Внезапно Игнат со всей силы ударил кулаком по столу так, что на звук не обернулся разве что глухой. Телохранители, сидящие неподалёку, мгновенно повскакивали, но тут же уселись обратно, подчиняясь успокаивающему жесту хозяина.

– Лёша, ты понимаешь что мы наделали?!

– Игнат, я вам не судья, – ошарашенно от такого рассказа выдавил из себя Алексей. – И никто вам не судья. Никто. Выхода у вас не было. Просто не было выхода другого…

– Не было? – воскликнул Игнат, ошарашенно глядя в глаза Алексея. – Не было?! В этом-то вся и проблема, Лёша, что ты не прав. Как не прав был тогда я. Выход был. И этот выход – вера. Вера в свои силы, в свою семью, в своего сына и в то, что всё будет хорошо, как бы плохо это не было на тот момент. Никогда, слышишь, никогда не повторяй моей ошибки. Нельзя терять веру. Через полгода, как мы Булата схоронили, читаю в новостях, что Ш_ский научно-исследовательский институт собирает группу желающих для клинических исследований нового эффективного лекарства от нашей болезни… Ты понимаешь?! Мы им запрос дважды отправляли, дважды! Они отписались, что ничего нет. А знаешь, почему? Потому что это бизнес. Они в жёсткой конкурентной среде и своими новыми разработками и идеями светить не захотели. Просто не захотели, и всё! И никто им не судья. А вот если бы я тогда не сдался, то мой сын был бы сейчас жив! Жив, Лёша, и шёл бы на поправку, как и сто восемнадцать других безнадёжных пациентов, которым это новое лекарство было введено в курс лечения. Ты понимаешь меня, дядя Лёша? Получается, что я сам, своими руками, своего родного сына и убил. И теперь у меня всё хорошо. Есть время на бизнес, на тебя вот есть время. Жена не плачет, детьми занимается. Я ими занимаюсь. А Булата больше нет… И меня, Лёша, нет…

Положив высокий породистый лоб в ладонь и опёршись на ресторанный столик, Игнат отрешённо продолжил, глядя в тарелку Алексея и переводя блуждающий взгляд то на столовые приборы, то на салфетку.

– Поэтому мне твоя бородатая философия, Лёш, если честно – не интересна. Про уколы молчи и больше даже не заикайся никому. Это ты не понимаешь и не имеешь никакого права даже рассуждать об этом. Никакого. Ладно. Извини. Не знаю, зачем я тебе это всё сказал. Но если тебе чего-то не нравится на родине, так не работай там! Сосредоточься на тех странах, где ты в легальном поле. Ты можешь протестовать себе сколько угодно и думать, что ты самый свободный из всех несвободных. Но эволюция морали происходит не везде одновременно и равномерно, где-то быстрее, где-то медленнее, ты на Азию или Африку посмотри. Ещё не понятно, чья система дольше проживет, белодомная или белокаменная. Центр морали постепенно смещается в твою серую сторону, это заметно. Рекламу алкоголиков и букмекеров уже разрешили, киберспорт теперь стал официальным видом спорта, казино в С_чи открыли, сейчас вообще либерализация назревает по многим вопросам. Наберись терпения. Все же понимают, что есть различные технологии, отечественные технологии. И у каждой такой есть разный экспортный потенциал. А у твоей технологии он один из самых высоких, потому что твоя разворачивается в глобальном масштабе быстрее всего, достаточно скачать программку или открыть сайт. А для осажденной крепости это жизненно важная задача, чтобы найти источники дохода за пределами крепостных стен. Просто это ещё не все наверху понимают. Но скоро поймут, неизбежно, иначе в крепости мы друг друга начнем кушать. Причем скоро. Поэтому, вот, мы с тобой кушаем здесь, а не там, правильно?

