Детям нужно в первую очередь узнать свои чувства, и наша задача как родителей – помочь им это сделать. Умение справляться с закипающим гневом, болезненным отвержением и настоящей любовью – масштабные жизненные задачи. И они требуют времени. При самом лучшем раскладе люди проводят первые двадцать лет своей жизни, учась справляться с собственными эмоциями.

Ваша работа – быть проводником ребенка на этой местности. Важно понимать, что может и чего не может ребенок. Я покажу вам, как многого вы можете добиться, предсказывая эмоции и учась понимать, что стоит за его поведением и что вызывает его поступки.

Это абсолютно необходимо для развития ребенка и жизни, которая ему предстоит: дети и взрослые, которым удалось добиться успеха в понимании и выражении своих чувств, лучше справляются с жизнью в мире, их лучше понимают и больше любят другие люди.

По 10 пальцев на руках и ногах и 20 крошечных ноготков. Когда мой первый ребенок появился на свет, я была изумлена, насколько он кажется готовым к жизни – провел считаные секунды на этой земле и уже выглядит совершенным. Почему-то я думала, что дети – как наборы для сборки из IKEA и нужно время на то, чтобы все встало на свои места. Однако дети с самого начала выглядят как миниатюрные люди, готовые встретиться с миром и его вызовами.

Но нет.

На самом деле дети несовершенны. Несмотря на чрезвычайно развитый мозг и удивительные способности, они очень неразвиты в первые годы жизни даже по сравнению с другими животными.

Чтобы проиллюстрировать это в разговоре с родителями, я обычно использую такой образ: представьте, что мозг, с которым мы родились, – это двухэтажный дом. Снаружи все выглядит идиллически. Войдите в парадную дверь, и вы увидите полностью обустроенный первый этаж и даже сияющую новую кухню. Глядя на первый этаж, кажется, что можно хоть сейчас въезжать в этот дом. Это символизирует базовые функции: сердце, которое бьется само собой, дыхание и все жизненно важные эмоции, которые есть у нас с рождения – страх, счастье и рефлексы. На этом этаже есть все необходимое для жизни.

Но все, что вам нужно, чтобы жить хорошо, находится на верхнем этаже. Способность размышлять и планировать, понимать последствия наших действий, думать нравственно, а также понимать эмоции, которые бушуют в нас, и справляться с ними. У большинства взрослых на втором этаже опрятно и чисто, но у маленьких детей все выглядит так, как будто даже лестница наверх еще не достроена. Перила не закончены, не хватает ступеней, и почти невозможно подняться наверх. Кроме того, там царит полный хаос: не окрашено, трубы в стене протекают, нет мебели и обои наклеены только наполовину. Чтобы верхний этаж хорошо функционировал, нужно много времени для формирования взрослого мозга с крепкой лестницей между этажами.

Легко забыть, насколько детский мозг отличается от взрослого. Мозг детей и подростков только формируется. Они испытывают сильные чувства, но еще не могут справляться с ними: у них еще не проложен легкий путь наверх, на второй этаж. Когда мы просим маленького ребенка подумать о последствиях чего-то, мы ждем от него слишком многого. Бесполезно запирать его в комнате и просить подумать о своем поведении, ожидая, что потом он скажет: «Извини, я не хотел». У детей плохо с рефлексией и планированием, пониманием мотивов своих действий, поскольку все это находится на верхнем этаже мозга. Чтобы туда пробиться, им придется постараться. Такие уж мы есть. Вот одна из главных причин, по которым детям так нужны взрослые.

Самая большая ошибка взрослых в том, что они считают это проблемой морали. «Он просто испытывает меня», – говорим мы иногда. Или: «Она делает это, чтобы меня позлить». Когда ваш ребенок раз за разом тянет на себя жалюзи, он не думает о вашей реакции – просто жалюзи выглядят интересно и издают удивительный звук. То же самое и с потрескивающим огнем, гладкой бутылкой вина или дочиста протертым экраном телевизора. Когда вы делаете выговор маленькому ребенку, крича на него или пытаясь вызвать у него чувство вины, вы учите его одной-единственной вещи: это вы страшный, а не жалюзи.

Нельзя просить маленьких детей пересмотреть свое поведение или взять себя в руки просто потому, что они на это не способны. Лишь с возрастом у нас формируется способность понимать, принимать меры предосторожности и видеть себя чужими глазами. Когда ребенку исполнится 6–7 лет, его мозг начнет меняться и развитие будет идти все быстрее и быстрее. До тех пор мы должны помогать ребенку. Он будет смотреть на нас, учиться, глядя на наше поведение, и в конечном счете выстроит собственную хорошо функционирующую лестницу и полностью оборудованный верхний этаж.