Китти, они примут Джеффа, если он согласится.

Знаю.

— Хотите, чтобы я объявил себя королем этого мира? — выкрикнул Джефф. Эйс усилил и его голос. По толпе придворных снова прошла волна бормотания, среди которого я услышала и несколько согласий.

— Да, — сказала Виктория. — Нам нужен сильный король, чтобы возглавить нас.

— Серьезно? — Джефф снова огляделся. — Вы выгнали мою семью из этого мира, сослали нас на Землю. Вы пытались уничтожить нас, наш новый мир. И сейчас, когда дедуля оказался именно тем, кого вы заслужили, хотите поменять руководство?

— Да, — сказал Леонидас. — Не только Альфа Четыре, но и вся система Альфа-Центавра требует сильного, сострадательного руководства. Ты явно лидер, причем хороший. Наши миры нуждаются в тебе. Ты один из нас, потому что никогда не сможешь быть един с Землей. Мы просим тебя занять законное место здесь, где всегда была твоя семья и где должен быть ты сам.

— Вот дела, какое заманчивое предложение. И, конечно же, позвольте угадать, я не смогу вернуть сюда свою семью, не так ли?

— Ты станешь королем, — сказала Виктория. — И тогда сможешь сделать все так, как захочешь. Позволь мне показать, чем ты будешь править, — она взмахнула рукой, и перед нами открылось нечто похожее на большой экран, словно мы оказались в кинотеатре IMAX. Тут, как раз вовремя, зазвучала песня DoobieBrother’s «Выбрасываю это на улицу» (прим.:Takin' it to the streets). Видно, Эйсу понравилось действовать под саундтрек.

Альфа Четыре довольно удивительное местечко — да, пустыни, но они прекрасны, красивее, чем земные. Синее море, а промышленность развита и весьма функциональна. Каждая часть мира богата чем-то своим и регион, благодаря этому чему-то, процветает.

Картинки на экране супер-IMAX сменились, и мы увидели систему Альфа Четыре. Я их видела раньше, полгода назад, когда Эйс вошел в меня, а потом перешел к Гауэру. Запутанное и интригующее местечко. Каждая планета движется в странном танце вместе с остальными. Виктория показала нам отблески других миров, каждый из которых отличается от Земли, каждый очарователен сам по себе.

А потом вернула нас обратно во дворец и, полагаю, представшее перед нами — королевский город, где живут короли. Красиво, пышно, впечатляюще. Ничего похожего на комнаты Научного центра в Дульсе или Базы Кальенте. Немного похоже на то, на что похожа усадьба Мартини, но в более широком масштабе.

Теперь мы видели людей, и странно видеть их так много. На земной глаз, выглядят они замечательно, хотя все, что я смогла бы сказать, некоторые счастливее других. На самом деле ясно, что не все люди счастливы.

Виктория опустила руки, экран с картинками исчез.

— Видишь, чем ты будешь править? Альфа Четыре ведет за собой другие планеты. Ты станешь самым могущественным человеком в галактике. Ты сможешь делать все, что пожелаешь, сможешь привести сюда всю свою семью и сделать даже больше.

— К примеру? — спросил Джефф. — Вы показали мне много хорошего. Но я видел и другое. Здесь не все так хорошо.

— Тогда, — пожал печами Леонидас, — прими правление и вноси изменения. Слово короля — закон. Ты сможешь провести любые реформы, которые, по твоему мнению, необходимы.

Не сомневаюсь, у Леонидаса под рукой уже целый список реформ. Если он на самом деле такой, как описал его Александр, думаю, Леонидас сейчас молится, чтобы Джефф сказал «да», потому что в этом случае, получит в качестве короля такого лидера, каким является сам — хорошего рода.

Я старалась не думать о том, что выберет Джефф. Он всю свою жизнь был защитником и вот теперь ему предлагают целую звездную систему. Систему, в которой я не могу остаться. Единственное, точно знаю, Адольф сказал правду — я провалила все брачные тесты. Джефф не сможет остаться здесь и жениться на мне. Но тогда он стал тем человеком, кто научил меня тому, что благо многих приходит раньше блага немногих.

К Джеффу подошла королева Рената, что-то прошептала ему на ухо. Джефф кивнул, Рената прошептала что-то еще. Джефф снова кивнул, после чего королева Рената переговорила по очереди с Кристофером, Гауэром и Майклом.

Джефф осмотрелся. Кристофер, Гауэр и Майкл встали рядом с ним.

— Хочу услышать, что скажут остальные члены семьи.

Кристофер кивнул и, с помощью Майкла, шагнул вперед.

— При всем уважении, я отказываюсь от королевского трона Альфа Четыре. Говорю за себя и своих потомков. Я буду служить королевству Альфа Четыре, если мой признанный правитель будет служить королевству или попросит об этом, и не буду служить, если он этого не сделает, — закончив, Кристофер положил ладонь на плечо Джеффа.

Майкл помог брату встать по другую руку Джеффа.

— Я говорю за себя и моего брата, — сказал Гауэр. — Мы, при всем уважении, отказываемся от королевского трона Альфа Четыре. Говорим за себя и своих потомков. Мы будем служить королевству Альфа Четыре, если наш признанный правитель будет служить королевству или попросит об этом, и не будем служить, если он этого не сделает, — как и Кристофер, он положил ладонь на другое плечо Джеффа.

Виктория с Леонидасом посмотрели на Джеффа.

— Все отказались, — сказал Леонидас. — Ты — единственная надежда нашего мира и всей системы. Каково твое решение?