Подбадривая себя такими злорадными мыслями, Василий почти дошел до сторожки, когда из-за куста вышел явно поджидавший его Тарас. Где он жил, кем работал, откуда взялся в тайге, никто не знал. Слухи ходили разные. Кто-то говорил, что человек этот из дальней деревни, другие, что он шпион, третьи, что контрабандист. Сам мужчина называл себя вольным стрелком, подрабатывающим то тут, то там. Неожиданно появлялся и исчезал, никому ничего не сообщая. Обычно их с лесником пути почти не пересекались, но сейчас он ему зачем-то понадобился.

– Здрав будь, добрый человек, – сделал он шаг на дорогу и окликнул намеревавшегося пройти мимо Василия.

– И тебе не хворать, – пришлось откликнуться леснику.

– А я вот тебя поджидаю. Дело есть.

– Что за дело? – начало беседы уже не нравилось.

– Серьезное. Коли удастся, будешь не то, что самогонку картофельную, коньяк попивать в свое удовольствие, – забросил удочку Тарас.

– Я не пью, – попытался отговориться лесник.

– Ой, да будет врать-то, – рассмеялся его собеседник. – Что б мужик жил один да не попивал втихую. Рассказывай это тетке Акулине.

Конец ознакомительного фрагмента.