– Герцог Вадим, Елисей, посмотрите на эту смешную рыбку! На её глаза!

И снова начинала смеяться.

– И вправду, какая смешная рыбка, как маленькая жвачная коровка! – следом смеялся муж Дели, герцог Вадим.

– Она смешнее той, что надувается как шар и выпускает колючки. Помните такую? – напомнил Елисей.

Им было весело и интересно! Смешная рыба-корова теперь сопровождала их при каждом путешествии по морскому дну. В последний день прогулки по морскому дну им всё-таки посчастливилось увидеть рыбу-прилипалу, которая «ехала» на другой рыбе.

– Это самая ленивая рыба во всём свете! – утверждал морской волк Елисей. – Рыба-прилипала действительно очень ленива. Ей даже лень плыть, поэтому прикрепляется, вернее, прилипает к кому-нибудь, кто пошустрее. Интересной особенностью организма прилипал является наличие на голове особого органа-присоски, который позволяет прилипалам прикрепляться к телу крупных животных, рыб и даже к днищу кораблей. Расскажу вам легенду, – продолжал Елисей. – Итак, Марк Антоний – соратник Юлия Цезаря – потерпел поражение у мыса Актиум – это в Греции, из-за того, что не смог управлять флотом – его корабль был просто задержан прилипалами. Да, да, рыбами-прилипалами! Это сыграло роковую роль в морском сражении с Октавианом Августом и в дальнейшем решило судьбу Древнего Рима. [1]

И ещё морской волк Елисей рассказал им по секрету, как в свободное время они с боцманом привязывали прилипалам верёвки и отпускали в море. А потом ждали, когда прилипалы прилипнут и вытягивали их ближе к своей лодке. У кого добыча меньше, тот получал щелбан. Герцог Вадим и Дели от души смеялись над рассказом Елисея про него и боцмана и над рассказом про рыб-прилипал!

– Давайте завтра, как вы с боцманом, устроим пари на щелбаны, но все вместе – мы с Вадимом, вы, Елисей, и боцман!

Елисей призадумался:

– А что? Давайте! А потом ко мне в замок, на берег!

– Всё, договорились! – согласился с ними герцог Вадим. Следующий день они провели в турнире на щелбаны. Было интересно! А после весёлого турнира Елисей перевёз их в свой дом-замок, где они заночевали. Ведь путешествие подходило к концу.

Наутро герцогу Вадиму и Дели приготовили лошадей и еды в дорогу. А на прощание морской волк Елисей подготовил им подарок – ту самую рыбу-корову. Она смотрела на Дели и герцога Вадима сквозь прозрачный стеклянный шар.

– Хочу на прощание подарить вам ту самую смешную рыбку! – держа стеклянный шар в руках, произнёс Елисей. Дели с герцогом Вадимом, увидев смешную рыбку, снова засмеялись.

– Морской волк Елисей, вы не обидитесь, если я отпущу эту рыбку? Нам очень нравится ваш подарок, но пусть эта смешная рыбка живёт среди своих берегов! – попросила дочь знатного рыцаря.

– Я согласен с Дели. Пусть смешная рыбка останется дома. А мы будем вас навещать! Елисей, вы нам с Дели подарили незабываемое свадебное путешествие! – поддержал герцог Вадим Дели.

Затем она взяла у старика рыбку в стеклянном шаре и отправилась к морю. Выпуская рыбку-корову, Дели помахала ей рукой, крикнув:

– Прощай, смешная рыбка! Мы ещё вернёмся!

Затем Дели вернулась обратно, и они с герцогом Вадимом, оседлав лошадей и попрощавшись с Елисеем, двинулись в путь! А знатный морской волк Елисей ещё долго глядел вдаль и махал им вслед рукой.

Дели и герцог Вадим вернулись домой и не узнали знатного рыцаря Высокого. Его лицо было опечалено.

– Здравствуй, отец! Мы вернулись с моим мужем из путешествия! – радовалась Дели.

– Отец, ты чем-то опечален? Что случилось? – наперебой спрашивали то Дели, то герцог Вадим, спускаясь с лошадей.

– А где наша любимая тётушка Роза, она нас не встречает? – заметил герцог Вадим Прекрасный.

– Стар я стал. Какой теперь из меня рыцарь?! Старая развалина! Да, тётушка Роза не встретит вас! Потому что ведьма узнала, что вас расколдовали и вы с моей дочерью сыграли свадьбу, сильно разозлилась и похитила тётушку Розу! А взамен дочь ведьмы требует золотых пятнистых оленей, что водятся в твоём лесу, герцог Вадим Прекрасный.

– Ах, вот что случилось! – сердито ответил герцог Вадим. Тут он свистнул старожилов леса – леших Зиму, Весну, Лето, Осень – и велел собрать всех пятнистых оленей, что водятся в его лесу.

– Вот ужас! Бедная тётушка Роза! – повторяла Дели.

– Ведьма и её дочь будут ждать выкуп завтра, в шесть утра, на окраине леса, – добавил отец Дели.

Но тут Дели пришла в голову мысль:

– А что, если я отдам им своё колье с серьгами, что переливаются всеми цветами радуги? Не хочу, чтобы пятнистые золотые олени жили у ведьм!