– Ты… жив? – только и сумела выдохнуть я, пытаясь рассмотреть брата сквозь набежавшие слезы, из-за которых все перед глазами расплывалось.

– Жив. И могущественнее, чем кто-либо в этой галактике, – довольно подтвердил Арон.

– То есть? – непонимающе заморгала я. – О чем ты? И как ты оказался в этом кабинете? Инсценировал свою смерть, продолжал расследование, а теперь тоже вышел на след главы империи звездного взрыва, да? – истерично протараторила я с безумным блеском во влажных глазах.

– Я и есть тот самый новый глава империи звездного взрыва.

– Нет…

– Более чем да, – ухмыльнулся Арон, медленно вставая из-за стола. – Но да, свою смерть я в самом деле инсценировал. Мне нужно было, во-первых, исчезнуть, чтобы полностью переселиться в теневой мир. Во-вторых, так мне удалось немного поиграть вне шахматной доски, что помогло сбросить с трона бывшего главу и занять его место.

– Но как, Арон? – прошептала я дрожащими губами. – Ты ведь…

– Просто я слишком долго и тщательно всматривался в бездну. В результате и сам стал ее частью, – пожал плечами он. – Сам не знаю, когда желание покончить с империей звездного взрыва во имя справедливости превратилось в желание возглавить ее. Но остановиться я уже не смог. Так что пришлось идти до конца, пока не оказался на вершине!

– Но ведь я… Арон, я едва с ума не сошла! – не выдержав, закричала я, брызнув слезами. – Потеряла всякий смысл, не хотела жить! И потом оказалась здесь, только чтобы найти твоего убийцу и отомстить за тебя! Я через столько прошла, столько пережила!.. Почему ты не сказал мне? Даже не намекнул? Просто чтобы я…

– То есть, ты в самом деле думала, что я стану рисковать всем этим? Ради… тебя? – с издевкой засмеялся брат. – Серьезно, Райна? Нет-нет, серьезно? Ради какой-то тебя? Это была забавная шутка, правда!

– И тебе в самом деле было все равно? – всхлипнула я, просто не в силах поверить в то, что брат, которого я так преданно, так безропотно любила все эти годы, попросту кинул меня. – Что меня здесь…

– Нет-нет, милая моя, не подумай, я не настолько чудовище, – ухмыльнулся Арон, подойдя ко мне, чтобы потрепать меня за мокрую от слез щеку. – Я понимал, что ты захочешь отомстить… конечно, если сразу не покончишь с собой после моего «убийства». Еще за год до того, как подстроить свою смерть, я уже знал, что следы звездного взрыва приведут тебя сюда. И немного подтасовал карты. Заранее подружился с главным надзирателем, дабы он не был против оказать мне парочку личных услуг. Даже специально провел небольшой расследование, чтобы найти какого-нибудь влюбленного в тебя мальчишку. Сильного мальчишку, ввязавшегося в криминальный мир. А найдя его – организовал ему поездку в «Звездный крест», надеясь, что тебя он и вправду не забыл. Более того, займет в этой тюрьме высокое положение среди заключенных, а когда там появишься ты – захочет тебя защитить. Как видишь, сработало! Только вот… я надеялся, что ты просто успокоишься и сломаешься, став его молчаливой любовницей. Но ты, к сожалению, прекрасно справилась с участью чужой давалки, сохранив при этом свой пыл. И у меня не осталось другого выбора, кроме как лишить тебя защиты короля тюрьмы. Убрать его, позволив всем заключенным драть тебя круглые сутки – тогда-то ты бы точно рехнулась в этом месте, и мне не было бы о чем беспокоиться. Но оказалось, что главный надзиратель, заинтересовавшийся тобой после моих рассказов о доступной младшей сестренке, и с интересом за тобой наблюдавший, сам захотел поразвлечься с тобой. И хоть один мужчина – не сотни заключенных, но я решил, что уж он точно выбьет из тебя желание искать моего «убийцу». Увы, и у него, похоже, не получилось унять твоего рвения. Кстати, тебя ведь должны были убить еще вчера? Неужели Шнейр каким-то образом…

Арона прервал выстрел бластера. Которым я, не моргая, продырявила ему голову насквозь. Не чувствуя при этом ничего, кроме безграничной боли, поглощаемой еще более безграничной, жадной пустотой. Ощущая, как она пожирает мою душу, я приставила бластер к виску и нажала на курок…

Но в следующий миг все еще была жива. В потолке виднелась пробитая зарядом небольшая дыра, а выбитый из моих рук бластер валялся на полу. Пустота все еще была вокруг. И единственным, что я ощущала помимо нее, были крепкие мужские руки, обнимавшие меня со спины – сильно, до боли.

– Разве я приказывал тебе сдохнуть, шлюха? – выпалил Альден Шнейр, прежде чем остервенело впиться в мои губы собственническим поцелуем: словно желал разорвать их на части и поглотить вместе с моей душой.

Закричав на всю глотку, я вцепилась в спинку кровати и выгнулась дугой. В то время как Альден Шнейр, с легкостью приподняв мои бедра, отбивал в моем теле безумный, но четкий как часы ритм. К счастью, у меня не имелось повода сдерживать крики: в этом номере была идеальная звукоизоляция.

Прошло уже три календарных месяца с тех пор, как мы с ним, убегая из «Звездного креста» на космокатере, взорвали эту проклятую станцию к чертовой матери. Вместе с трупом Арона, секретными лабораториями, тайной фабрикой звездного взрыва. Вместе с персоналом и сотнями заключенных, мотавших там срок и ничего не подозревавших до самого момента своей смерти. Для этого понадобилось совсем немного – лишь набрать код на панели самоликвидации станции. После чего главный надзиратель схватил меня за руку и потащил за собой.

Вскоре мы прилетели на планету, где его «старый знакомый» изменил нам внешность и выдал новые документы. Таким образом, оба мы стали совершенно другими людьми, в то время как Альден Шнейр и Райна Астрон погибли во время того злополучного взрыва станции.

В планах бывшего главного надзирателя «Звездного креста» было добраться до планеты на другом конце галактики, где он уже организовал нам новую жизнь. Жизнь, в которой я продолжу быть его молчаливой, покорной и униженной игрушкой. Обитая в большом и красивом доме, пределы которого мне не дадут покинуть до самой моей смерти. Возможно, он захочет, чтобы я родила ему детей, но в этом я не была уверена, и пока что продолжала послушно пить противозачаточное.