И в таком облике они пробудут до утра. Пока властвует луна».

"А кем стану я?" – Задавалась вопросом Вивиана. И тут же подумала, что лучше отогнать от себя лишние переживания и подумать о чем-нибудь позитивном. "О Майке. Ой! Он снова мне подмигнул. И, кажется, улыбается только мне? Да-а, точно. Он весь прямо светится, когда разговаривает!.."

Вивиана улыбнулась в ответ и решила отвлечься на более приятные мысли.

Аметте заметила изменения в подруге, немного отстала от Адриана и тихонько спросила у Вивианы:

– Ты опять переживаешь из-за своего превращения?

Вивиана призналась:

– Да. Ведь я еще никогда не превращалась.

– Твой организм готов, Виви. Ты готова. Вспомни, последние ночи. У тебя были кошмары?!

Аметте не спрашивала. Она это знала. Вивиана медленно кивнула.

– Ну, вот!

– Что? – Вивиану удивили слова Аметте. Неужели такие ужасы снятся всем оборотням? И они буду т сниться каждый месяц?

– Они скоро пройдут. Ты сама в этом убедишься. – Подбодрила ее Аметте. – Лучше смотри, что там Кевин выдумал?

Кевин нашел возможность поиграть своими мускулами: ухватил обломок ствола павшего дерева и тащил его, положив себе на плечо.

– Это нам на костер! – Гордо заявил Кевин, видя на себе взгляды девчонок.

– Ты решил перепачкаться? Здорово! – Крикнул ему Адриан. Кевин тут же выронил ношу и поспешил стряхнуть с одежды осыпавшуюся кору и мох.

Ребята миновали просторную поляну, образовавшуюся при буреломе от падения нескольких крупных деревьев; перешли через неглубокий овраг, почва в котором была песчаная и увлекала в яму иссохшие деревья. Вода не задерживалась в почве и просачивалась глубоко в землю. Ранняя поросль травы пожелтела под солнцем, а дикие луговые цветы так и поникли, не расправив свои бутоны солнцу. И теперь их теснили низкорослые колючие кустарники, только начинающие пробиваться из земли.

Поляна

Начинало смеркаться. Разговоры ребят сами собой стихли. Все немного утомились после долгого перехода. Прозрачная мгла незаметно спускалась в лес, окутывала собой деревья и подкрадывалась к путникам.

Вдруг Майк повернулся и сказал:

– Мы почти пришли!

– Ура-а! – Прокричала позади Вивиана.

Здесь ветви деревьев смыкались над головой, образуя зеленый свод. Чуть правее перед путниками выступал огромный бук. Просто великан среди деревьев. Его ветви сплетались с другими деревьями. Могучий ствол устремлялся высоко вверх, пряча от путников лучи заходящего солнца и небо. В конце этой лесной шатровой аллеи показалась просторная лужайка. Она уходила вниз, образуя крутой спуск к высокой траве и зарослям кустов. Там протекал ручей. Майк остановился.

– Ну, как вам место? – Спросил Майк, простирая руки в стороны. – Нравится?

Ребята порядком устали, пока добрались до цели.

– Наконец-то пришли! Ты его долго искал, наш романтик? – Спросил Адриан. – По мне, так местечко и час назад подходящим было.

– У тебя истории закончились? – Поинтересовалась Аметте. Адриан расплылся в улыбке и ответил:

– Нет. Язык устал.

– Здесь очень красиво. – Отозвалась Вивиана. – И я слышу ручей.

– Да-а. Правда, здорово? – Обрадовался похвале Майк. – А немного ниже по ручью есть заводь. Там можно купаться.

– Это дело. – Одобрил Адриан, скидывая рюкзак. – Освежиться не помешает.

– Хорошее место для палаток. – Заметил Кевин и указал на траву под огромным дубом.

– Тут и запахи другие. А там начинается буковый лес. Смотрите! – Заметила Вивиана.

– Сразу за Кристальным ручьем. – Сказал Майк.

– А что это там? – Спросил Кевин, указывал рукой на стоящий на краю лужайки гладкий столб.

– Тут кто-то был. – Тихо, но чтобы Кевин мог его слышать, ответил напряженный Майк.

– Что? – Кевин подошел ближе.

Майк указал на столб.

– Этого столба неделю назад не было.

– Что ты говоришь? – Переспросил Кевин. Майк не ответил. Он задумчиво смотрел на верх столба, нахмурив брови. В сгущающимся сумраке Майк не мог понять, что же там видит.

Столб представлял собой срубленный ствол дерева, с которого обрубили ветви, содрали кору и вкопали в землю. Вокруг была рассыпана выкопанная земля и глина.

– Кому и зачем он понадобился? – Воскликнул ошарашенный Кевин, наверное, все еще обращаясь к Майку.

– Не знаю, других следов здесь больше нет. Даже пепла от костра. – Отметил Майк, оглядываясь. К Майку и Кевину подтянулись остальные.

– Что это такое? Столб в лесу? – Удивилась Аметте и посмотрела на Майка.

– Здесь кто-то был. – Повторил Майк. – Этого столба раньше не было.

– Может, тут ведутся ремонтные работы или ещё что-нибудь такое? – Спросила Вивиана.

– Откуда? Тут на десятки миль вокруг нет ни одного человека. Тем более деревеньки! – Ответил Кевин, размахивая руками. – Ну и черт с ним! – Кевин сбросил свой рюкзак к остальным и начал рыться, в поисках бутылки воды.