— Семеныч! Настоящее право на власть, дает то доверие, которым пользуется командир в глазах окружающих. Если бы у нас хватало подготовленных командных кадров, то я бы сам ратовал за назначаемых сверху командиров. Но чего нет, того нет. А дисциплина и управляемость подразделений, нам нужна уже сейчас. Вот и пусть люди сами решат, кто их поведет в бой.

— Так они могут вообще выбрать не пойми кого.

— Они выберут тех, кому доверяют. А если ты боишься, что это будут некомпетентные люди, то напрасно. Сейчас, кого не поставь командовать, всякий будет болваном. И других людей у нас не будет. Просто, своими выборами, народ покажет нам, кого мы должны готовить для командования. Мы их и будем готовить. Не переживай, избежать занятий атаманы не смогут.

— Ну ладно, выберут они себе атаманов, начнем мы их готовить, а если кто из них и впрямь идиотом окажется?

— А почему ты считаешь, что народ не отличает, кто идиот, а кто не очень. Он что, специально будет ставить свою жизнь под удар? И не забывай, что выборы выборами, но подготовка, прием сдаваемых зачетов, перемещения по службе и присвоение званий по-прежнему висят на нас. Понизить в должности вплоть до рядового, мы всегда в состоянии. Так что ошибки народного выбора, не будут вести к фатальным последствиям.

В соответствии с этим принципом, Александр Львов и был выбран командиром батальона "Пахтакор". А почему именно его? Да потому, что заметили люди в нем одно хорошее достоинство: Какая бы проблема не возникла, у Александра сразу находится в готовом виде, подходящее решение по этой проблеме. Руководство строительной фирмы, где Львов работал прорабом, это знало и ценило. Но знали об этом и фанаты "Пахтакора". Вот так и стал он комбатом. За три прошедших года, Александр не разочаровал ни людей в своем выборе, ни верхнее начальство. Народный выбор оценили и приняли.

Когда батальон подняли по тревоге и довели до командира первое боевое задание, Александр теряться не стал. Решение на бой, он выработал быстро.

Младший лейтенант Львов, прекрасно понимал, что действовать по старому плану уже нельзя, а также то, почему Субудаев изменил задачу дня в сторону ее уменьшения. Вот он и не стал совершать ошибки, типичные для остальных комбатов.

Прикинув время, необходимое для выдвижения на исходный рубеж, комбат понял, что катастрофически не успевает, что его батальон, противник гарантировано перехватит еще на половине пути. И что делать? Выход был прост: ни в коем случае не двигаться по магистрали. Вместо этого, батальон совершил марш по покрытой густыми зарослями пойме Сыр-Дарьи. И хотя, из-за возникших сложностей, походная колонна оказалась разорвана на несколько частей, выход на рубеж атаки прошел в общем то нормально. Энергостанция терминала, была мгновенно захвачена силами головной походной заставы, которая лихо ворвалась на позиции противника, прямо на легковых внедорожниках марки "Ишак". Тут никаких трудностей не возникло. Наладить оборону этого объекта, противник просто не успел, а малочисленная охрана и не пыталась обороняться. Она в панике бежала. Успех был легким, а дальше пошли сложности. Развить успех силами ГПЗ нечего было и думать. Противник в растерянности был недолго. Следующая стадия боя, состояла из контратак чжунхуев и постепенного вступления в бой подходивших подразделений сводного отряда туркестанцев. Именно сводного отряда, а не батальона. В атаке на транспортный терминал, принял участие не только этот батальон. Были там и другие добровольческие формирования. И роль их в успехе операции была неоценима. Вслед за бойцами Львова, в бой пошли ополченцы из стрелкового клуба "Карамультук" и медики из добровольного общества спасателей "Ибн-Сина". Не отстала от них и любимая футбольная команда, выставившая на поле боя и взрослый и юниорский состав. А еще, в пути присоединялись одиночные добровольцы, не успевавшие явиться по тревоге к месту сбора своих подразделений. Уже на территории терминала, в состав "Пахтакора" вошли и бывшие здесь ранее разведчики-наблюдатели. Бардак это поначалу создавало, но порядок Львов навел быстро. Когда были отражены первые, наспех организованные атаки чжунхуев, следовало подумать, как быть дальше. Держать весь отряд на территории станции, смысла не было. Сил у врага хватало для того, чтобы блокировать занятый объект. Если противник подтянет введет в дело тяжелое вооружение, то гибель скученных на ограниченной территории добровольцев наступит быстро. Комбат решил атаковать дальше. Рота Юнуса Ахмеджанова, повела наступление на складской терминал. Выбить из рук противника такой козырь, как хранящиеся в контейнерах тяжелые артиллерийские системы, было очень необходимо. Рота Ахмеда Саидова, нанесла удар в сторону центральной таможни — там начиналась транспортная магистраль, идущая в сторону Ташкента. Прервать сообщение между ударной группировкой чжунхуев и находящимися в космопорте резервами, значит сорвать наступление на столицу края. Остальные подразделения отряда, начали закрепляться на занятой энергостанции. Пока она не отбита противником обратно, космические лифты работать не будут, а значит переброска новых войск агрессора на планету неосуществима. Во всяком случае через "Ворота Туркестана".

