есть.

– -

Шон не обманывает — грузовик вместе с рабочими останавливается у нашего дома ровно в девять утра воскресенья. Отец помогает мне собрать вещи в чемоданы, а затем начинает поочередно выносить их из комнаты, чтобы передать рабочим.

— Ну что? Вроде бы все собрали? — я равнодушно пожимаю плечами. — Даже если что-то забыли, ты же не перебираешься на другую планету — всего лишь будешь жить в шестидесяти милях отсюда и в любой момент сможешь приехать и забрать нужную вещь.

Голос отца спокойный и рассудительный, чего не скажешь о моем внутреннем состоянии. Мне хочется дать слабину — расплакаться и повиснуть у него на нее, чтобы папа пожалел и велел оставаться дома. Но я давно не маленькая девочка и теперь отец нуждается во мне, а не я в нем.

— Шон… тебя не обидит — он обещал мне, — виновато проговаривает отец, когда я дергаю ручку входной двери. — Он честный человек и сдержит слово — часть долгов уже погашено. Осталось дело за малым — восстановить мою компанию и наладить рабочий процесс.

— Да, пап, я все понимаю, — киваю и не поворачиваясь к нему выхожу на улицу.

Громкие прощания и правда неуместны — мы расстаемся не на месяц и не на год. Я смогу хоть завтра приехать и навестить отца… Поэтому перешагиваю порог и направляюсь к своему автомобилю.

Когда отъезжаю от дома, замечаю в окне лицо папы. Он поднимает ладонь вверх и машет мне рукой на прощание. Грустный и такой одинокий, что сердце неустанно щемит всю дорогу вплоть до дома мистера Картера.

Я удивленно вскидываю брови, когда грузовик с моими вещами заезжает за ворота трёхэтажного особняка с огромной прилегающей территорией. Дом впечатляет своими размерами и величием — огромные массивные колоны у центрального входа, светло-жёлтый окрас, просторные балконы и даже собственный герб над входной дверью.

Территория дома не менее впечатляющая — вокруг гектары зеленой травы, деревьев, различных кустарников и цветов. Стриженные газоны, фонтаны, статуи и беседки — все это поражает своим великолепием и собственный двухэтажный домик, который принадлежит нам с отцом кажется мне сейчас крохотной норкой.

Ступая по алее еще не знаю, что ждет меня там внутри — счастливая богатая жизнь, путешествия, дорогая одежда и украшения? Или же золотая клетка с хозяином-тираном, боль, слёзы и унижение? В любом случае отступать слишком поздно.

Приоткрываю тяжелую дубовую дверь и оказываюсь внутри дворца. На пороге меня встречает сам Шон с небольшим саквояжем в правой руке. При виде меня расплывается в довольной улыбке, ставит багаж на пол и подходит ко мне ближе наклоняясь за поцелуем. Шон ненамного выше меня ростом и когда его губы целятся прямо в мои, то я умело отворачиваюсь и подставляю свою щеку. Слышу глухую насмешку куда-то в висок.

— Весь дом в твоем распоряжении, Мия. Прислуга, денежные средства, бассейн — можешь делать все что тебе заблагорассудится в приделах возможного. Я вернусь через несколько дня. Не скучай.

Хочется ответить: «Не буду», но вместо этого понятливо киваю и провожаю его взглядом до выхода. Он забирает саквояж и открыв дверь еще раз поворачивается ко мне. В его взгляде есть что-то, что вызывает у меня легкую дрожь по телу. И чтобы унять её машу Шону рукой и натянуто улыбаюсь.

— У нас еще целая жизнь впереди, чтобы наверстать разлуку, — его голос звучит то ли с издевкой, то ли с желанием.

После этих слов дверь захлопывается, и я остаюсь одна. В огромном особняке с десятками комнат, сотней картин, с чужими молчаливыми людьми и в каком-то непроглядном мраке несмотря на то, что дом достаточно светлый и солнечные лучи заливают всё пространство.