— И? — он промолчал. — Джефф, я знаю, что должно быть «и».

— Ладно, все нормально. Просто не хотел, чтобы ты волновалась.

— О чем?

Джефф вздохнул.

— Тот препарат, что мне подсунули из «Клуба 51».

— Да? Тот, что чуть было не убил тебя и чуть было не свел с ума? Трудно забыть этот наркотик, — я попыталась не дать страху себя победить. Не вышло.

— В моем организме его нет, — Джефф обнял меня крепче, — но... он повлиял на меня.

— Как?

— Помнишь, как сказал тебе, что он увеличил мои силы, что я чувствую каждую твою эмоцию и почти вижу тебя насквозь? — я кивнула. — Ну так вот, я все еще все это могу, но с все еще большей... глубиной. Я не могу читать твоих мыслей, но довольно близок к этому. Работает только с тобой. Со всеми остальными так же, как раньше, — а потом сухо добавил: — Так что я знал, что хотели сделать футболисты. Просто решил довериться тебе.

— Я называю это личным ростом.

— И как тебе такое?

Я задумалась.

— Нормально. Странно, но даже нравится.

— Можно подвести итог нашим взаимоотношениям.

— В значительной степени. Что там насчет твоего выздоровления?

Джефф удивительно быстро стал активным после того, как его побила Киреллис.

— Есть еще один положительный момент, — улыбнулся Джефф. — Ускорилась моя регенерация. И еще я стал немного сильнее и быстрее, — тут выражение его лица стало расстроенным. — Я бы сказал, оно того стоило, если бы тогда не был близок к тому, чтобы потерять тебя навсегда.

— Все в прошлом, — я обняла его. — Здесь и сейчас все хорошо, вот что важно. И пока последствия делают тебя круче, мне от этого только лучше, — я кинула взгляд на часы. — Нам пора идти. Мы опаздываем.

— Папа знает, что мы опоздаем.

— Не уверена, что ты слышал хоть что-то из того, что он говорил.

— Он знал, что я тебе наделаю сегодняшним вечером кучу подарков, — Джефф отстранился от меня. — В смысле, что он там успел понаговорить?

— Ты согласился дать мне возможность наедине пообщаться с каждым мужчиной в ресторане, а потом уехать в Австралию с Чаки.

— Не было такого!

— Было. Твой отец подтвердит, — увидев выражение на лице Джеффа, я рассмеялась. — Но, учитывая обстоятельства и то, что ты планируешь на самом деле жениться на мне, думаю приберечь себя для брачной ночи и остаться с тобой на весь вечер.

— Слава Богу, тебе понравилось кольцо.

В ресторан мы опоздали всего лишь на полчаса, что мне показалось весьма неплохо для нас.

Для вечеринки на полном серьезе заказали целый ресторан, только он оказался небольшим, а народу собралось больше, чем я была готова увидеть, так что помещение оказалось просто-таки переполненным. Я осмотрелась.

— Боже, Джефф, здесь вся моя семья.

— Я не вижу твоего отца.

— Остальные все. И я точно говорю, тут все. Боже... даже дядя Морт тут. И Ричард! Что происходит?

Нас заметил Кристофер, быстро протолкнулся сквозь толпу.

— Что-то вы долго. Папа уже забеспокоился, — он многозначительно посмотрел на Джеффа.

— Да, извини, — Джефф кивнул в мою сторону, привлекая внимание Кристофера.

— Говорил же тебе, что ей понравится, — улыбнулся тот.

— Приятно удостоверится, — Джефф пожал плечами.

— Поздравляю еще раз, — обнял меня Кристофер.

— Спасибо. А почему тут весь мир собрался?

— Ну, мы предотвратили большой взрыв, спасли много людей и нам иногда нравится отпраздновать такой успех. А твоей семье понравились наши люди. Кстати, идею с водкой и мартини они посчитали великолепной, — Кристофер улыбнулся, когда увидел озадаченное выражение на моем лице. — Без шуток. Есть проблемы между твоей мамой и тетей Люсиндой, но бабушки с ней поладили, вон, болтают, словно знают друг друга всю жизнь, — бросил взгляд на Джеффа. — Сестры с мужьями тоже здесь, только без детей.

— Жаль, — вздохнул Джефф. — Хотелось бы их повидать.

— Да, мне тоже. Хотя, вон, Рейнольдс общается с ребятами. Удивительно, но, похоже, они его не беспокоят.

— В средней школе его постоянно травили спортсмены. Так что он знает, как с ними обходиться. И как избавляться.

— Да, тут Рейнольдс в своей стихии. Понятно. Давай уже войдем, пока не попали на шапочный разбор, — Джефф подхватил меня за руку и мы вошли внутрь ресторана.

Дальше мы еле плелись, потому что приходилось представлять Джеффу каждого моего родственника.

Карен, мамина сестра, заметила нас и кольцо на моем пальце, когда мы были уже на полпути к ней. Я ее обожаю, но Карен обладает таким громким голосом и вот сейчас тоже не преминула им воспользоваться, чтобы объявить, что Джефф собирается поступить со мной честно.

Нас окружили. К счастью, в моей семье знают, что мне нравятся маленькие камешки, но даже при этом я услышала весьма интересные комментарии о размере бриллианта.

— На мне большие камни выглядят, как подделка, — пришлось повторить фразу, по крайней мере, дюжину раз прежде, чем мельком увидела маму.