Ага! Живой и отвечает! Ася немедленно перезвонила. Дождавшись настороженного «Алло», она затараторила:

– Сергей Вениаминович, меня зовут Ася, мы только что переписывались по смс. – «Переписывались? – подумала она. – Не громко ли сказано?»

– Да, – ответил он, и Ася приободрилась.

– Я ищу человека по имени Наохам. Это старый мудрец, который может ответить на любой вопрос. В 2005 году вы выложили в интернет видеозапись, на которой женщина беседует с Наохамом. Могу ли я узнать, автор ролика – вы?

Собеседник долго молчал. Ася даже аукнула в телефон, чтобы поторопить его с ответом.

– Да не знаю я никаких мудрецов, – раздраженно бросил он. – Вы ошиблись.

– Нет, стойте! – завопила она, пока он не успел повесить трубку. – Пожалуйста, помогите мне разобраться! Я могу выслать вам ссылку на ролик, про который я говорю. Может, вы его посмотрите и вспомните?

Он молчал и недоброжелательно сопел.

– Согласны, Сергей? Могу я скинуть ссылку?

– Кидайте, – пробормотал он и отключился.

Ася отправила ссылку и стала ждать. Но ответ так и не пришел.

На следующий день она перезвонила сама, особенно не рассчитывая на удачу. Но неожиданно трубку взяли.

– Опять вы, – проворчали на том конце.

– Да, доброе утро. Извините, что беспокою вас, но мне правда нужно разобраться с этим вопросом. Посмотрели ролик?

Трубка что-то пробухтела. В принципе, никто не обещал, что весь мир будет ей помогать.

– Так это вы снимали? – настаивала Ася.

– Ты из ментовки, что ль? – спросил он неожиданно.

– Нет! Что вы, я не из полиции! – горячо заверила она. – У меня чисто личный интерес!

– Это не я снимал, – подумав, сообщила трубка.

– А кто, вы знаете?

– Знаю, – ответили ей и замолчали.

Не дождавшись продолжения, она спросила:

– И кто же?

Пауза. Было слышно, как на кухне журчит незавернутый кран.

– Знакомый.

– Можно мне с ним поговорить?

Снова пауза.

– Нет.

– Почему?

– Нет его.

Ася села на стул, согнулась и опустила лицо на колени. Разговор выматывал.

– И когда он будет? – из такого положения голос получался сдавленным, но ей было все равно. Собеседник тоже манерами не блистал.

– А его не будет!

Паршиков будто бы вошел в азарт и начал получать от диалога удовольствие.

Ася заподозрила, что он нетрезв: долгие детские годы у родственников, любивших заложить за воротник, научили ее угадывать выпившего человека по интонациям. Если она права, то пора менять тональность разговора.

– Слушай сюда, Паршиков, – громко сказала она. – Ты мне диктуешь телефон своего знакомого, который снял то видео. Я его записываю, мы прощаемся, и ты возвращаешься к своей выпивке. Понятно?

– А что сразу к выпивке-то? – возмутился голос, но Ася уже четко поняла, с кем имеет дело. Ее догадка оказалась верна: Паршиков был пьян, причем не только сейчас, в десять утра, но и во время их вчерашней беседы.

– Давай телефон! – прикрикнула она.

– Не дам! – крикнул он в ответ.

– Почему же?

– Потому что денег стоит! – выпалил пьяница.

«Ах ты, прощелыга! – выругалась Ася про себя. – Вот зачем ты мне голову морочишь!»

– И сколько же ты хочешь? – возмущенно спросила она.

– Двести! – заявил Паршиков и напряженно притих.

Двести рублей за информацию. Эта смешная сумма говорила о том, что Ася связалась с настоящим алкашом. Увидит деньги или бутылку и сразу все расскажет. Единственная проблема заключалась в том, что Ася находилась в Москве, а этот прохвост – в Костроме. Не тащиться же за 400 километров только для того, чтобы пообщаться с алкоголиком! Ася с детства не боялась пьяниц, умела их усмирять, знала, как говорить, чтобы получить нужное. Почему-то они ее слушались. Но этот талант работал лишь при личном общении: по телефону ее сила, увы, не действовала.

– Быстро говори телефон, скотина! – прошипела она, но не сработало.

– Триста! – вконец обнаглел пьянчуга.

Ася в сердцах нажала отбой и швырнула телефон на кровать. Она знала, что теперь мяч на ее стороне: Паршиков будет ждать ее звонка, можно больше не бояться спугнуть его. Было время на размышление.

В ту же минуту телефон завибрировал: входящий от Инги.

– Ася, привет, я только что от Светки, – докладывал немного запыхавшийся голос. – Она спрашивала, почему ты совсем не звонишь. Я сказала, что ты занята поисками Наохама, и ты знаешь, она так ободрилась! Глазки заблестели, щечки зарозовели. Как будто в нее жизнь вдохнули за секунду, ей богу. Так что ты, подружка, занимаешься нужным делом!