— Подходите. Не бойтесь — сказал легионер, нехорошо улыбаясь. Нехотя мужчина подошёл. Как только он оказался рядом с портретом Сенлуин заметил родственные сходства между ним и лицами на картине.

Когда-то давно, более девяти сотен лет назад, Сенлуин — Кербин был младшим сыном лорда Хранителя Саракса — старшего и жил вместе с братьями в замке Хранителей. Это было его второе задание. Его задачей и задачей четырёх рыцарей, отправленных под его командование, проникнуть в лагерь наёмников и добыть нужную информацию. Миссия не задалась с самого начала. Им пришлось вступить в бой с соотношением один к пяти (на одного рыцаря пришлось пять наёмников). Кружась в смертельной пляске Кербину удалось убить десятерых. Но это был не конец. Среди окровавленных тел наёмников было и тело, как оказалось, старой ведьмы. Впоследствии Кербин понял почему. Во время боя он установил демоническую ловушку, только вот попался в неё не обычный противник, а довольно сильная ведьма. Пока ее не удалось поджечь, она успела убить двоих рыцарей. В порыве ярости Кербин снес ей голову, но поглощаемая пламенем, она успела произнести слова проклятия, преследующего его до сегодняшнего дня.

— Так вот где обитают потомки проклявшей меня ведьмы, которой я когда-то самолично отрубил голову — процедил он.

— Хахаха. А ты умён — был ответ.

— Убить всех! Картину возьмём с собой как доказательство — последовал приказ.

— Соберём их в гараже — предложил один из легионеров.

— Нет! Выведите всех на улицу!

— Сэр?! — спросила с недоумением ученица. Он промолчал. Мэриан не в первый раз прикрывала Сенлуина в подобных рейдах, но таким жестоким она видела его впервые. А легионером она была уже второй год. Многое поменялось в ее жизни с пятнадцати лет.

***

Многое изменилось в жизни Мэриан с того момента как она произнесла клятву Легионера. Жизнь позднего легионера кардинально отличается от жизни истинного. Если же истинного легионера ((0-14 лет) начинается с многочасового просиживания в тирах и спортзалах, за изучением теории в специальных аудиториях, а курсанты академий вообще учатся от десяти до семнадцати лет. И только после долгих тренировок они допускаются до миссии, а дальше в свободное плавание. В то время как поздние легионеры вынуждены обучаться походу дела. Конечно, основную теорию они проходят отдельно в секретных аудиториях ордена, но потом им дают учителя и как повезёт…

Как же подбирается кандидат? Об этом знает только несколько мобильных аналитических групп. А вот как кандидат становится легионером знают многие. Пройти такой жесткий отбор способен не каждый. Вернее, не каждый удовлетворяет комиссию аналитиков, занимавшихся просмотром биографий.

Через это проходят все, кто не родился легионером. Из воспоминаний юного легионера Мэриан о первом годе службы:

" Рядом с школой припарковались два чёрных авто представительского класса. Меня учтиво попросили сесть, я села. Приятный мужской голос долго повествовал об ордене, не назвав своего имени.

— Подпишите. — произнёс он, протягивая мне планшет с листом А4. Я прочитала, поставила подпись.

— Оставьте на заднем сиденье — произнёс мужчина. — С вами свяжутся. Я вылезла из авто и пошла домой. Сейчас я знаю, что тогда со мной говорил специальный агент ордена, но тогда было немного страшно. Через месяц они встретили меня возле подъезда моего дома, но на сей раз водитель вырулил на автомагистраль. Ехали мы около часа, свернули с дороги и тогда один из легионеров, извинившись, завязал мне глаза, мы подъехали к 77 му ковчегу. Меня завели в с виду брошенное здание и развязали повязку, вкратце объяснили куда идти. Ко мне подошёл легионер и попросил сдать всю электронику, я послушно сдала телефон с планшетом и проследовала в небольшое помещение. Тут на скамейках расположились подростки разных возрастов. Те, кто по младше были с сопровождающими, остальные объединились в группы и что-то тихонько обсуждали. Я осторожно поспрашивала ребят, мне рассказали, что из сидящих здесь получат шанс вступить в орден девятеро. Ждать пришлось недолго. Вскоре меня пригласили для беседы. Передо мной сидели семеро легионеров в пиджаках. На первый взгляд им можно было дать не больше тридцати, но как я потом выяснила им было под семьдесят. Меня поразило то, что они досконально знали историю моей семьи. Я старалась отвечать так искренно, насколько могла. Когда я спросила: Девять из скольки? Они ответили: Девять кандидатов из полутора тысяч с этого округа. Через месяц после беседы я уже произносила клятву."

***

Сенлуин вышел во двор, нашёл в сарае топор. К этому моменту трое легионеров прикрепили глушители к стволам своих пистолетов и надели мешки на головы членов семьи.

— Огонь! — прозвучал приказ и трое тел упали на землю. Легионер медленно подошёл к телу бизнесмена и отрубил ему голову одним взмахом топора. Многие годы потомки той ведьмы были его заклятыми врагами, теперь же этому пришёл конец. Затем их тела облили кислотой и после этого группа забрала все ценное, что было и скрылась в ночи.

***

Часть денег, полученных в результате инкассации, пошли на организацию выпускного. Сенлуин оплатил гулянье, заказал лимузин.

Сказать по правде вырученные группой деньги были небольшими, если учитывать ранги и звания легионеров, то на каждого в среднем выручка составила порядком ста пятидесяти тысяч рублей. Разумеется, часть денег осядет в конторах и фирмах ордена, что-то уйдёт на благотворительность, что-то в казну ордена. Но никто не жаловался.

Бордовый кадиллак.

В назначенный день в холле школы в преддверии церемонии стояли все выпускники. Спустя пятнадцать минут после Сенлуина в школу приехала Мэриан. Она была в платье синего цвета и в чёрных туфлях также в руке она сжимала автомобильный брелок, который она спешно убирала в сумочку. Спустя пару минут около десяти человек вышли вместе с ней на улицу. Сенлуин слился с толпой и вышел за ними на стоянку.

На парковке, среди автомобилей родителей и учителей стоял бордовый кадиллак. Даже в сумерках было заметно, что он только что из магазина. Посыпались различные вопросы о комплектации, о цене, откуда он у неё, есть ли у нее права и так далее. Тем временем парень осмотрел машину со всех сторон и посидел в салоне, отметив про себя, что ребята из студии тюнинга поработали на славу. Учитывая тот факт, что все кроме каркаса и ходовой с двигателем было заменено на новые детали. Была добавлена броня, подвеска улучшена, а двигатель перебран. Два месяца назад Кадиллак был куплен в б/у, а сейчас выглядел как новенький. Как только вопросы закончились и народ стал расходиться легионер подозвал свою ученицу.