— А почему он меня сразу не убил?

— Это всё очень сложно и непонятно. Этого даже я не могу понять. Видимо ты ему нужен был для своего рода адаптации. Ему же нужно было контактировать с людьми. Или вторая версия — в нем стали «пробиваться» старые чувства. Он вспомнил, что когда-то вы были близкими друзьями, он просто не может тебя убить. Но он знает всё о тебе. Он знает на шаг вперед всё то, что ты будешь и хочешь сделать.

— И как его остановить?

— Выход один. Убить.

Тут вмешался детектив Лэйн.

— Вот к этому всё и велось. Ты должен нам помочь. Только ты сможешь его поймать. Ясно?

— Что я должен делать?

— Просто нейтрализовать, а мы сами подойдем. Условия такие: на тебя надеваем специальный костюм, который сплошь будет состоять из передатчиков, тебя мы выпускаем на 48 часов, если ты не ловишь его, мы тебя сажаем назад, в камеру. Ты понял?

— Да. Я всё понял. Я согласен.

На этот раз (это очень редкий случай) Питер даже не думал сбегать, как тогда, семь лет назад. Он действительно решил помочь, пусть и полиции, но от Халка-Соммера нужно избавляться и чем быстрее, тем лучше.

Полиция слишком поздно подъехала к корпорации. Прошло уже 2 с половиной часа как робот исчез.

— Почему вы полицию не вызвали сразу? — кинулся на работника полицейский.

— Мы вызывали, но сказали, что нет машин, нет работников, все брошены на перестрелку в каком-то там доме.

— Ясно. — сказал следователь, — нам это подстроили. Это было очень тщательно подготовлено.

Детектив Лэйн, Хьюз и Топор вышли из полицейских машин. Точнее первые двое, Топор предпочел ехать на своём джипе — мотоцикл у него всё-таки конфисковали, слишком уж он был опасным. Они подъехали к куче уже давно стоявших тут полицейских машин, вышли и направились к месту, затянутое желтой лентой, которой опечатывают места преступления. Они прошли под ней и пошли дальше, к месту, где лежало тело крепкого мужчины.

— Что? Неужели опять? — спросил Лэйн, — не может быть.

Топор, шедший позади, дернулся к телу, наклонился и увидел в нём своего давнего друга.

— Нет. Как? Не может быть, — говорил Топор.

— Шаман. Настоящее имя его никто не знает, был большим авторитетом в городе, — сказал детектив Хьюз. — родился в Лос-Анджелесе, в 1948 году, в 1967 — организовал первую группировку, которая занималась сниманием денег с порядочных граждан, в 1974 году рождается сын и дочь, которые…

Топор схватил Хьюза за рубашку и дернул вверх.

— Ты мне это не зачитывай! Понял? Ты всё-равно не знаешь про него столько же сколько я. — он его отпустил и посмотрел на разбитую голову Шамана, — он был моим давним другом, он ведь считай как брат мне был. Я ведь его знаю восемнадцать лет, я познакомился с ним, когда мне было девять. У нас с ним всё было общее. Мы тогда и решили работать вместе, у нас с ним так сказать общие интересы были. И после всего того, что мы пережили, его кто-то убил.

«Кто-то»? Мы даже знаем кто. — сказал Лэйн.

Топор вопросительно посмотрел на него.

— Мы поймали его. На том же самом «Хаммере», на котором он от вас уехал.

— Ну, ну! Кто это?

— Питер Грэйс.

Из Топора казалось сейчас вылетит залп, как из пушки.

— Твою мать! Так я и думал. Это гавнюк всех убьёт! Он у вас?

— Мы его выпустили.

— Что? Да вы что, шутите, мать вашу!?

— Нет. Он не при чем. Понимаешь, как бы это тебе объяснить, ну… он не по своей воле это сделал.

— А ну да. Мне всё ясно. Он и вас запудрил мозги. Понятно, его заставили, он был не в сознании и всё такое да?

— Нет. Он, ну… не знаю я как это объяснить. Он — машина. Точнее он под влиянием машины. Что он ему скажет, то он и делает.

— Ну всё, я понял. — сказал Топор, — дело безнадежно. Ну… ну и что вы будете делать? А? Ну выпустили его.

— Мы не просто его выпустили. Ясное дело, мы ему прикрепили специальный передатчик. Мы всегда видим, где он находится. Мы ему дали задание — поймать эту машину.

— Да? А вам не приходило в голову, что этот Питер играет с вами. То что он на свободе, он ведь сидеть сложа руки не будет. Он сейчас начнет шантажировать, убирать, запугивать — пострадавшие, свидетели, судьи. Всех. Через сутки у вас будет гора тел, запуганных свидетелей, которые конечно от всего откажутся.

— Нет. Этого не будет.

— Ладно. Ладно, я понял, давайте про это не будем говорить.

Лэйн, Топор и Хьюз подошли к оперативникам.

— Привет, Майкл, как это произошло? — спросил Лэйн, пожимая ему руку.