— Семён?… Семён!!!

— Что?

— Семён, если это иная цивилизация, они могут напасть на вас. И мы не сможем вас защитить. Просто не успеем.

— Да ладно вам, Рус! Какая цивилизация?! Вы купились на мои слова? Не смешите меня!

— Ты сам сказал, что это вероятно!

— В теории вероятно всё. Но сам подумай, за несколько тысяч лет на Земле не объявилось ни одной инопланетной расы! И тут вдруг раз! Именно в этот момент и появятся? И сразу нападут? Вы слишком увлеклись игрой в солдатики, парни. Настолько, что сами во всю эту чушь поверили!

— Семён! Элементарная предусмотрительность и осторожность — это не чушь!

— Ты спутал осторожность с паранойей, Руслан. Мы не вернёмся! И точка!

Гай схватился за голову. Яна вскинулась, оторвалась от монитора:

— Не говори так, Семён! Что значит «не вернётесь»?! От твоей болтовни и у меня сейчас паранойя начнётся!

— Фу, какие вы суеверные. Взрослые, образованные люди!

— Хорошо, — вдруг сдал назад Руслан, — Возможно, ты прав, Семён. Но пообещай мне две вещи. Первое — вы не полезете к аномалии ближе, чем на светосекунду.

— Да этого и не требуется, — пробормотал Петров.

— И второе. Мы не имеем права не допускать возможности агрессивных «гостей»! Поэтому, — Руслан надавил тоном, — Вы находитесь там в полной готовности. И, в случае появления чужого космического корабля, тут же уходите оттуда. Не пытаясь вступить в контакт или рассмотреть его получше! Просто даёте на двигатели максимальное усилие и уходите!

Петров почесал в затылке:

— Хорошо. Ничего невыполнимого ты не заказываешь. Вот только… вдруг им не понравится, что от них удирают во все лопатки?

— Это уже не твоя забота, Семён Михайлович. Ваша задача — остаться в живых! Сколько у тебя людей в корабле?

— Восемь человек, вместе со мной… стыдно признаться. Остальные оказались малодушными трусами. И параноиками, не хуже вас! Можете радоваться, вы запугали и заразили паранойей астрофизиков!

— Кто бы ставил такие диагнозы! — буркнул себе под нос Берсенев.

— Семён, помни, ты обещал!

— Уж не забуду, — проворчал Петров, — Ладно, нам работать надо. Если будет что интересное, я сразу сообщу. До связи.

Петров отключился. Повисла неловкая пауза.

— И что теперь делать? — нарушила молчание Симон.

— Молиться!!! — неожиданно зло рявкнул Берсенев, — Яна! Как ты могла? Такую глупость учудить? Мы здесь — в КОСМОСЕ, в реальном, не в виртуальном! Здесь нет возможности сохраниться и переиграть ситуацию! Мы ОБЯЗАНЫ быть параноиками!

— Ладно, — подытожил Лузгин, — На данный момент сделали, что смогли. Назад уже ничего не вернёшь, как ты справедливо заметил Гай, не перезагрузишься. Но. Яна? Что за выходки исподтишка? Я так понял, ты Петрову коды доступа «слила»? Мы же именно для него, в первую очередь их и ввели! чтобы от подобной самодеятельности уберечь! Не изображай раскаяние, я тебе не верю. На будущее: не делай так больше. Мы одна команда. Всё обсуждаемо. Всё решаемо. Если каждый начнёт тянуть в свою сторону — полная ерунда получится. Понятно? Принимать решения такого порядка, можно только в том случае, если ты в состоянии нести ответственность действием за последствия. Уясни это раз и навсегда. В подобных случаях абсолютно неуместны эмоциональные порывы. Если с корветом что-нибудь случится, мы останемся не без прототипа корабля. Мы останемся без теоретиков. Без группы Петрова, на которой все перспективные разработки держатся. Чего будет стоить твоё раскаяние в этом случае?

— Хватит Рус, — попросила Джамбина, — Я всё поняла. Действительно глупость учинила. Прости.

— Ага, от твоего прости, вокруг Петровского корвета сфера неуязвимости появилась, — процедила Николь, — Рус? Что ещё можно предпринять? Оперативно взломать искин корвета не вышло. Мне что-то ничего в голову не приходит больше.

— Не только тебе, — сознался Лузгин, — На прямую команду физики наши не среагируют — приказывать им бесполезно. Гнаться за ними? Смысл? Есть надежда… в случае, если случиться невероятное, и «гости» к нам действительно заявятся, то фора в световую секунду позволит нашим физикам удрать. Под защиту «Прайма».

— Ты так говоришь, словно сам в «гостей» не веришь, — уцепилась за слова Яна.

— А это не важно, верю я, или нет. Мы не имеем права не допустить возможности появления агрессивных «гостей». Ясно? И хватит об этом. Сеня нас и так из колеи выбил. Всё. Работаем! У нас такой ворох проблем с этим гравитационным штормом… его ещё разгрести. И без агрессивных инопланетян последствий хватит. Нам людей спасать!

— Я вот думаю, не погорячился ли я? — вспомнил Гай, — Может, стоило Тимирязева сначала в кольца послать? Раз САЛАКу ничего не угрожает?

— Думаешь, не угрожает? — Лузгин качнул головой, — Гай, у нас там около трёхсот человек. Непривычных к десант-капсулам. Одномоментно их не эвакуируешь. Станция — беззащитна от прямого нападения. Ян, специально для тебя повторяю: теоретически, такой возможности мы не имеем права не допустить. А если гости окажутся невежливыми? У Олега вооружённый шлюп и взвод лучших бойцов… я надеюсь, в этом случае он сможет повлиять на ситуацию. Придумает что-нибудь. Лучшего у нас всё равно ничего нет.