– Предположим, мы найдем подходящих. А где взять командира группы? По крайней мере, среди курсантов я такого не вижу, – мрачно обронил Самутин.

Его дружно поддержали остальные. Штайн промолчал, встал из-за стола, несколько раз прошелся по комнате и, внезапно остановившись, объявил:

– Все, господа, пора действовать! Исходя из важности задачи и крайне жесткого срока, установленного для ее выполнения, я полагаю, что группу возглавит… – Он сделал долгую паузу и задумался.

Пауза большинству присутствующих показалась вечностью. Все они хорошо понимали, что значит выполнить задание адмирала Канариса в нынешних условиях – это равносильно самоубийству. Будущему руководителю группы предстоит стать шестым в очередном «черном» списке тех, кто ушел с заданием под Туапсе и назад не вернулся. Подобно гигантской воронке, тихая туапсинская бухта втягивала в себя все группы диверсантов, включая две группы аквалангистов, назад она уже никого не выпускала.

«Самутин… – Штайн остановил на нем свой взгляд. Тот дернулся, в его глазах промелькнула неясная тень. – Люто ненавидит Советы. И есть за что. Лишили всего – обширного поместья в Полтавской области, чинов и званий. В девятнадцатом прибился к Петлюре – решил отыграться на большевиках. Прославился тем, что в Екатеринославе и Запорожье вешал на фонарных столбах без разбору и правых, и левых. Затем служил в контрразведке барона Врангеля, с особым садизмом пытал в севастопольских казематах красных лазутчиков. После разгрома войсками “красного Наполеона” – Фрунзе “черного барона” – Врангеля бежал с остатками Белой гвардии в Турцию, потом перебрался в Югославию, оттуда в Гамбург, где перебивался случайными заработками. Там его и приметили сотрудники Абвера. Став шпионом, свой хлеб Самутин отрабатывал на все сто. Но для предстоящей операции одной ненависти и опыта недостаточно. Ты слишком стар, чтобы козлом скакать по горам, и чересчур расчетлив, чтобы подставлять свою голову под пули большевиков», – пришел к такому выводу Штайн и перевел взгляд на Петренко.

Бывший старший лейтенант Красной Армии подался вперед, его глаза загорелись лихорадочным блеском.

«Красный командир… В твоем послужном списке дерьма с головой хватает. Виселица у большевиков тебя давно заждалась, – размышлял обер-лейтенант. – В январе сорок второго добровольно сдался в плен. На сотрудничество пошел по своей воле. После вербовки и спецподготовки совершил две командировки в тыл врага. Один раз руководителем разведгруппы. Отработал прекрасно, добыл серьезную тактическую информацию. Получил награду от самого Пиккенброка, правой руки Канариса. Достаточно сносно говорит по-немецки, но это сейчас к делу не относится. Добился неплохих результатов в работе с курсантами, некоторые из них до сих пор работают в тылу у русских. Сейчас готовит спецгруппу для заброски на «глубокое оседание» в Грузии. Материал неплохой, не то что последние отбросы, пять-шесть вменяемых из этих азиатских недоумков всегда можно набрать, а Грузия пока подождет. Своих курсантов ты за месяц, надеюсь, хорошо изучил, а раз так, то, как говорится, тебе и карты в руки. Вижу, из кожи лезешь, чтобы выслужиться, вот и шанс подвернулся. В случае успеха – звание лейтенанта, Железный крест, а то и с дубовыми листьями, и служба в центральном аппарате. Какому русскому Ивану такое могло присниться?!»

Пронзительный скрип нарушил затянувшееся молчание. Подвижный, как ртуть, Коляда истомился от ожидания и нетерпеливо заерзал на стуле. Один из самых результативных инструкторов-вербовщиков мог позволить себе многое. На его счету более десятка удачных забросок разведгрупп в тыл к русским. Две последние, осевшие под Кутаиси и Орджоникидзе, вот уже три месяца выдавали серьезную информацию, и это говорило само за себя. Надежность бывшего капитана Красной Армии тоже не вызывала сомнений, ее проверил не только лейтенант Райхдихт через своих тайных агентов, но и НКВД, отправив родителей на расстрел, а самого Коляду в Воркутинские лагеря. Затем была недолгая служба в штрафбате, где он не захотел искупить ни свою вину, ни вину родителей и при первом удобном случае дезертировал.

Начальник отдела «Абвер 1» с 1935 по 1943 г. полковник Ганс Пиккенброк

«Так кто же, ты или Петренко? – размышлял Штайн. – Стоп! А если провал? Тут же нагрянет комиссия из Берлина, и первое, чем сразу ткнут в нос, так это халатным отношением к заданию адмирала. Назначить руководителем группы русского?! Да ведь они через одного, как волки, только и смотрят, чтобы сбежать в лес к партизанам. Наверху такое назначение в лучшем случае расценят как халатность, а в худшем… Если еще приедет Штольце, то этот не пожалеет черной краски, чтобы сделать из меня козла отпущения. Прусак баварцу не товарищ – генетическая вражда между двумя народностями даст о себе знать. Штольце своего не упустит. Вначале размажет по тарелке, а затем сдаст в лапы СД. Определенно, русский, пусть и самый золотой, на такое дело не годится. Русских, куда ни целуй, везде выходит задница. Нет, здесь нужен только свой! По крайней мере, в случае провала операции “мясники” из департамента Мюллера не будут цепляться с дурацкими вопросами о моей благонадежности. Тогда кого же? Рейхера? Райхдихта? Кого?!»

Штайн еще раз прошелся внимательным взглядом по своим подчиненным. Никто из них не дрогнул и не отвел взгляда.

«Райхдихт? Рейхер? Райхдихт? Нет, пожалуй, Рейхер. Настоящий ариец! Воля потверже, чем сталь Круппа. Силы хоть отбавляй. Любого паникера в бараний рог лично согнет голыми руками, чтоб другим неповадно было. А главное, ты самый удачливый, а удача нам всем ох как нужна, – подумал о лейтенанте с неожиданной теплотой Штайн. – Правда, смел и решителен до безрассудства – видимо, много в нем горячей вестфальской крови. А может, оно и к лучшему? В последний момент не дрогнет, других и себя положит, но задание выполнит», – сделал он окончательный выбор и объявил:

– Господа, я вам всем благодарен за участие в совещании. Честь этого, безусловно, ответственного задания, которое на нас возложили адмирал Канарис и сам фюрер, я поручаю исполнить лучшему из лучших – храбрецу лейтенанту Рейхеру!

Лейтенант остался невозмутимым, на его массивном, словно вырубленном топором дровосека, лице не дрогнул ни один мускул. Он поднялся с жалобно пискнувшего под тяжестью его громадного тела стула и рявкнул:

– Благодарю за доверие, господин обер-лейтеннант! С нами фюрер и честь!

Девиз «Абвергруппы 102» поднял всех на ноги. Кабинет наполнился шумом и гамом. Офицеры обступили Рейхера со всех сторон и принялись пожимать ему руку, дружески хлопая по плечу. Штайн внимательно наблюдал за ними. Дождавшись, когда уляжется первая волна эмоций, он продолжил:

– Заместителем назначается господин Петренко.

Петренко одернул китель и занял место рядом с Рейхером.

На его смуглом лице трудно было прочесть что-либо, а во взгляде светились только решимость и готовность выполнить приказ.