«Сосредоточься на миссии».

После того, как они узнают местоположение штаба лидера-затворника, Кибер-Управление нейтрализует мужчину и прекратит террор, который его организация несет в Галактику.

— Каково наше прикрытие? Как нам попасть внутрь? Кроме малдонианцев, все остальные инопланетяне являются заложниками, которых ранее похитили. Мы что, нанесем какой-то спрей, делающий нас невидимым или организуем собственное похищение? — Санни поднял каринианский джава и сделал глоток.

— Я собираюсь стать парой Килеада.

Мужчина выплюнул кофе на стол.

Наконец, Аманде удалось пошатнуть его спокойствие.

«Также, как когда он толкнулся в.… черт».

Санни поставил чашку на стол.

— Кто, черт возьми, придумал эту сумасшедшую схему?

Аманда держала себя в руках. С трудом.

— Я.

— Значит, ты собралась с ним спариться. А что дальше? Заделаете детей и будете жить долго и счастливо?

Девушка вздрогнула. Мысль, что кто-то из Ламис-Одж к ней прикоснется, вызывала только омерзение. В любом случае ей придется допускать касания, чтобы план сработал, но брачная ночь точно не состоится.

— Я сближусь с ним, заставлю говорить, а затем мы сбежим.

— Мне это не нравится. — Он покачал головой. — Это не сработает.

Она стиснула зубы.

— Сработает.

— Слишком много неизвестности.

— Я исследовала их культуру. Никто не знает о Ламис-Одж больше, чем я.

— Возможно, ты знаешь больше, нежели мы, но это лишь несколько фактов. Быть экспертом Ламис-Одж недостаточно.

Как и ее отец, Санни предположил, что Аманда не сможет справиться. Он обращался с ней, как с новичком, только что вышедшим из академии. Ее план сработает. Аманда не позволит ему провалиться. Успех в миссии такого масштаба доказал бы раз и навсегда, что девушка обладала нужными качествами.

Попытка убедить этого неандертальца в эффективности ее плана противоречила каждому инстинкту Аманды. Она не обязана объясняться! Санни должен был согласиться с ее решением, потому что она была квалифицированным специалистом. Также, как и он. К сожалению, ей нужна была поддержка Санни, сто процентная преданность. Сомнения на мисси могли привести к фатальному исходу.

Впрочем, задание в любом случае могло обернуться смертью. Проникновение на территорию террористов было сопряжено со значительным риском и не давало никаких гарантий. Но Аманда и раньше справлялась с трудными заданиями, одерживая победу.

— Я сделала больше, чем просто изучила имеющуюся информацию. У меня был личный контакт с инсайдером.

У Санни дернулся один глаз.

— С кем?

— Помнишь женщину, которая переметнулась на нашу сторону?

— Джанай, пара генерала Обидо, который является одним из ключевых прихвостней Ламани?

— Точно. Я присутствовала во время ее допросов и при подготовке к заданию лично беседовала с женщиной. От нее я узнала о том, что Килеад ищет четвертую жену. У Джанай были знакомые, знавшие людей… в общем они организовали встречу, на которой меня представят, как потенциальную пару.

— Разве Килеад рассматривает чужестранок? Терранок? — Санни скептически сощурил глаза.

Почему, почему, почему она переспала именно с этим мужчиной? Неужели можно было сделать более худший выбор? В ретроспективе малдонианец, возможно, стал бы лучшим вариантом. Аманда вздрогнула.

— Нет, поэтому я буду замаскирована под женщину Ламис-Одж.

— Какова моя роль?

— Ты будешь обсуждать условия моего приданого. Конечно, ты согласишься на все, что он потребует.

— Конечно, — сухо подтвердил Санни. — А разве не отец женщины должен вести переговоры? Я недостаточно стар, чтобы быть твоим отцом.

Нет, это не так. Аманда предполагала, что они были примерно одного возраста. Может около тридцати? Тридцать два?

— Наш отец умер, — Аманда продолжила повествование истории, которую придумала. — И теперь, как старший брат, ты являешься главой семьи.

— Твой брат.

Как же было много смысла в его тоне. Ей не нужно было быть киборгом, чтобы увидеть, как крутятся шестеренки в голове Санни. Какая ирония.

Почему он не мог оказаться случайным незнакомцем, как ранее предполагала девушка? Почему Аманда не воспользовалась услугами одного из андроидов? Нет, ни один из них не оказался бы достаточно хорош. Ей было необходимо заполучить человека… чтобы затем похвастаться перед напарником, ради всего святого! С чего она взяла, что попытка вести себя как «свой парень» была хорошей идеей?

«Плохой ход, Мэнсфилд. Плохой ход».

Несмотря на то, что кибер-оперативники женского пола были редкостью, ее «братья» киборги — те, с кем она периодически встречалась — относились к ней как к члену команды.

«По большей части».

Они окрестили девушку «Мэнни» и часто похлопывали ее по спине вместо того, чтобы подобно джентльменам отодвигать стул. И все же между ними существовал непроницаемый барьер. Парни уважали девушку, любили, но она не принадлежала к близкому кругу братства, а эта связь решала все… Она могла означать разницу между жизнью и смертью.