— Наверное. И мне жаль тебя, Логан. Я понимаю, что действия твоего отца все еще преследуют тебя, и понимаю, что ты не хотел повторить его ошибки.

У меня сердце радостно забилось. Красивая, понимающая, невероятная Дарси. Конечно, она найдет в своем сердце понимание моего поступка. Я не заслуживал ее прощения, но воодушевленный ее словами, я потянулся к ней, поглаживая пальцами ее щеку, она отступила, моя рука упала. Да, она меня понимала, может, даже простила, но я нанес ей шрамы, причинил ей боль. И в этом я мог винить только самого себя.

— Прости.

— Я верю твоим словам.

— Дарси, — прошептал я. — Я хочу тебя. Я хочу, чтобы ты вернулась ко мне. Я хочу, чтобы ты бала рядом со мной всегда.

Она запустила руки в карманы юбки и покачала головой. И словно чужая рука сильно сжала мне сердце. Я не готов был потерять ее. Пожалуйста, Господи, помоги мне, мне необходимо было все исправить. Не может такого быть, чтобы я встретил женщину, с которой готов был провести всю свою жизнь, и при этом все испортил.

— Знаю, для тебя мои действия были шоком. И возможно, ты ненавидишь меня…

— Я не ненавижу тебя, но это не значит, что все по-прежнему. Я поняла, что ты хотел мне сказать, но это не убирают той боли, которую я испытала. У тебя имеются свои призраки, а у меня — свои. Ты бросил меня, когда тебе стало слишком страшно. У меня достаточно было страхов в моей жизни, и я не могу рисковать, я не хочу снова испытывать потери. Я должна научиться себя защищать и быть осторожной, Логан.

Конечно, она должна быть осторожной. Я и не ожидал чего-то другого. Она не была бы моей Дарси, если бы при первых моих словах тут же капитулировала. Она не была слабаком.

— Я понимаю. Но как ты думаешь, со временем сможешь простить меня?

— Говорят, время лечит все раны, уверена эту залечит тоже. Но я не могу вернуться, ты меня бросил сам. Слишком много воспоминаний всколыхнулось. Было слишком больно. И сейчас еще слишком больно.

— Скажи мне, что я могу сделать, чтобы исправить все. Я откажусь от клуба «Мэнор-хаус. Я избавлюсь от вертолета. Как я могу доказать тебе, что мои намерения вполне серьезные? — Я почти забыл о папке, которую держал в руках. — И вот возьми. Я хотел тебе кое-что подарить. — Я протянул ей папку цвета кожи буйвола.

— Мне не нужно от тебя подарков, Логан.

— Что тогда я могу сделать? Все, что угодно. Скажите мне, и я сделаю все, что в моих силах.

— Я просто хотела, чтобы ты любил меня. И я понимаю, почему ты так поступил, но ты должен позволить мне жить своей жизнью.

— Ясно. Но я люблю тебя так сильно, что мне тяжело находиться вдали от тебя.

— А в следующий раз ты опять, когда тебе будет страшно, оттолкнешь меня и уйдешь. Что произойдет, если я, действительно, забеременею? Я хочу разделить свою радость в этот момент с человеком, который не оставит меня и моих детей… не испугается.

Я не знал, как ей доказать насчет нашего будущего. Как я мог ей объяснить, что все это время я двигался по улице с односторонним движением, что я никого никогда не любил, как ее?

У меня закончились аргументы.

— Я всегда буду любить тебя, Дарси. Я никогда ни в чем не был так уверен, как в этом.

Она прикусила нижнюю губу, но не подняла на меня глаз.

— Серьезно, я люблю тебя. И всего несколько недель назад ты сказала, что любишь меня. Разве за это не стоит бороться?

— Может, ты и любишь меня по-своему, но этого недостаточно. Что произойдет в следующий раз, когда ты испугаешься? Что может случиться, когда ты захочешь вернуться к жизни, которая у тебя была до меня или тебе понравится другая женщина?

— Этого не случится. Я люблю тебя.

Она с сомнением покачала головой.

— Я не могу жить в неопределенности. Я не могу все время думать, что в любой момент ты можешь развернуться и уйти.

— Тогда я готов доказывать тебе каждый день, что никуда не уйду. Я не сдамся, Дарси. Для меня не существует другой женщины. Я хочу, чтобы ты стала в дальнейшем моей женой, чтобы у нас появились дети. Я готов написать в небе над Вултон-Холлом, как сильно я тебя люблю.

— Пожалуйста, перестань. — Она потерла лицо руками. — Я всю свою жизнь была независимой и самостоятельной. Я как раз и ожидала нечто подобное от тебя. Но, когда ты ушел, я давно уже не чувствовала себя такой уязвимой. Такой одинокой. Это чувство вызвало те ужасные, плохие воспоминания, которые у меня были в детстве. И я не хочу больше испытывать их. Пожалуйста, Логан. Тебе лучше уйти сейчас.

— Еще кое-что, — сказал я, протягивая папку, которую держал в руках. — Это тебе.

— Я же сказала, что мне ничего от тебя не нужно.