– Ты мариша, демон старости? – спросил главный из палачей у старушки. От звука его голоса кровь застыла в илах. Не голос, а сплошной лед с привкусом горькой меди.
– Сколько тебе веков, мариша?

Веков? Как веков?! Демоны живут столетиями?

Старушка, зажмурившись, ответила что-то на своем языке, который, в отличие от меня, демону был понятен и знаком.

– И что ты делала на Земле?
– выслушав ее, холодно поинтересовался он. – Отнимала жизни у людей? Сколько крови ты пролила, поглощая жизни невинных?
– Женщина снова заверещала, похоже, ощутила нарастающую агрессию в демоническом теле. – Сколько детей состарилось за считанные часы по твоей вине? Сколько законов Цэрбеса ты нарушила на Земле? Найди оправдание своим деяниям, мариша. И Сэйн тебя пощадит.

Я не могла поверить, что эта милейшая старушка, божий одуванчик с такими добрыми и открытыми глазами, способна на убийства. Детей! Но демон был убеден в обратном. Задав ещё несколько уточняющих вопросов, он кивнул стражам на входе, подзывая их. Двое мужчин, повинуясь приказу, тут же подхватили старушку под руки, и пока та извивалась, на моих глазах принимая свою истинную ипостась черного монстра с шипами на теле и двумя сложенными за спиной крыльями, с рук демона сорвался поток пламени, прямо из ладоней. Старушка взвывала диким нечеловечьим ором, охваченная огнем, который неизбежно сжигал ее заживо – языки пламени пожирали кожу, опаляли кости, за секунды превращая черного шипастого монcтра, виновного в смерти людей, в горстку безобразного пепла на зеркальном полу. Не осталось ничего – ни одежды, ни костей. Только прах и пепел. Та же участь ждала мужчину с кисточками на ушах и полосатым хвостом, затем ещё одного мужчину, который не смог оправдать свои грехи перед палачом. Бессильно наблюдая за полыхающими телами, я понимала, что следующая очередь – превратиться в пепел от демонического огня – моя. Наверное, поэтому, когда мужчина с безумным взглядом приблизился, я боялась даже пошевелиться. Неловкое движение, и роме праха от меня ничего не останется.

Освободив от цепей, демон взял меня за воротник пижамы и рывком поставил нa ноги. Я покачнулась, но устояла благодаря опоре в виде когтистой руки. Не очень длинные, но острые когти, которыми при желании можно запросто вспороть и выпотрошить тело, сжали мое плечо.

– Кьяни – низший демон? – мужчина, выжидая ответа, заглянул в самую глубину моих глаз. И снова резкая головная боль, стискивающая виски, лишающая способности говорить связно. Я ахнула, ослепленная болезненной вспышкой, и инстинктивно шарахнулась от источника боли назад.
– Ты не умеешь ставить ментальный блок, молодая кьяни?
– не позволяя мне отойти, но уже не испепеляя мозг своим взглядом, поинтересовался демон. – Почему позволяешь Сэйну зайти так глубоко в твое сознание?

У меня не получилось проглотить ком, вставший пoперек горла. Демон не просто безумен… демон говорит о себе в третьем лице, как об отдельной личности.

– Я… – ощущая горечь на языке, я подняла голову, посмотрела на мужчину с опаской, надеясь убедить его отпустить меня домой, - я… не кьяни. Совсем не кьяни, понимаете?! Я не знаю, кто вы, не знаю, что это за место, и не понимаю, кто такие кьяни. Я не демон! И я никогда не была знакома с демонами. Это ошибка!

Стражи на входе усмехнулись. Никто мне, естественно, не поверил и главный тоже. Его губы дрогнули, но от кровожадной улыбки безумное лицо сделалось только страшнее.

– Кьяни не считает cебя демоном? Хoрошо, – он кивнул, снисходительно соглашаясь со мной, - и кем же тогда считает себя молодая кьяни?

– Послушайте, - тяжело вздохнула я, радуясь, что мне дали возможность высказаться, – произошла какая-то невероятно глупая ошибка! Меня зовут Дэви Стефано, я самый обычный человек, работаю в банке, обслуживаю таких же людей, как и я, ни о каких демонах, вампирах и другой нечисти не слышала до сегодняшнего дня. Я честно не понимаю, почему все вдруг решили, что я демон! Я совсем не демон. Я человек! Человек! Вы мне верите?

Безумец неоднозначно покачал головой, разбрасывая длинные пряди волос по плечам.

– Продолжай, - тем не менее спокойно позволил он.

– Мужчины, или демоны, или кто они там ещё в такой же форме, как у вас, – я указала на черный мундир и на золотую эмблему с грифоном, - вломились ко мне в квартиру, они… они вроде бы искали щенка, но на самом деле это был не щенок или все же щенок, но…

– Искали щенка? – перебил меня палач.
– Демоны в мундирах занимаются розыском блохaстых собак на Земле? Ты ведь понимаешь, как глупо звучат твои слова, кьяни?
– мужчина приподнял густую черную бровь.
– Давай лучше по порядку. Что ты делала на Земле?

– Я там жила! С рождения!

– В таком случае кто твои кровные родители? Из какого гнезда? Квартала? Какому виду принадлежат? Они беженцы или преступники?

– Я не знаю, кто мои родители, - едва слышно прoшептала я. – Меня взяла под опеку приемная семья. Обычная семья! Люди!

Демон нахмурился, размышляя над сказанными словами, затем повернулся к женщине-кошке:

– Ты что-нибудь видишь, Уна?
– спросил он.
– Кьяни говорит правду, я это чувствую, но в чем подвох?

Обвив себя хвостом, женщина нерешительно сделала шаг вперед, но остановилась, замерев под беспощадным взглядом демона.

– Я пойду к ней, Сэйн? – она даже поежилась от этого пугающего мужчины. – Можно мне на неe взглянуть?

– Подойди.

Демон наконец меня отпустил, а сам отошел немного назад, позволяя кошке приблизиться. Женщина размяла аккуратные пальчики с аккуратными коготками и положила миниатюрную ладонь на мое плечо, сжала, закрывая глаза и впадая в подобие транса. Несколько долгих минут мы так и стояли, молча. Под прицелом двух оранжевых огоньков. Мужчина, следя за нами, нетерпеливо прошелся по комнате от одной стены к другой, проверил цепи, железные крюки, мельком взглянул на оставшегося вампира, видимо откладывая его судьбу на потом.