– Вижу, девчушки заигрались, – весело засмеялся Томас. – Не удивительно, что вы потеряли счёт времени, в этих комнатах есть что посмотреть. Но госпоже Эталь пора обедать, продолжите свои игры позже. Следуйте за мной, госпожа.

Выйдя из комнаты, мужчина направился к лестнице. В холе Ханна откланялась и куда-то убежала, а я пошла следом за магом в столовую, которая находилась на первом этаже. Открыв мне дверь, мужчина поклонился и жестом пригласил войти. Шагнув в просторное помещение, ахнула от восторга.

Посреди светлой столовой, стоял большой овальный стол с замысловатой резьбой. Его окружали такие же стулья, с красной обивкой. Два окна, от пола до потолка, украшали тяжёлые, красные портьеры. На стенах весели картины с пейзажами, в углу находился буфет с дорогой фарфоровой и серебряной посудой. Слева от стола был камин, который в зимние, холодные дни, согревал всех во время трапезы. Во главе стола сидел Кальтер, который учтиво встал, как только я вошла. Отодвинув стул, он пригласил меня присесть. Усевшись, я принялась заглядывать посуду, которую приготовили для приёма пищи. Уже знакомые мне тарелки, кубки и столовые приборы, сверкали в лучах яркого солнца. От кубков отбивались солнечные зайчики, которые весело прыгали по стенам. В присутствии такого красивого мужчины и окружённая такими дорогими вещами, чувствовала себя не в своей тарелке. Хоть мне и было приятно общество мага, но оно меня очень смущало. Краснея и ёрзая на стуле, смотрела на отполированную деревянную поверхность.

– Как тебе прогулка по пляжу? – нарушил молчание мужчина.

При упоминании о море, я тут же забыла о стеснении и с восторгом принялась описывать свои впечатления. Кальтер внимательно меня слушал, потягивая из кубка вино. Закончив свой рассказ о прогулке и купании, выдохнула и замолчала.

– Как я и думал, возвращение в родную стихию прибавит тебе сил. Ну а как прогулка по замку? Выбрала себе необходимые вещи?

– Да. Мне очень понравилась мебель из той комнаты, что и моя кровать.

– Мне приятно это слышать, – улыбнулся мужчина.

– Ханна мне сказала, что её выбрали вы.

– Умоляю, не обращайся ко мне на «вы». Сразу чувствую себя древним стариком, – засмеялся маг.

– Простите. Ой! Прости, – смутилась я.

– Ничего. Ты ведь теперь часть нашего клана, пусть и другой стихии. С этого дня все мы одна семья.

У меня к горлу подкатил ком, и пряча глаза старалась не расплакаться. Дедушка умер год назад и с тех пор чувствовала себя очень одиноко. Мне не хватало родного человека рядом, я постоянно мечтала о семье. Всё моё общение сводилось к разговору с торговцами во время очередного визита в город. Это кратковременное общение было настоящим спасением для меня и возвращаясь в пустой дом, чувствовала себя совсем покинутой. Укутавшись в дедушкин плащ, я долго и горько рыдала. И вот теперь мне говорят, что у меня появилась новая семья. Моё бурное воображение тут же нарисовало чудесную картинку – Кальтер влюбляется в меня, мы женимся, у нас рождаются дети. Много детей! Несметное количество комнат больше не пустуют, замок заполняют детские голоса и смех. Замечтавшись, выпала из реальности и не сразу заметила удивлённые глаза мужчины. Представляю, какой у меня сейчас идиотский вид. Покраснев, быстро отвела взгляд.

– Спасибо тебе, что приютил и за то, что сделал частью вашей чудесной семьи. Мне именно её и не хватало.

Мой голос предательски задрожал и обеспокоенный Кальтер вскочил со своего места и подошёл ко мне. Сев на соседний стул он положил свою ладонь на мою руку и ободряюще сжал. Меня словно пронзил электрический разряд, сердце забилось быстрее. Чувствуя, как краснеют щёки, молилась, чтобы мужчина этого не заметил.

– Больше ты никогда не будешь одна, обещаю.

– Спасибо, – тихо прошептала я.

Моё сердце начало биться ещё быстрее, что зазвенело в ушах. Ещё немного и я просто хлопнусь в обморок. Но тут появилось моё спасение в виде Ханны и ещё одной юной служанки – девушки принесли еду. Кальтер отпустил мою руку и сел на своё место во главе стола. Это дало мне возможность успокоиться и немного отдышаться. Сердце стало биться нормально, звон в ушах исчез.

Тем временем Ханна обслуживала меня, насыпая в тарелку ароматное жаркое и наплила в бокал вина. Другая девушка делала то же самое для Кальтера. Наполнив тарелки и бокалы, служанки поклонились и вышли. Я была настолько голодна, что позабыв о хороших манерах, схватила вилку и принялась ней быстро орудовать. Краем глаза я замечала, как Кальтер поглядывая на меня, добродушно улыбается. Дождавшись, когда я наемся, он поднял бокал:

– Выпьем же за нового члена нашей дружной и большой семьи!

Это прозвучало так торжественно, что я смутившись снова покраснела. К счастью, мужчина этого не заметил. Сделав глоток ароматной, сладкой жидкости, почувствовала, как по телу растекается приятное тепло. Выпив половину напитка, расслабилась и почувствовала себя смелее. Теперь я поглядывала на Кальтера и не опускала голову, когда наши взгляды пересекались. Лениво потягивая вино, мы непринуждённо болтали. Когда мы доели, мужчина позвонил в колокольчик. На пороге возникли служанки, которые забрали грязную посуду и принесли десерт – вишнёвый пирог. Вновь наполнив бокалы, они поклонились и вышли.

Откусив кусочек нежного теста, ощутила настоящий восторг. Такой вкуснятины мне никогда не приходилось есть. Печь дедушка не умел да и сладкое не очень любил, балуя меня пирожком, купленным в местной пекарне раз в месяц. Поэтому я наслаждалась выпечкой, медленно смакуя каждый кусочек. Выпив ещё вина, совсем осмелела.

– Кальтер, у меня есть одна небольшая просьба.

– Для тебя всё, что угодно.

– Прошу, позволь Ханне обращаться ко мне по имени и на «ты». Мне очень неловко, когда она называет меня госпожой и выкает.