В её памяти всплыло множество команд, включающих тот самый набор цифр вперемешку с буквами.

Ужасные воспоминания потоком хлынули в её сознание, и Хлоя могла только безмолвно кричать при воспоминании о жестоком обращении, которому её подвергал этот человек. Теперь она его вспомнила. Его насмешки. Его избиения. Его надругательства над её телом… и издевательства других лиц. Он садистски сломил её тело и дух, а все потому, что утверждал, будто им нужно было протестировать её.

Лжец.

Она увидела с ясностью, которая не была ей доступна несколько лет назад, что он все это делал, потому что наслаждался этим. Наслаждался тем, что контролировал ситуацию и упивался страхом, который порождал.

Но по мере того, как в её сознании множились его злодеяния, произошло нечто поразительное. Вместо того, чтобы пребывать в страхе и безропотно подчиняться, в ней вспыхнула искра ярости. «Как он смеет делать это со мной? Кто дал ему право причинять мне боль? Оскорблять меня?»

Она наблюдала за тем, как он приближается, сузив глаза. Слушала, как он излагал свои угрозы в деталях. Искра ярости внутри неё разгоралась все сильнее и ярче. Когда он схватил её своими потными руками, потянувшись к ней своими влажными губами, искра взорвалась.

***

Им потребовалось два часа бесконечных поисков, а также кулаки и угрозы, чтобы другие киборги занялись поисками, прежде чем они нашли дрейфующую капсулу.

Двигатели капсулы не работали, она плавала в пустоте космического пространства, и его сердце сжалось, словно в тисках.

— Отчет, — выдавил он сквозь онемевшие губы.

Пока они занимались поисками, его команда упорно трудилась, чтобы восстановить некоторые базовые системы, которым требовалось подключение к беспроводной передаче данных, чтобы они были подготовлены ко встрече с капсулой, когда её найдут.

— Повреждений не обнаружено. На приветствие не отвечают, и я не могу удаленно управлять судном. Система жизнеобеспечения активна, но её мощность минимальна.

Проблеск надежды его приободрил.

— Подойдите вплотную и убедитесь, что корабль состыкуется со створками шлюза.

— Что ты делаешь? — спросил Солус, следуя за ним, когда он вышел из центра управления.

— Я собираюсь затащить капсулу в шлюз.

— Сам? Ты в конец вышел из строя? — крикнул его друг.

Джо не хотел тратить время на споры с Солусом и не хотел зацикливаться на мысли о том, почему на капсуле никто не отвечал. Он побежал, но тяжелые шаги другого киборга следовали за ним.

Ворвавшись в шлюз, он сразу же направился к панели на стене и набрал код, чтобы изолировать эту область корабля. Встав рядом с ним и скрестив руки на груди, Солус не произнёс ни единого слова, когда механические устройства в стене сомкнули створки двери. Ещё несколько нажатий клавиш и наружные двери, содрогнувшись, начали открываться, тут же пустив внутрь ледяной холод космоса.

По-прежнему не общаясь друг с другом, они быстро надели скафандры и шлемы. Технически они могли выдержать суровость космического пространства, но зачем подвергать наноботов излишней нагрузке? Они закрепили вокруг своего тела ремни безопасности, зная не понаслышке, с какой легкостью тело могло унести в открытый космос. Каждый из них схватил запасную катушку металлического троса, который был прикреплен к лебедке. Заняв позиции на противоположных концах открывшихся створок двери, не выпуская из поля зрения капсулу, Джо наконец подал сигнал своему другу и начал загибать пальцы в обратном отсчете. Три, два, один… В тренировочные дни они бесчисленное количество раз практиковались двигаться синхронно, поэтому одновременно побежали к зияющему отверстию и прыгнули.

По инерции их отбросило к дрейфующему кораблю, который тряхнуло от жёсткого контакта. Джо ухватился за него одной рукой, а затем активировал свои магниты, чтобы пристыковать себя к капсуле. Он прикреплял спиральный кабель к судну, зная, что Солус делал то же самое с другой стороны. Закончив, он стал перебирать руками по тросу, чтобы вернуть себя назад, пока не достиг твердого пола более крупного судна. Через мгновение Солус присоединился к нему. Он отстегнул свой страховочный пояс, шагнул к лебедке и запустил её. Со скрипом, из-за долгого простоя без дела, лебедка начала крутиться.

Солус встал рядом с ним.

— Что будешь делать, если она не выжила?

— Она — киборг. Она жива.

Он отказывался признавать другой исход.

— Надеюсь, что это так, во благо твоего процессора.

Что-то подсказывало ему, что его друг снова ненадолго умолк, и они оба наблюдали за тем, как судно затягивало в шлюз. Солус помог ему закрепить опоры с помощью ручных рычагов, чтобы он не катался по кораблю во время передвижения. Покончив с крепежом судна, они закрыли дверцы шлюза и включили режим герметизации.