Спланировать бой оказалось легче, чем провести его. Рота Ахмеджанова нарвалась на плотный огонь противника, который уже начал вводить в дело тяжелые артиллерийские системы. Применяемые им пушки Гаусса, сумели подавить огонь тех невеликих средств средств огневой поддержки, что имела при себе первая рота. Переносные рельсотронные установки чжунхуев, сумели вывести из строя нашу бронетехнику и начали постепенно выводить из строя штурмовые роботизированные устройства. Были ощутимые потери и в личном составе. Вот только остановить атаку не удалось. Бойцы Юнуса начали медленное сближение с боевыми порядками противника, используя каждое укрытие, каждую складку местности. Они понимали, что лучшим способом выхода из под орудийного обстрела, является сближение с врагом на как можно более близкую дистанцию боя. Перебежками и переползанием, прикрывая друг-друга огнем, русская разноплеменная пехота медленно но верно сокращала дистанцию боя. И пусть она не имела теперь "брони", пусть отсутствовала артиллерия, проявленное упорство в достижении цели, приносило свой результат. Огонь переносных систем не мог решить все задачи, но он был. Штатные снайперы с рельсотронными ружьями и добровольцы из "Карамультука" с легкой стрелковкой, постепенно слепили и давили огневые точки чжунхуев, позволив стрелкам выйти на дистанцию гранатного боя. И как только это произошло, последовал яростный рывок осатаневших от потерь бойцов в сторону позиций противника. А вот тут нашла коса на камень. Солдаты пиндосов, всегда старались избегать ближнего боя. Будь они на месте чжунхуев, они бы просто разорвали дистанцию, прикрывшись плотным огнем. Но здесь были все-таки чжунхуи, для которых ближний бой не считался чем-то неестественным. И они не побежали. Они рванули навстречу. Завязался самый кошмарный и всех существующих видов боя — рукопашный. И долгим он не был. В физическом плане превосходство было за врагом. Тела, усиленные псевдомышцами, могли совершать усилия, недоступные даже физически крепкому человеку. Экзоскелет достаточно хорошо защищал тела от повреждений. Вот только наших это не смутило. Очереди ШКАСов, выпущенные в упор, удары шанцевым инструментом, прикладами и вообще любыми тяжелыми предметами, да помноженное на ярость, свое дело сделали. Чжунхуи, понеся потери отступили. И неспроста. Трупы, которые они оставили, выглядели кошмарно. Как будто артиллерийскими снарядами разорванные. Это был хоть какой, но успех. Правда, дался первой роте он дорого. В строю осталось едва четыре десятка человек. Сил на выполнение поставленной задачи больше не было. То, что склады они уже не возьмут, Ахмеджанов прекрасно понял. Все, что они теперь могли сделать, это закрепиться на месте и огнем своего оружия, мешать противнику вытаскивать технику из контейнеров.

Бой второй роты отличался в деталях, но результат был похожий. Выбить чжунхуев из здания таможни не удалось. До рукопашной тут не дошло, но потери были не меньшие. А потому и Саидов принял решение о переходе к обороне. Благо, что дорогу на Ташкент перекрыть огнем получалось.

А третья рота, бой пока не вела. Пользуясь тем, что противнику не до нее, она тщательно закреплялась на захваченном объекте. Шла подготовка к длительному бою в отрыве от своих войск. Надежда на то, что удастся продержаться до подхода наших, еще была.

К вечеру Ленинградский терминал был наконец-то взят. Но это и не удивительно. Прекратив атаку в сторону контейнерного терминала, чжунхуи потеряли свой шанс на победу. А дальше — новых возможностей для достижения успеха я им не предоставил. Как только мы были готовы, на противника обрушился шквал огня и мы перешли в атаку. То, что их было больше чем нас, никакой роли уже не играло. Стиснутое на ограниченной площади войско никогда не сможет задействовать все свои силы. А если еще оно лишилось управления, то это уже не армия, а легко истребляемая толпа. И они это ощутили на своей шкуре. С каждой минутой, подконтрольная им территория уменьшалась все больше и больше. Они еще пытались выкрутиться за счет упорства, у них еще были не потерявшие голову командиры. Все, что можно было сделать, "косые" сделали. Поздно! Потеряв удачный момент, они потеряли победу. Даже ошибки, что неизбежно совершали наши ротные и комбаты, не могли повлиять на окончательный результат. Как-то незаметно наступил момент, когда сопротивление перестало быть организованным. Бой сменился простым истреблением. Появились первые пленные. Сперва, это были раненые, оставленные противником на нашу милость. Не тратя на них лишнего времени, бойцы их просто передавали начавшим подходить егерям.

Чтобы не ожесточать врага, был заранее отдан приказ, запрещающий издевательства над взятыми в плен и сдавшимися. Более того, как только наши связисты сумели встроиться в "сетку" противника, пошла от нас информация и на ту сторону фронта, что мы с пленными и беспомощными не воюем. Эффект от этого был — чжунхуи быстро обозначили свои медпункты ясно читаемыми символами.

Вскоре, начали сдаваться и те, кто осознал безвыходность своего положения. Сначала их было мало, но постепенно, количество сдавшихся все увеличивалось и увеличивалось. Сдавались как в одиночном порядке, так и целыми отрядами. Когда наступили сумерки, оставшиеся в живых чжунхуи вывесили белый флаг.