Я отпустил ладонь Энджи, принимая перчатки, которые так любезно предложил Дохрэйн, и медицинские предметы у Криспина. Парень дернул подбородком и широко раскрыл глаза, на его лице отразилась нескрываемая благодарность… без сомнения, даже не произнося слова, парень был рад избежать этой участи.

Взяв первый шприц, я прикрепил к нему иглу, ловко ее закрутив.

— О боже… это… это укол для тебя? Это же для лошадей! Или, скорее, для слонов! Он светится? Почему он так светится? Ох, нет, нет, нет, там что-то движется? — Энджи прищурила глаза, когда посмотрела на вакцину. — Остроконечное… жуткое… это гусеница? — Принцесса взвыла. Резкий гневный звук, который заставил хобсов, и даже меня, ощутить дискомфорт. Я дернул ушами, заметив, что Энджи начала отступать от меня.

— Успокойся, женщина. Это просто переносчик инфекции.

— Без вариантов. Нет! Ты должно быть шутишь! Вы достигли совершенства в гребанных космических перелетах, но так и не разработали способ, чтобы превратить простые прививки в носовой спрей или что-то типа того? Чтобы там не было каких-то жуков? Серьезно?

Я подтянул к себе маленький поднос, чтобы аккуратно положить на него наполненный шприц.

Энджи расслабилась.

Я медленно перекинул волосы Энджи через ее плечо, и девушка попыталась ринуться в мои объятия… но я обхватил ладонью ее затылок и ущипнул кожу. Без какой-либо ранней практики мне все же удалось понять, как с достаточной твердостью удержать принцессу на месте, чтобы она не начла буянить. Моя первая попытка! Я дал себе секунду, чтобы мысленно похвалить и погладить по рогам, затем быстро схватил шприц.

— Подожди! Что ты делаешь…

Крик ее протеста заставил мое сердце екнуть.

Внезапно перед моим лицом появилось крыло, и я дернулся назад, избегая прикосновения. Не потому, что это как-то могло повлиять на меня, а потому, что я вообще не желал, чтобы на моей коже оставались следы пыльцы хобсов. Перенервничав, я предупреждающе зарывал и впился в парня взглядом.

— Не в шею, ракхии! Она же груфала.

От раздражения в моих носовых пазухах засвербела ярость.

— И куда же тогда?

— В ее… ягодицу, — пробормотал Криспин, в его тоне уже сквозило раскаяние за то, что мы еще даже не совершили, поскольку именно ему пришлось произнести плохие новости. По разъяренному воплю Энджи и по вновь возобновившейся — хоть и совершенно бессмысленной — борьбе, я мог сказать, что эта оговорка ее не успокоила. Оттолкнув крыло, я снова взглянул на Энджи, выражение лица которой глубоко ранило меня.

Собрав всю свою решимость, я стиснул зубы и покрутил пальцем.

— Я не могу это сделать… это плохая идея, понимаешь…

— Все нормально. Лекарство уже давно прошло испытания.

— В том-то и дело! — начала она.

— Только повернись…

Энджи всхлипнула, закрыв свое лицо ладонями, но затем резко отдернула руки, будто больше не могла доверять мне, предполагая, что я вновь схвачу ее, пока она ничего не видит.

Принцесса завизжала, когда увидела, что я потянулся к ней.

Она в ужасе отскочила.

— Там, откуда я родом, нам делают укол в руку… почему сейчас нельзя также? — взмолилась она.

Рука? Мои пальцы сжались в кулаки, а все внутренности скрутило. Я ненавидел моменты, когда беспокойство Энджи зеркально отражалось на моих эмоциях. К сожалению, моя невежественность только усугубляла панику принцессы из-за того, что должно было быть простой процедурой. Я в раздражении посмотрел на хобсов.

— Вы двое должны это сделать. А не я. — Не знаю, что я буду делать, когда дело дойдет до ухода Энджи, данный факт сильно терзал меня.

Никто ничего не предпринял.

Я оттолкнул поднос. Посмотрев в глаза Энджи, я повернулся к хобсам и произнес срывающимся голосом:

— Мы можем сделать это позже?

Энджи с облегчением кинулась в мои объятия.

— Да. Да, пожалуйста, намного, намного, намного позже — это отлично. Действительно отлично. — Принцесса дрожала, а запах ее страха разжигал опасные инстинкты в моем теле. Я еще крепче обнял ее.

Я попытался подразнить ее, чтобы вернуть хорошее расположение духа:

— Ты ведешь себя, как испуганный птенец.

Энджи, не отрывая лицо от моего плеча, из-за чего ее голос звучал приглушенно, ответила:

— Значит, я недостаточно взрослая, чтобы почувствовать за собой хоть немного вины. Шприц был огромный, Арох. Я не согласна!

Ее слова беспрерывно прокручивались в моей голове. Недостаточно взрослая, недостаточно взрослая…

Когда мой взгляд остановился на хобсах, то я заметил, что на их лицах отражается такое же облегчение, как у Энджи. Возможно, они не услышали ее слов. Или, может, они просто их не удивили. В любом случае, я так и не смог заставить себя спросить принцессу о ее возрасте. Я и так знал, что Энджи не смогла бы объяснить мне это, так как ее понятие времени отличалось от нашего.