– Наказание завершено! – зычно и величественно огласил неизвестный. – Освободите очистившегося! Он не виновен!

Меня освободили, но пройти я успел ровно пять шагов. Перед тем, как потерять сознание, отметил большое количество прильнувших к окнам лиц, смотревших на меня с нескрываемым, практически животным, ужасом.

Очнулся уже лёжа в кровати от услышанного шёпота. Демонстрировать признаки жизненной активности повременил и прислушался к звукам еле улавливаемого разговора.

– Вот этот человек – это он? Сипайя, – прозвучал явно мужской голос.

– Да Суон. Неважно выглядит, но ты не спеши с выводами, – женский ответ показался виноватым.

– Ты сказала, что он выдержал все шесть отведённых часов и не проронил ни звука?

– Именно так всё и было. Свидетели – практически все.

– Хорошо. Тогда ты знаешь что делать. Помоги ему справиться с болячками без применения регенерационной аппаратуры. У тебя получится. Просто не запускай процесс восстановления в капсуле. Я позже извещу тебя о принятом решении относительно его. Мне пора. Кстати, посмотри внимательно на его реакцию, когда он узнает о тебе некоторые специфические подробности.

Дверь закрылась, а я открыл глаза и принялся изучать окружение. Собственно всё так, как в палате у Хели, значит я в медицинском комплексе. Вокруг избыток технических средств и оборудования медицинского назначения. Несколько полупрозрачных мониторов и голографических панелей. Огромный аппарат в изголовье, способный втянуть меня, лежащего на эргономичном ложе внутрь. Вошедшая девушка, принадлежащая к медперсоналу, удивлённо замерла.

– Вам уже лучше?

– Относительно, – не стал бравировать.

– Только не шевелитесь. Ожоги слишком обширны, – стараясь выглядеть строго, посоветовала визитёрша.

– Сипайя? – пошёл ва банк.

– Да? – автоматом откликнулась девушка и оцепенела.

– Что я должен узнать о тебе? Извини, но в себя пришёл чуть раньше, а разговор с Суоном перебивать не хотелось, – как можно безразличнее пояснил осведомлённость.

– Рано или поздно ты и так узнаешь, поэтому нет необходимости что-то скрывать от тебя, но позволь спросить.

– Слушаю.

– Как ты выдержал? Не существует никого, кто молчал бы, – посмотрела внимательно и моргнула. – Секрет?

Ответ застыл у меня на языке, так как догадка, относительно специфичности собеседницы, начала медленно проясняться. Ещё раз пристально взглянув в глаза девушки, нашёл подтверждение предположению. Наличие второй пары вертикальных, плёночных век, продемонстрированных мне специально, банально ошарашили. Увидев, что нахожусь на грани, Сипайя улыбнулась, а я вообще потерялся.

– Не стоит так реагировать, – дружелюбно начала изложение. – Ты уже знаешь о многообразии видов в Содружестве и должен более спокойно к этому относиться.

– Ты не человек?

– Я рептилоид. Антропоморфная рептилия. Максимально соответствую внешности и строению человека, – запросто и без подготовки огорошила меня ответом. – Что, так удивлён? Просто не обращал внимания на окружающих. На Академии, мы равноправные с людьми обитатели. И спутник, откуда мы все родом вращается вокруг неё. Ты его наверняка видел, это спутник с двумя материками и обширными просторами воды.

– Хорошо, – успокоился сам. – С этим разобрались, а почему я должен сам справляться с болячками?

– Из-за рисунка, что останется после заживления на твоей спине, – она спокойно села рядом и взяла мою руку. – Не бойся, и не волнуйся. На внешность это не повлияет и видеть рисунок смогут далеко не все. Так, по крайней мере, гласит предписание. Большего я тебе сказать не могу. Просто того, кто не проронит ни звука и сделает шаг, следует снабдить нашими лекарствами и дать возможность организму самому справиться с лечением. По результату будет ясно, продолжать следовать указаниям или нет.

– Вопрос!

– Если смогу, то отвечу, – ответила не обнадёживающе.

– Чьё указание, и что это за секрет такой?

– Это длинная история, которую тебе непременно расскажут старшие, но после выздоровления. Всё, пока отдыхай. Я приду через пару часов и обработаю раны, – строго заявила Сипайя. – Может ещё поболтаем. И да, те двое посетителей, что ждут моего ухода за окнами, должны подождать до завтра.

Девушка встала, и направилась к выходу, оставляя меня наедине с ещё одной, странной загадкой. Наверняка, без предка, что оставил мне такое богатое на тайны наследие, тут не обошлось. Как только Сипайя вышла, в окно попытался влезть Айт, но строгий окрик и обещание никого не пускать весь период выздоровления, охладил пыл друга. Поэтому, за сегодняшнее состояние покоя я не переживал и расслабился, стараясь не думать ни о чём. Через указанное время пришла моя лечащая рептилия и занялась обработкой многострадальной спины, не давая возможности расспросить её. Так началось моё лечение, после успешно пройденного испытания огнём…