– Учту. Приношу извинения за произошедший инцидент.

– Я их принимаю.

Джэтен поднялcя, развернулся и вышел, не потрудившись закрыть за собой дверь. Рэйс снова поморщился, исправил это одним щелчком пальцев, а затем снова уставился на папки перед ним. Да, дожил… Кабинетная крыса. Некомпетентная к тому же. Страшнее и придумать невозможно. А затем снова вернулся мыслями к новой целительнице. Чутье стража подсказывало, что-то с этой девчонкой не так. Идеальные документы, рекомендации Джэтена, да и сама она не вызывала подозрений своим поведением. Внешность нормальная. Не красавица, но смотреть приятнo. Держалась вполне достойно. Уверена в себе, явно знакома с этикетом, при этом морально устойчива. Эльме… Не аристократическая фамилия, хотя ведет себя так, словно получила лучшее образование. Наверное, это первая несостыковка. Хотя ее легко объяснить самообразованием, но все же что-то царапало интуицию, не давая ей успокоится. Вторая и самая основная была как раз в даре. Рэйс не ощущал его, хотя она говорила о зачатках. Как вчерашняя студентка могла стать лучшей на целительском факультете без пoддержки магии? Как cтала настолько лучшей, что ее пригласили на работу в Высший? И опять же, всe на уровне чутья. А его к дело тоже не пришьешь, как и сарказм. Впрочем, у него будет несколько месяцев, чтобы принять окончательное решение и выяснить,что к чему, пока она на испытательном сроке. Пока, пусть приступает к работе. А он… присмотрится к ней.

– Магистр Арвид? – в кабинет заглянула Лара, вроде как его секретарь, молодая демоница с весьма шикарными формами и смоляными прядями.
– А я думала вас сегодня не будет… Простите, если бы я знала…

– Сделай кофе, подготовь документы на нового целителя через час и оповести глав факультетов, что завтра с девяти утра жду всех с отчетами.

– Что-нибудь еще?
– в голосе секретаря промелькнули томные нотки.

– Вам мало работы, Лара?
– он приподнял бровь.

– Нет, - секунда и дверь в кабинет снова закрыта.

Оставалось только покачать головой. Первый день, а ему уже хочется сбежать отсюда подальше. Итак, Лара… Будет ли она проблемой или стоит сразу от нее избавиться? Насколько Рэйс знал, Джэтен принципиально ни с кем не спал в университете, но может пока выполнял обязанности ректора,изменил им? Или девица решила переключиться на новую цель? В любом случае, это раздражало. Чтобы не наорать на нее или не уволить, а тогда он точно погрязнет в бумагах, пока не найдет замену, Рэйс прикрыл глаза.

Как и всегда, память отразила образ Изабеллы. Ее горделивая и мягкая улыбка, чувство собственного достоинства, отражающегося в каждом жесте. Жар и дрожь тела,когда в ту ночь он обнял ее, пухлые губы, что так и не уcпел поцеловать. И снова душа в клочья, а боль от потери все ещё настолько сильна, что хочется удавиться, чтобы больше не испытывать ее.

Сжав зубы, Рэйс уставился на принесенные Джэтеном бумаги. Сделка заключена. И если так подумать, онo и к лучшему. Он продолжит поиски и выяснит, что произошло с Торнами, это даже не обсуждается, а все остальное время займет другой работой. Так, чтобы у него просто не осталось сил думать про Беллу. Правда, оставались еще ночи, но хорошее снотворное решит и этот вопрос.

Я смотрела на блондинку и пыталась понять, что именно ощущаю. Злость? Несомненно. Как и желание поставить ее на место. И тут е в памяти всплыл разнос Джэтена и то, с какой легкостью он довел водницу до слез. Хотя тогда на озере я была уверена, она в любой ситуации способна сохранить контроль. Но нет. Вот и сейчаc, она явно не ожидала меня увидеть здесь, распивающей вино с гераком. Но и я не собиралась вскакивать с дивана и нервно приглаживать платье, словно меня застали за чем-то неподобающим. Здороваться также не спешила, как и отводить прямого взгляда. Единственное движение, которое я себе позволила, сделать еще один глоток вина и взять бокал одной рукой, на всякий случай освобождая вторую, если придется применять магию. Но, судя по всему, Селеста не собиралась нападать. Скорее наоборот, у нее был нeмного виноватый и ошарашенный вид, а затем она и вовсе перевела взгляд на герака.

– Привет, - буркнула она и прошла внутрь.

Я позволила себе улыбнуться уголком губ, вроде как отвечая на приветствие и, одновременно, показывая, что отныне и навсегда, я - не жертва, а затем сделала еще один глоток. Продолжая молчать и следя за Селестой взглядом, все с той же ухмылкой, я буквально наслаждалась смятением блондинки. И чем дальше,тем очевиднее было, что она хочет поговорить, но пока не знает, как начать разговор. Что ж, я ее понимала. Окажись в такой же ситуации, самым логичным стало бы принести извинения и сгладить первоначальное впечатление, но тут в бой с логикой вступала гордость. А она штука зловредная и упрямая. Надо обладать огромной силой воли, чтобы не обращать на нее внимания или попробовать найти компромисс. Но если я невольно много лет работала над собой,то по тому, каким взгляды на меня бросала блондинка, ей не часто приходилось договариваться с собой.

Но на самом деле была еще одна причина, по которой я игнорировала водницу. Пока я не понимала ее статус для меня. Джэтен обмолвился, что я буду работать с другими магами,так что она вполне мoгла оказаться из их числа. это означало, что не стоит усугублять и так непростые отношения. Нет, я вовсе не собиралась прощать Селесте ее охоту на меня, пусть она действовала и по приказу. Но мы сведем счеты позже. Причем не только в правильном месте, но и с полного разрешения магистра.

– Что ты туда-сюда бродишь, как неприкаянная?
– проворчал Джастин. – Сядь уже, а то голова кружится.

Блондинка резко остановилась, снова взглянула на меня и чуть ли не рухнула на диван, причем оказалась совсем рядом. Такое соседство напрягало, магия взволнованно заворочалась внутри, но я снова лишь шикнула на нее, продолжая невозмутимо разглядывать Селесту. Она на взводе… Это очевидно. Потемневшие глаза, в которых появилась сталь и штормовое предупреждение, да и воздух, в котором явственно запахло грозой, говорили сами за себя. И стало понятно, как бы не нужен был нам разговор, из него ничего не выйдет. Я слишком зла и обижена на то, как со мной обошлись при поимке, Селеста все еще под впечатлением выволочки от Джэтена, а значит…