Эрик кивнул и продолжил:

– Соответственно, чем меньше предмет, тем либо он меньше держит иллюзию, либо дороже стоит, потому что в него влито существенно больше магии.

– То есть размер и вес артефакта компенсируют недостаток магии? – уточнил Кайл.

–Да, всё так. И это кольцо миниатюрное, – изобретатель ткнул пальцем в украшение Кейлы,– при этом я практически гарантирую, что работать оно будет всю жизнь.

– Это ж сколько магии в него влито? – округлила глаза девушка. Только сейчас она начала понимать, что за вещь ей подарил Теодор.

– Вот потому я и сказал, что создатель артефакта вложил в кольцо всю свою магию. По моей оценке он полгода ежедневно вкладывал свою магию до последней капли в кольцо, питая и наполняя его. Вам очень повезло, Кейла, – Эрик обратился к ней, – мало какой маг пойдёт на то, чтобы полгода жить без своей магии и просто вкладывать её, отдавая артефакту. Такие вещи бесценны, их нельзя купить на рынке Алишера.

– Вкладывал магию до последней капли? – переспросила девушка, так как ей было непонятен этот оборот речи.

– Да, – подтвердил Эрик. – На полгода сильный маг первого сословия, а никто другой это кольцо сделать не мог, жил жизнью простолюдина третьего сословия. Он не мог работать, применяя свой дар, да и просто использовать другие магические артефакты, потому что на фоне истощения при создании кольца это было чревато серьезными болезнями.

– Понятно, – выдохнула поражённая Кейла. Ей и в голову не приходило, насколько серьёзно Тео относился к ней. Да, он что-то сказал про пять месяцев, но она и представить на тот момент не могла, что он отдавал в течение пяти месяцев всю свою магию! Маги первого сословия в первую очередь и отличаются от обычных людей наличием дара. Совершенно добровольно лишить себя дара на полгода – это практически немыслимо для грэта.

– Для сравнения, артефакты иллюзий такого размера, которые могут прослужить несколько месяцев, создаются магом порядка недели, – закончил свою мысль Эрик.

Кайл присвистнул. Кейла вспомнила, сколько стоит аналогичное кольцо с иллюзией на Главном Магическом Рынке и ещё раз подумала о том, насколько сильные чувства испытывал к ней Тео. «Ведь это кольцо должно было стать помолвочным», – внутренне застонала она.

«Ого! А ты взяла кольцо, да ещё и парню отказала?» – Шесси оказался на редкость прозорливым зверьком.

«Всё так», – грустно ответила Кейла, ощущая себя последней сволочью. «Да если бы я знала реальную цену этому кольцу…»

«Всё равно б его взяла», – закончил за неё Шесси. И Кейла поняла, что согласна с таким наглым, но таким сообразительным хорьком.

– О, кстати, вот твой мешочек со стабилизированными искрами для воздушного шара, – сказал Эрик, кладя на стол подарок для Кейлы.

– Спасибо, – улыбнулась девушка, – надеюсь, ты не против, что Шесси решил со мной остаться? – уточнила она.

– Конечно, нет. Я так не понял, в чём заключаются его магические искры, – пожал плечами Эрик. – Видимо они бесполезные. А если он хочет дальше быть с тобой, пускай.

«Сам ты бесполезный», – обиженно прозвучало в голове у Кейлы. Она уже стала привыкать к комментированиям Шесси.

– Кстати, – Кайл встрепенулся, – Синяя борода, ты уже собрала вещи? У меня назначена аудиенция у короля на завтра, а во дворец я приглашён сегодня же, так что предлагаю поехать на твоей карете. Ты не против?

Кейлина тепло улыбнулась брату:

– Я буду только рада, если ты поедешь вместе со мной.

***

Прощание с Алисой и Томасом было коротким, Эдуарду и слугам Кейла лишь кивнула, а с Кайлом девушка не прощалась и вовсе. Она была уверена, что через каких-нибудь два или три дня вернётся в родной особняк. Как же она была неправа! Но о том, чем закончится поездка во дворец, не подозревал даже Томас, привыкший просчитывать всё наперёд.

Карету Кейлины слуги запрягли сонными розовыми единорогами, которые недовольно фыркали и ворчали, что у них сегодня, вообще-то, выходной. Сейчас, когда Кейла слышала животных, она удивлялась, как же раньше она не замечала хотя бы их эмоций. У единорогов и без ворчания на морде было написано, как сильно они хотят спать.

Королевский дворец не произвёл на девушку большого впечатления. Она была здесь не в первый раз, а потому весьма спокойно отнеслась к величественному многоэтажному зданию с золотыми куполами. Их встретил сама любезность, Венай, младший сын короля, и показал покои каждого из близнецов.

– Грэтта Кейлина, позвольте пригласить Вас на прогулку в саду, – таким же вежливым тоном пригласил обаятельный грэт Мартино-младший девушку.

«А что, собственно, я теряю?» – подумала Кейлина. Ей нравился и не нравился Венай одновременно. С одной стороны, её тянуло к нему, а с другой, прекрасно видя его манеры, она даже представлять не хотела, как много женщин прошло через его постель. Ей льстило его внимание, но она отчетливо понимала, что его интерес вызван в первую очередь тем, что она является наследницей самого богатого рода Капарэлли на всю Шериссию. «И всё же, я абсолютно ничего не теряю», – решила она про себя и согласилась на прогулку по королевскому саду.