Картину завершал роскошный круглый ковер в центре комнаты. Его орнамент завораживал. Разделенный надвое рисунок символизировал вечную смену дня и ночи: луна в ночном небе и сияние звезд, солнце, щекочущее своими лучами брюшка облаков. Если идти вокруг ковра то орнамент оживал, облака начинали двигаться, а звезды мерцали, меняя созвездия.

Из стен, между окнами, торчали факелы. Малкольм не заметил дымоходов и вытяжек, но в комнате витал дух свежести и чистоты.

— Факелы не сильно дымят? — спросил Малкольм.

— Они вообще не дымят, — ответил Дуглас.

— Их что для красоты повесили?

— Нет, — стал разъяснять Дуглас. — Они не горят живым огнем. Тут применяется какая-то разновидность энергии. Я пока не разобрался. Они загораются, если надо.

— Как это? — не понял Малкольм.

— Дуешь на факел, он включается, дуешь еще раз, он выключается.

— А если сквозняк?

— Нет, от сквозняка не загораются, — сказал Дуглас, вставая с кровати. — Пробовал, окна открывать, веером махать, стаю бабочек выпускал над факелом, не работает. Даже если чихнуть на него, тоже не включается.

— Интересно, — буркнул Малкольм.

— Конечно, интересно, — согласился Дуглас. — Только, концентрированное желание, выраженное в действии, дает результат.

Малкольм набрал в грудь воздух и по кругу дунул на факелы. Они загорелись один за другим, как бегущая волна. Дуглас хихикнул. Он дунул на факелы в том же направлении, что и Малкольм. Факелы погасли один за другим.

— Прямо бегущие огни, — прокомментировал Дуглас.

Он подошел к столу и положил книги, которые все это время держал в руках.

— Почему мистер Родерик назвал тебя «Повелитель ос»? — спросил Малкольм.

— Долгая и неприятная история, — ответил Дуглас.

— И все-таки? — настаивал Малкольм.

— Ладно, — ответил Дуглас. — Уговорил.

Малкольм улыбнулся и приготовился слушать.

— В общем, ничего особенного, — начал Дуглас. — В той школе, где я учился, была пара ребят, которые меня… которые мне…

Дуглас замялся, подбирая слова.

— Причиняли тебе некоторые неудобства, — сказал Малкольм, когда пауза затянулась.

— Да! — подтвердил Дуглас. — И еще какие. Неудобства — это мягко сказано.

Дуглас развернул кресло, стоящее рядом со столом и сел.

— Мне это надоело, — продолжил он. — Я решил отомстить.

— Что же ты сделал?

— Вся эта компания плохишей играла в футбольной команде. Обычно после тренировок они идут в душ. Я изучил водопроводную систему душевой. Мне повезло, она оказалась автономной. Дальше дело техники. Я добавил сладкий медовый сироп в систему водоснабжения душевой.

Дуглас замолчал. Он сглотнул слюну.

— Ну, ведь от этого они в пчел не превратились? — уточнил Малкольм с улыбкой.

— Нет, что ты, — возразил Дуглас. — Я нашел роскошное осиное гнездо и подбросил его в раздевалку. Что тут началось! Крики, ругань слышались за милю. Многие выбежали из раздевалки на улицу, в чем мать родила. Я доставил неожиданную радость девушкам из команды поддержки, которые в это время начинали тренировку.

— Что произошло потом? — спросил Малкольм с улыбкой.

— Потом я испугался, — ответил Дуглас. — Что произошло, я не понял. Я только хотел, чтобы осы исчезли, и кошмар прекратился. Эти полосатые убийцы стали взрываться, словно петарды и вспыхивать, как бенгальские огни. Под занавес, половина футбольной команды, покусанная и обожженная, голышом бегала возле душевой, а вторая половина пряталась по углам внутри раздевалки.

— Ну, это нормально, — сказал Малкольм. — Из команды никто не пропал без вести?

— Нет, конечно! — ответил поспешно Дуглас. — Через два дня я оказался здесь.

— Понятно, — ответил Малкольм. — Я примерно также сюда попал. Подрался с хулиганами.

— Понятно, — ответил Дуглас.

Ребята замолчали. Дуглас перебирал книги, которые положил на стол. Малкольм изучал комнату.

— Ты уже выбрал, кем будешь? — спросил Дуглас.

— Не понял, как это кем? — удивился Малкольм.

— Мистер Родерик не объяснил тебе, куда ты попал?

— В общих чертах, — ответил Малкольм. — Он назвал это место элитной школой.

Дуглас засмеялся.

— Да, наверно, — сказал он. — Отдельно стоящее здание с охраной. Собственный остров с небольшим флотом морских и воздушных кораблей. Более чем элитное заведение.