И, конкретно сейчас, я понимала, что мной манипулируют, считая, что этому герцогу совершенно наплевать на мнение окружающих, которые и не будут думать о нём, как он заявил. Ему надо просто меня сделать свой истинной (что он собрался меня отправить к внучке, я уже не была уверенна...хотя...).

Ладно, в эту игру можно играть вдвоём!

– Хорошо, только у меня тоже условие!
– твёрдо сказала я, вызвав недоверие на лице Тайритхрона.
– Ты не будешь меня склонять к интимной близости!

– И в мыслях не было!
– возмутился герцог так искренне, что заставил меня усомниться в своих предположениях. А может, и правда, ему это вовсе не нужно? А я тут, глупая женщина, уже губу раскатала... вот тебе и категория думающих!

– Хм... ладно...

Я приняла форму своего двадцатипятилетнего возраста, забыв о смене наряда, которая от меня совершенно не зависела, подбираясь кем-то неизвестным под время суток. На мне оказалась черная пижамка, состоящая из коротеньких шортиков и маечки на бретелях. Я совсем забыла, что волосы обрезала тогда, после долгих стенаний матери. А так даже лучше, не надо мучиться с причёсками, от которых я отвыкла за последние пятьдесят лет.

Я перевела взгляд на герцога, который сидел словно громом поражённый, разглядывая мои голые стройные ноги.

– Кхм... это я твои мысли проверяю, - не стала я ничего объяснять, чтобы не выглядеть глупой неумехой, неспособной управлять своим даром.

– Нормально...кхм-кхм...
– прочистил Тай внезапно осипшее горло.
– Нормальные мысли, то есть... переживаю, что ты заболеешь...
– герцог схватил бокал вина, залпом его осушив, намекая на стул изо льда.
– Бал отменяется...
– чётко произнёс «истинный», решительно поднимаясь.
– В таком виде тебе нельзя ни перед кем появляться!
– он, взмахнув рукой, пригласил меня пройти в портал.
– Твоя комната...
– пояснил Тай, переводя взгляд с ног на грудь. Я собиралась уже шагнуть подальше от этих жарких глаз, заставляющих мою кожу покрываться мурашками, когда герцог схватил меня за руку, останавливая, - ни перед кем... особенно это касается меня...в следующий раз, сама будешь отвечать за последствия...
– тихо прошептал мужчина, находясь в паре сантиметров от меня, от чего сердце стучало как сумасшедшее в районе груди. Я не пятилетняя...понятно, что несла в себе эта угроза, а что это была именно она, у меня не возникало никаких сомнений... сладкая угроза...

Герцог развернулся и быстро покинул обеденную залу, не дожидаясь моего ухода в портал, словно сбегал. Я не стала задерживаться, ступая в предложенное средство перемещения. Подумать о сложившейся ситуации можно и в комнате.

Я лежала на кровати, глядя в потолок и слушая звуки праздника внизу. Спать совершенно не хотелось, скорей всего из-за моего внепланового дневного сна, который мне так щедро устроил мой муженёк, а может из-за обновления организма, в теле которого я чувствовала себя опять молодой, полной сил. Хотелось куда-то лететь на крыльях восторга, с целью преобразить окружающую действительность. Тфу-ты! Бесовские мысли!

Мне другое было интересно, почему герцог предложил сыграть роль его жены, новость о которой растрепал всей местной элите... при этом, отнекиваясь от сексуального подтекста договора?

Чтобы он там не говорил, а последняя его реплика, очень чётко давала понять, что герцог далеко не безразличен по отношению ко мне, а там время покажет...

С другой стороны мне начинал нравиться этот мужчина, который был старше меня почти в три раза. Помимо мужской строгой красоты в нём чувствовался пытливый ум, сила характера, тонкий юмор...стоит только вспомнить, как он меня постоянно подначивает, стараясь вывести из себя. От этих пикировок я испытывала истинное удовольствие... если не считать давно забытое чувство смущения. Такое со мной происходит впервые за долгое время.

Не знаю, как он общался с предыдущими до меня женщинами, но мне пока всё нравится... дааа... ох, и удружила мне внучка. Она прокляла не только Тайритхрона, но и меня, применив магию ледяных ведьм, вплетя в него обращение к Великой Богини нашего рода. Это я смогла определить по контуру руны, которая быстро померкла от моего взгляда. Теперь выходило, что не только герцог не сможет больше найти свою пару, оставаясь навсегда привязанным к навязанной «истинной», но и мне не видать другого. Это сильно напрягало, но я продолжаю надеяться, что смогу найти точки соприкосновения с женишком... так сказать «негласным мужем».

Прокрутившись полночи, я поняла, что так и не смогу уснуть, поэтому поднялась с кровати и, чтобы не ковыряться в гардеробной, просто скинула пару годков, надеясь на приличную одежду.

Собака! Ночь ещё была в разгаре, поэтому я оказалась одета в коротенький прозрачный пеньюар светло-бежевого цвета, состоящий из тонкой просвечивающейся ткани, и не оставляющей полёта для фантазии. Мне сразу стало резко интересно, какая из трёх Богинь ледяных ведьм является моим личным стилистом!? Вот прямо очень интересно!

В такой срамоте явно не выйдешь теплого молочка на ночь попить для хорошего сна! От злости скрепя зубами, я полезла обратно в кровать, укрываясь по уши одеялом для очередного математического этюда с курчавыми баранами.

Я практически уплывала в сон, когда услышала скрип двери.

– Ты уверена, что герцогиня будет не против? Мне столь юная особа не показалась распущенной...
– шептал мужской голос, смутно мне знакомый.

– Что вы, Фракий! Вы же видели, какими страстными взглядами отвечала вам жена господина Митрандира!!!
– яростно зашептала в ответ женщина, голос которой я сразу узнала. Это была та обезьяна, которая любит и не пропускает сплетни.