— С чего вдруг такой альтруизм? — и шага не делая в сторону мужчины, прищурилась Соня. — В чем твоя выгода? И не говори, что "просто так, от чистого сердца". В жизни не поверю.

— Недоверчивая какая, — понимая, что это будет не так просто, как он планировал, незнакомец решил сменить тактику. — Начнём с другого. Как вас зовут.

Ответом ему служила напряжённая тишина.

— Меня зовут Стас, — разводят руки в стороны, показывая полную готовность к сотрудничеству, коротко кивнул мужчина. — О вас наслышан от других поселений выживших. А помочь решил, потому что видел, как вас в этот ангар тащили без сознания. Согласитесь, это ненормально выглядит, с какой стороны не глянь.

— Что ты забыл здесь? В этих местах.

— Мимо проходил. Если вы не против, все остальные вопросы решим в более безопасном месте. Я ведь сейчас тоже рискую, находясь здесь. И чем дольше мы тут языками чешем, тем меньше шансов выбраться отсюда живыми.

С минуту Соня молчала. За отсутствием Андрея и Марка она чувствовала ответственность за друзей, тем более что Артур, стоящий рядом, только поддерживал её, ожидая окончательного решения. И оно было. Только вряд ли придётся по душе Стасу.

— Во-первых, верни наше оружие, — откладывая в сторону тесак, протянула руку Соня. — Во-вторых, мы не уйдём отсюда без наших друзей.

— Они вам так нужны? — поморщился Стас, отдавая недавно нажитое добро.

— Уж поважнее тебя будут, — фыркнула Соня, снимая винтовку с предохранителя. — Они точно здесь, в здании не так много помещений. Если постараемся, то найдём быстро.

— Главное не нарваться на местных, — подметил Артурчик, недовольно косясь в сторону выхода. — Как-то они расшумелись.

— Может, лучше пойдём по лестнице? — предложила Алиса, кивая на шаткую даже на вид лестницу. — Можем попробовать обойти их по верху, а там уже и на улицу можно попасть.

— Все согласны идти за остальными? — не обращая внимание на поднявшего в знак протеста руку Стаса, Соня одобрительно кивнула, перехватывая удобнее оружие. Тяжесть патронов в кармане и протертая на скорую руку оптика немного успокаивали. — Хорошо. Идём.

Поняв, что спорить с ними, а в особенности с некоторыми личностями все равно что пытаться пробить головой бетон, Стас возвел взгляд к небесам, точнее к потолку, после чего зашагал вслед за ребятами.

Те, в свою очередь, ждать нового знакомого не собирались. Отстанет — его проблемы, не они собирались ему помогать, а значит и беспокоиться о нем не в их сфере интересов. Тем более, что на вид мужчине было тридцать с хвостиком, то бишь далеко не новичок в вопросе выживания. Другое дело они.

Поднимаясь по ступенькам первой, Соня старалась подавать пример бесшумной ходьбы, ступая исключительно с пятки на носок, дабы избежать лишних скрипов ржавых железок. Проблем не возникало и, как только они оказались у двери, девушка осторожно коснулась ручки двери.

— Может, лучше я пойду первым? — не повышая голоса, окликнул её Стас.

Несколько мгновений она обдумывала его предложение, после чего, ко всеобщему удивлению кивнула, отходя чуть в сторону.

— Ты чего это? — удивился Артур, переводя взгляд с одной на другого.

— Просто она понимает, что так безопаснее, — пояснил мужчина, готовясь открывать дверь.

— Да нет, главное, если начнут стрелять — он умрёт первым. Его-то не жалко, — пожала плечами девушка, не без удовольствия наблюдая как дернулась рука мужчины.

Один — один.

Их предположение оказалось верным — внизу, на первом этаже, кипела бурная деятельность. Судя по кисловатому запаху генераторы не справлялись с поставленной задачей, от чего мясо начинало гнить. Часть тел уже спустили вниз, разделывая на части, потроша, дабы предотвратить появление посторонней живности. В некоторых случаях спасать оказалось нечего: отдельный контейнер был выделен под трупы, не тронутые лезвием животы которых подозрительно шевелились. Из глаз и рта постепенно выползали личинки, чей покой потревожили люди.

— Мерзость какая, — прошептала Надя, прикрывая рот рукой. Словно насмехаясь над её словами, висящее в паре метров тело, которое когда-то было женщиной, потеряло глаз — на его месте, цепляясь ещё неокрепшими лапками, расположилась крохотная трупная муха. Похоже, этот труп принадлежал старой партии.

— Каждый выживает как может, — слегка пригибаясь, чтобы даже малейший свет не попадал на фигуру, заметил Стас. — Я не оправдываю их действия. Хочу лишь сказать, что это выбор каждого. К тому же они недолго протянут с таким образом жизни.