Всё это время, пока Игнат выговаривал Алексею, даже скорее не ему, а просто куда-то наружу, всю ту горечь и отчаянное, непоправимое чувство вины, бородатый предприниматель сидел, не шелохнувшись, и с понурым, мало чего понимающим видом. Сказать, что он не сочувствовал человеку, сидящему напротив, было нельзя. Алексей сопереживал, как может сопереживать один потрёпанный деловой жизнью мужчина другому такому же. И это было достаточно искреннее чувство, в той его общечеловеческой части, которая находится в каждом человеке на белом свете. Однако было что-то в этих встречных чувствах к чужому горю неуловимо странное, прагматичное что ли. В голове всё равно никак не вырисовывалось полное и безапелляционное основание для искреннего сочувствия человеку, который, по слухам, буквально недавно задушил бизнес двух ближайших конкурентов, и, обанкротив их, сидит тут, во всей красе, и пытается нажиться на Алексее, толкнув ему «по-дружбе» втридорога яхту, которой грош цена. Ну, может не грош, но точно никак не один и восемь. И вот не понятно, как воспринимать семейную драму успешного по бизнесу товарища. Как драму-драму? Или как издержки профессии? Как бы то ни было, Алексей очень сильно хотел поскорее увести странный и неприятно вильнувший в сторону разговор в прежнее нейтральное русло, поэтому решил взять слово наподольше.

– Да, наверное, ты прав, – громко сопя, пробормотал Алексей. – Извини, Игнат, я не знал и не хотел тебя обидеть. Извини, ей-богу, и прими мои соболезнования. Это всё не просто, но надо жить дальше. А что касается бизнеса в России, просто обидно, честное слово. Чувствую себя валютным спекулянтом времен СССР. Сейчас это финансовые рынки, форекс, основа экономики и всё легально. А буквально каких-то двадцать лет назад за это сидел бы, и долго сидел. Да даже не в этом, мать её, суть-то эпидерсии! Я – обычный русский деловой человек, делающий хорошо своё дело в очень странных условиях, вынужден работать как бы исподтишка. Я всю свою жизнь ощущаю спиной этот осуждающий взгляд всех вокруг, матери в первую очередь. Что предприниматель, деловой человек – это такая секретная форма западного зла, накрывшая непорочную русскую землю, без которого и жить сейчас нельзя, и смириться с ним невозможно. Мама мне постоянно устраивает эти свои гундения про "грязные деньги", про пороки и разврат, где я залип, про какой-то нравственный долг и высокое предназначение. Чёрт-те что и с боку тоже. А я же её слышу, вот ведь в чём хрень вся. Но не делать-то своё дело не могу. Не могу, потому что это творчество для меня, понимаешь, самовыражение такое: я там свободным себя чувствую и нужным. Это моё дело. Я там каждую деталь знаю, что откуда тянется и к чему присоединяется. Люди книги пишут – это, значит, хорошо, да? Это светлое предназначение, типа. А я тоже пишу. Я больше ничего в жизни и не делаю, только сочиняю текст и его набиваю, только на языке программирования или на языке общения. И делаю это каждую минуту, без выходных; есть у меня вдохновение или нет, но я должен это делать. Программный код или деловая переписка, по сути – те же книги, только на другом языке. Я самый что ни на есть писатель! Только и делаю, что пишу и обсуждаю с кем-нибудь то, что написал. Только в их глазах я, сука, хакер, кибер-мошенник или ещё что похуже. Короче – ведьма я, русская деловая ведьма, и охотиться на меня – форма национального спорта, марафон декриминализации, типа того. А я никакого отношения к криминалу не имею, очень люблю своё дело, знаю, как его развивать надо и что из него вырасти может. Я не запойный, в моем деле нужна трезвая голова. Да, я развлекаюсь. Что меня цепляет, тем и развлекаюсь. А что, дворяне, помещики, чиновники с мещанами в прошлом тихо сидели, ручки на коленочках? Отжигали так, что у борделей стены ходуном ходили. Купцы, фабриканты – да те, скорее, прям иконы для моей мамы были бы: непьющие, богобоязненные, хозяйственные, моногамные, многодетные и деятельные. Но они-то на земле работали, а на земле самые сильные ветра, зазевался и сдуло. А у меня нет ничего на земле – ни заводов, ни лавок торговых, ничего. Я в воздухе вишу, пишу и вишу, и он меня держит. А она мне этот купеческий колючий свитер пытается надеть который год уже своими заботливыми материнскими руками. А я иду каждый день и "грязные деньги" зарабатываю, зная, что она считает, что заработаны они не честным способом, аморальным. Да что я говорю, Гнат, любой успешный бизнесмен тут в таком угнетенном состоянии как был, так и будет. Взять, хотя бы, тебя с твоим жильём и обманутыми дольщиками. Ты же ещё тот Мефистофель. Вот так и живём. Делаем любимое дело, которому отдаемся на полную катушку, никого не убиваем, не калечим, даем вокруг себя хорошую жизнь уйме людей, но всё равно нарушаем их нравственные устои. Бред какой-то… Светка идёт, давай сменим тему, а то я завёлся что-то. Ты когда в Москву?

