– На ужин надень что-то поприличнее – вздохнула Ольга – там будут молодые люди и…

– И что, они шорты и майки не видели? – огрызнулась Анна.

– Солнышко, здесь все из города, не только мы! Я имею в виду те, кто будет на ужине, все из приличного общества и это просто совет… Не хочешь, не надевай, но более серьезный наряд был бы уместнее

– А ты сама говорила, что мы здесь, чтобы отдыхать, вот я и буду отдыхать! – рассмеялась Анна и впилась зубами в сочный блин. Такой ароматный и пропитанный маслом, что застонала от удовольствия.

– Это вкусно… – удивилась она.

– Ты еще молоко с ягодами не пробовала… – мечтательно прошептала Ольга, представляя терпкий аромат лесной земляники, перемешанный со сливочным облаком на сон грядущий.

– Фу! Вот это точно мне даже на глаза пускай не показывается, молоко из-под коровы – это извращение и даже не думай, – Анна грозно посмотрела на мать, давая понять, что не шутит.

Ольга взяла личико девушки в ладони и расцеловала. Нежно провела по щекам. На секунду Анне показалось, что у нее в глазах показались слезы.

– Мам, ты странная какая-то последнее время, все хорошо?

– Да детка, все хорошо… – Ольга вздохнула и словно опомнилась:

– Я же кофе пролила, надо бы убрать.

– Девки местные пусть убирают! – воскликнула Анна. – Я одну уже знаю, Аленка зовут.

Мать посмотрела на нее с немым укором, да и ей самой стало стыдно за произнесенные слова, так что она закашлялась.

– Я уберу, не волнуйся, – Анна прикоснулась к плечу матери рукой, и Ольга вздрогнула, до того холодными были у Анны руки.

– Алеша, мне бокалы эти не нравятся! – Вера всплеснула своими маленькими ручками и грустно оглядела стол. Она на секунду задумалась, отчего картинка в голове никак не хотела совпадать с реальным устроением дел, как вскрикнула от неожиданности – молодой мужчина подхватил ее на руки и закружил по гостиной.

– Иван! – вскрикнула Вера и радостно обняла племянника. – Ты… Ты хорош! – с восхищением пробежалась она по его волосам, аккуратно причесанным и костюму, он надел белый фрак. Правда, галстуком решил пренебречь, небрежно отстегнув верхние пуговицы рубашки. На его загорелом теле костюм сидел так изумительно, что невозможно было оторвать взгляда.

– Ну, я подумал, что раз сегодня будет столько дам, нужно будет их немного встряхнуть – он громко рассмеялся, обнажив белые зубы и на его щеках приятно устроились глубокие ямочки.

Вера с восхищением разглядывала его лицо, как жаль, что Маруся не дожила, она бы гордилась тем, в какого красавца превратился сын! И его бизнес процветал, все в жизни Вани устроилось более чем хорошо, правда, никак он не считал нужным остепениться и речи о женитьбе пресекал насмешливыми комментариями и шутками. Это волновало Веру, но настаивать она не могла.

– Чего ты расстроилась? – спросил мужчина и оглядел стол, качая головой от удовольствия. Придумает же Вера проблем на ровном месте!

Около дюжины тарелок красовалось на накрахмаленной голубой скатерти, в несколько раз больше рюмок и бокалов, а блюда, представленные к ужину и вовсе заставляли глаза разбегаться: осетрина в нескольких исполнениях, и заливная, и запеченная с брусникой, и приготовленная на шпажках с сочными помидорами и белыми грибами.

Главным украшением стола выступало блюдо с гусем, он гордо румянился в окружении груш и мандаринов, и был украшен разными свежими травами. В качестве гарнира гостей ожидали золотистая молодая картошечка, мелкими колобками сияющая из глубокой белой супницы, несколько видов риса – коричневый с индийскими специями, белый, томленный в сливках и красный, поданный без украшений, но они ему и не требовались.

Также гостей ожидали стебли спаржи и запеченная свекла, она красовалась в фольге и дымилась от предвкушения.

Молочный поросенок находился в компании нарезок из овощей и засоленных рыб, мясных деликатесов, как и водится, с домашним салом. И вокруг него выстроилась целая батарея миленьких вазочек с соленостями и легкими закусками.

– К нам что, сам мер пожалует? – чинно наклонился Иван и взмахнул руками в знак особого уважения.

Вера тяжело вздохнула и схватила бокал на высокой ножке:

– Эти бокалы все портят, они как будто бы не подходят, понимаешь, а чем, я никак не соображу?

Иван обнял тетю, взял бокал и критично оглядел со всех сторон.

– Знаешь, Вера, ответь мне, пожалуйста, главным украшением стола выступать должно… Что?

Иван ожидал ответа и любовался тетей: Вера была очень красивой женщиной, с орлиным носиком и тонкими губами, придающими вытянутому лицу некоторую аристократичность, но до аристократки ей не давал дорасти собственный рост.

Женщина была такой миниатюрной, что со стороны сходила за маленькую девочку. Правда, ее характер совсем не соответствовал росту – она была крайне уверенной в себе женщиной, привыкшей все вокруг держать в своих ручках. Кроме строптивого племянника, разумеется…