– А может, и плюнула!
– вскричала Юля, - Он, может, просто рассказать не успел!

– Успел.
– отвечал я, - Помнишь, что я у него в самом конце спросил?

Наступило молчание. Дождь слегка усилился, и я внимательно смотрел на дорогу; справа и слева мелькали ярко-желтые, как во многих местах в Англии, фонари. Я бросил косой взгляд на Юльку - та дулась.

– Юль, ты чего?
– удивился я, - Из-за такой ерунды расстраиваешься?... Да что это на всех вас накатило?

Она промолчала. Мокрая дорога блестела черно-желтыми бликами, машин было мало. Мы приближались к Ковентри.

– Ты, Жень, стараешься быть в равной степени добрым ко всем людям на Земле!
– вдруг сказала Юлька странно-злым голосом, - А быть добрым ко всем - это все равно, что быть равнодушным к каждому. Очень удобная позиция для сохранения собственной душевной чистоты и благополучия.

Опять наступило молчание. Я включил радиоприемник ; "There's no aphrodisiac like loneliness ..." - мягко запел низкий женский голос. Размеренный стук дворников подчеркивал ритм песни, гудение хорошо отлаженного мотора создавало ровный уютный фон.

– Было ли хоть раз, чтоб ты попросила меня помочь, а я отказал? спросил я.

– Нет.
– после паузы ответила Юля.

– Бывало ли, что я помогал тебе без просьб?
– спросил я.

– Да.
– после паузы ответила Юля.

В кабине машины было сухо и тепло; "... youth, truth and a picture review ..." - выводил низкий женский голос. И тут что-то заставило меня повернуться к Юле ... она смотрела на меня одним из тех женских взглядов, от которых у мужчин, в каких бы они отношениях с этими женщинами ни находились, замирает сердце и перехватывает дыхание.

– Я на тебя не сержусь.
– сказал я.

x x x

Юля пробыла у нас еще неделю - я и моя жена по очереди катали ее по окрестным замкам; пару раз ездили в Лондон. Рассказ Саломахи никак более не обсуждался, и мне было показалось, что Юля про него забыла. Однако, когда я подвозил ее к идущему в аэропорт автобусу, она сказала, что собирается по приезде в Москву проверить саломахину историю, как она выразилась, "на вшивость". "Каким образом?" - поинтересовался я ... но тут подошел ее автобус, и ответа на свой вопрос я не получил.

В следующий раз я встретил свою незабвенную подругу через год после описанных событий в Москве. Я пришел к ним с Серегой в гости - и мы просидели до четырех ночи. Уже незадолго до ухода я вспомнил странную историю, рассказанную Саломахой, и юлино намерение проверить ее "на вшивость". "Ничего не получилось, - отвечала Юля, - Я и не видела-то его больше." Согласно ее объяснениям, вскоре после возвращения из Англии Саломаха спутался с какой-то странной религиозной сектой - ни то буддистами, ни то мормонами - и из Института исчез. А еще через несколько месяцев до Юли донесся слух, что несчастного экс-комсомольца нашли при невыясненных обстоятельствах с проломленным черепом в его же собственной квартире.