– На следующей неделе.

– Я тоже. Ты, случайно, не знаешь ребят, которые кибер-спорт протолкнули в правовое поле? Хочу с ними переговорить, может, и до меня очередь скоро дойдет.

– Не, не знаю, но уточню. Если что, ты готов встречаться?

– Да, в любое время.

– Добро.

– Котя, я пришла. Вы тут без меня не заскучали еще? – прошлёпала его спутница неестественно пухлыми губами, мягко подсев на стул рядом с Алексеем и извинившись ему в ухо нежным шёпотом за долгое отсутствие. – Заказали чего-нибудь?

– Да, вон несут уже, – ответил ей Алексей, пребывая после разговора с Игнатом в глубокой задумчивости. – А налей-ка мне, рыба моя, водочки.

Глава 3.

Тот же вечер, два часа спустя.

Причал для супер-яхт. Гранд Марина.

Монако, Монте-Карло.

Этим вечером всё по какой-то непонятной для Алексея причине шло не так, как того хотелось. И даже прежде не заметные для его высокого положения, малозначительные, хотя и многомиллионные проигрыши в Le Casino, которые были призваны нежно щекотать нервы развлечения ради, сегодня казались обидными и давили на мозговую мозоль. И не то чтобы было жалко этих проигранных капиталов, но и такая мелкая неприятность нашла логичное место в цепочке сегодняшних раздражений. А это очень мешало сосредоточиться, ведь вечер был не закончен и предстоял еще один серьёзный разговор.

Отпустив свою очаровательную и пьяненькую спутницу кататься по побережью на новеньком F_ri, Алексей покачал головой, прогоняя мучительную боль, и вошёл на тиковую палубу огромной океанической яхты, которая по внешнему виду была похожа разве что на атомную субмарину. Название этого корабля состояло лишь из одной, но самой главной буквы алфавита, сияющей в свете золотистой светодиодной подсветки. На верхней палубе с огромным бассейном было достаточно шумно: звучала приятная лаунж-музыка и раздавались громкие тосты под милый хохот множества девичьих голосов. Подмигнув узнавшей его охране, Алексей достал смартфон и, набив короткое сообщение «Я на месте. Встретите?», стал подниматься по лестнице, немного поскрипывающей под его шагами самыми дорогими на свете породами дерева. На его больную замороченную голову даже этот еле слышный скрип действовал, как изощренная и очень элитарная форма китайской пытки.

Рефлексия нашего героя, в целом, была объяснима. Тот вопрос, который Алексей сегодня хотел обсудить, был для него гораздо важнее, чем для хозяина этой роскошной плавучей крепости. Развитие этого проекта Алексей считал квинтэссенцией всего полученного жизненного опыта и конечной целью его дальнейшего существования. А находиться в позиции просящего Алексею не доставляло никакого кайфу. Но вариантов не было, разговаривать стоило, тем более, что эту возможность высокопоставленные знакомые Алексея добывали чуть ли не с начала года.