Когда на улице становится прохладнее и с залива начинает дуть сильный ветер я предлагаю переместится в дом. Мы относим посуду, ставим её в посудомоечную машинку и расходимся по комнатам. Уже в коридоре я окликаю Мию.

— Ты что-то хотел, Кит?

— Между нами ничего не было, Мия.

Она заинтересовано склоняет голову набок и слегка улыбается.

— Ты просто уснула, а я лег рядом. Так что, если ты волновалась — за рамки ни ты, ни я не перешли.

— Спасибо, Кит. Спасибо, что сказал правду.

— Спокойной ночи, Мия.

Глава 24.

Мия.

Я просыпаюсь рано утром, когда слышу тихий вкрадчивый стук в свою комнату. В сердце теплится надежда, что это Кит решил пожелать мне доброго утра, но, когда дверь открывается шире и я замечаю Сару, не могу сдержать разочарованного вздоха.

— Доброе утро мисс Харви. Лили просила передать что завтрак уже на столе, а я тем временем могла бы убраться в Вашей комнате и заменить постельное белье на свежее.

— Приступайте, Сара, я сейчас спущусь на завтрак.

Помощница по дому проходит в комнату с ворсистой щеткой для пыли, а я тем временем убегаю в душ. Встаю под теплые струи воды и осознаю, что у меня впервые за долгое время радостное настроение и улыбка буквально не сползает с лица. Мне хочется петь и улыбаться, делится своей радостью со всеми окружающими, но более чем уверена, что эйфория вряд ли продлится долго. До первого приезда Шона. Еще несколько дней.

Надеваю белое платье с нарисованными крупными пионами, распускаю волосы по плечам, наношу на губы прозрачную помаду и спускаюсь вниз. У меня все еще есть надежда на то, что я увижу Кита во время завтрака, наплевав на все запреты и предостережения Шона и Софи.

Когда вхожу в кухню, где витают запахи шоколадных панкейков и клубничного джема улыбка медленно сползает вниз, потому что Никиты здесь нет. За плитой стоит Лили — темнокожая женщина в белом переднике и колпачке на голове, которая напевает под нос веселую песенку и приветствует меня словно родную.

— Приятного аппетита, мисс Харви.

— Спасибо, Лили. Я могу позавтракать на веранде?

— Конечно. Как будет угодно, — она отставляет горячую сковороду в сторону, берет блинчики и джем и помогает мне переместится на улицу за тот самый плетеный стол, где мы ужинали с Китом.

Я иду за ней следом — с чашкой горячего чая в симпатичной фарфоровой кружке. Закрываю глаза, вдыхаю приятный теплый воздух с брызгами воды. Помощница торопится вернутся на кухню, но я успеваю окликнуть её.

— Простите, Лили. Вы не видели сегодня утром Никиту?

— Мистер Белов уехал ранним утром. Куда не сообщил, и даже не успел попробовать мои персональные панкейки с вкраплениями шоколада, — она расстроено пожимает плечами и уходит в дом.

Я вспоминаю наш вчерашний вечер с какой-то особенной теплотой. Будто то плохое, что случилось со мной за последнее время перекрыл один простой и теплый разговор.

Панкейки и правда вкусные. Я быстро съедаю все до последней крошки, запиваю несладким чаем, возвращаю посуду на кухню и спешу собраться в университет.

* * *

Софи радостно приветствует меня на парковке. Как всегда, одета чересчур вульгарно и ярко на мой вкус. Она без стеснения обнажает свое прекрасное тело, плоский живот и ровный загар. И мне впервые хочется взять у нее совет как не бояться одеваться так же? Как нравится мужчине и пользоваться женскими чарами?

— Чулок! Я так рада тебя видеть! Наконец-то мне будет с кем поболтать на лекциях!

Мы обнимаемся и взявшись под руки заходим в стены университета. Наверное, у меня на лбу написано, что все мои мысли крутятся вокруг Кита, потому что к концу второй лекции Софи тащит меня в кафе и заказав два молочных коктейля заставляет во всем признаться.

— Я не знаю, что сказать, Софи. Просто мне хорошо сейчас. Это идет изнутри, и я не могу описать это словами.

— Ты влюбилась, малыш. Это же ясно как дважды два.

— Меня это пугает. Потому что с каждым часом я все чётче осознаю, что просто не могу выйти за Шона. Я не смогу лечь с ним в одну постель, не смогу целовать его и даже касаться.

— Это ужасно, Чулок. Я думала ты свыкнешься со своим статусом невесты, влюбишься в Шона и счастливо проживешь остаток жизни с ним, но видимо сердцу не прикажешь. И твой отец конечно же не должен был взваливать на тебя свои проблемы, чтобы рассчитаться с долгом. Я не думала, что Картер вызовет у тебя такое отторжение в отличии от смазливого племянника…