– То, что собирался в тот вечер, когда был подписан приказ о вашем аресте. Я собирался просить ее руки. Тогда не вышло, но я рад, что у меня вновь появилась такая возможность. Лорд Торн, вы отдадите за меня свою дочь?

– Это в качестве…

– Нет! – перебил его страж.
– Я люблю ее. Давно. И то, что я помогаю, к делу никак не относится и не должо учитываться.

– Тогда решайте с ней сами, лорд Арвид, - усмехнулся отец.
– Я не принуждаю свою дочь в таком вопросе.

– Но лично вас я не устраиваю? – усмешка в голосе.

– Нет. Скажу больше, меня в принципе ни один мужчина не устроит в качестве мужа для дочери,ибо она уникальна и совершенна. Но если она любит и будет счастлива,то сам вложу ее руку в руку избранника.

– Я вас понял, - медленно сказал Рэйс и вдруг неожиданно добавил.
– Изабелла, можешь больше не подслушивать.

И да, я понимала, что надо выйти к ним с видом оскорбленной добродетели, но была слишком ошарашена словами стража и судорожно пыталась понять, что ответить, если он задаст мне этот вопрос. Но он последовал и прoигнорировать его не вышло…

– Изабелла, время не совсем подходящее, но я уже понял, что медлить нельзя и хотел бы услышать ответ.

– Я не знаю, - выдохнула я, и это бы сегодня самый честный ответ.

– Хотя бы не «нет», - усмехнулся Рэйс. – Обнадеживает.

– Думаю, вам надо поговорить наедине, – вдруг заявил отец и я ошарашенно на него уставилась.

Но вот в этом случае ничего ответить не успела, потому что страж подхватил меня за руку и снова завел в комнату, где я только что переодевалась. Оказалось, что это спальня, хотя в прошлый раз я лаже не обратила на это внимания, и при виде кровати, а так же учитывая себя и Рэйса рядом с ней, я не удержала эмоции и густо покраснела, судя по тому, как прилила к щекaм ровь и стало жарко.

Судя по всему, страж тоже о чем-то таком подумал,ибо с его губ сорвался прерывистый вдох, а хватка стала жесткой.

– Я правда не мoгу дать ответ, - весь контроль полетел в бездну и вместо уверенной речи, с губ срывалось какое-то бормотание.
– Все происходит слишком быстро. Мне нужно время… И вообще, у меня кое-что запланировано и я должна выполнить клятву…

Но близость Рэйса, его запах, сводящий с ума,тот факт, что магия бунтовала в теле и тянулась к нему,и я превратилась в обычную девчонку, словно и не было десяти лет работы над собой. Рэйс только усугубил ситуацию, взяв меня за руки, чуть сжав их, а затем и вовсе начал целовать пальцы.

– Я больше не отпущу тебя, - спокойно сообщил Рэйс, отвлекшись от своего занятия по окончательному сведению меня с ума, хотя, судя по потемневшему взгляду, спокойствие было явно показное.
– Испытания Джэтена завтра?

– Да, - выдохнула я машинально.

– У тебя будет три дня, чтобы дать мне положительный ответ.

– Но…

Что-то в его приказном тоне меня напрягло. Или дeло в самих словах? Так, стоп, почему полoжительный?

– Другого я не приму, – улыбнулся он, словно прочитав мои мысли.
– Я люблю тебя, Изабелла. До безумия хочу быть с тобой. Ты пока не уверена в себе, но это нормально. Просто дай мне возможность доказать тебе, что ты можешь довериться мне во всем.

– разве я этого не сделала?
– тихо уточнила я,только сейчас oсознав, что Рэйс как-то совсем странно спокойно воспринял тот факт, что я не совсем человек.

– И да, меня не пугает твоя уникальность, - снова мягкая улыбка и страж привлек меня к себе. – Она восхищает, как и все в тебе. Хотя некоторые моменты не хотелось бы обсудить, но у нас на это будет время.

– Но я не совсем человек, – зачем-то снова напомнила ему.

– А я страж, грубиян и вообще, репутация у меня хуже некуда, - усмехнулся он.
– Скрылся под прозвищем, забыл про долг перед родом, так что Рихард прав, я не особо достойная партия, а вот ты уникальна. Самые богатые и могущественные мужчины захотят тебя заполучить.

– Это я сама буду решать, - буркнула я. – Богатые и могущественные мужчины как-нибудь обойдутся…

И тут Рэйс раcсмеялся. Как-то открыто, даже счастливо и настолько искренне, что я удивленно на него уставилась, пораженная переменой в самое сердце. казывается, он не такой уж и мрачный… А затем посмотрела ему в глаза, на губы и дыхание перехватило, а кровь с бешеной скоростью понеслась по венах. А когда поняла, что он уже не смеется, а смотрит на меня так, словно хочет съесть целиком,то нервно сглотнула, но испугаться не успела,ибо губы Рэйса накрыли мои и как-то все вокруг перестало существовать. Я снова потерялась в ощущениях, поражаясь им и той силе, с которой меня тянуло к стражу…

Когда он отпустил меня,тяжело дышащий и весь будто закаменевший, настолько напряженным было его тело, я в первую секунду сначала потянулась к нему, но затем застыла сама. Боги! Что я творю? Где мой контроль? Но когда Рэйс снова взял меня за руку и молча вывел обратно в комнату, где сидел отец, послушно подчинилась.

Вопросительный взгляд отца, но я не знала, что ему ответить,так что просто склонила голову. Несколько секунд промедления, а затем я решительно вырвалась из рук Рэйса и направилась к Нирену, сделав вид, что полностью сосредоточена на пополнении его резерва. Вот только все равно в мыслях был только эйс и то, что сейчас только что произошло.