Избранница для высших демонов почти обожествлялась. Они на подсознательном уровне отбирал себе ту единственную, которая подходила по характеру и каким-то внутренним качествам. Поэтому Астрее прощалось почти все. Демон наблюдал за ее взрослением, позволял совершать ошибки, познавать мир, постоянно ограждая от негативных воздействий со стороны. Он умело внедрялся в ее жизнь, беря под контроль все внешние факторы. Такие как нечестную игру конкурентов, которые по ночам поджигали товарные склады их магазина; близко подбирающиеся поиски службы контроля незаконного использования магии; преследования сомнительными личностями не состоящими в группировках и не имеющих точных целей– все то, о чем ни она, ни ее друзья не догадывались. Азарон и его подчиненные скрежетали зубами, стоило им начать отлавливать врагов четверых воспитываемых Предгорьем детей. Всего за пару лет они умудрились нажить их в таком количестве, что все рассоренные бандитские группировки искали кого-то определённого с знакомым перечнем магических способностей. Ими обладали игравшие не по правилам дети, что до последнего отмалчивались даже о купаниях с русалками в озерах.

Стоило ли говорить, что Азарон принял меры, все подарки украшения или наряды, что носила Астрея-все были выполнены с защитой их семейного артефактора. Все несанкционированные встречи с друзьями в городских кофейнях или ресторанчиках контролировались. Она была как на ладони, под постоянным контролем со стороны рогатых подчиненных ее мужа.

Алсер видя, как мигает амулет вызова, открыл переход в замок Предгорья, где ждал ее появления в своем кабинете. Стоило Астрее вступить на красные ковры комнаты, как проход за ее спиной закрылся. Без предисловий, которые были нужны для разъяснений, она сообщила о мучавших ее мыслях вслух:-Кажется меня отчислили.

Перо из рук демона легло на стол, и он дал волю себе громко рассмеяться. Астрея отреагировала на это спокойно, даже улыбнулась, но скрыла улыбку, сомневаясь в том, что это будет смешным, если окажется правдой.

Алсер отсмеялся, и вытирая несуществующие слезы, подытожил:-Год ты закрыла с отличием и отчислением, молодец. Горжусь тобой.-Он предложил сесть за стол, и уже подвинул печенье, специально купленное для гостей, как Астрея поспешила добавить.

– Алсер, я конечно надеюсь, что это шутка, но не мог бы ты мне помочь… Кажется меня действительно исключили.

Она присела и серьезно взглянула в отполированные окна замка, за стеклом покачивались долекостоящие деревья парка.

Демон нахмурился, все еще улыбаясь. Бывало, что Астрея просила помочь, но обычно просимая помощь заключалась в том, что нужно было проверить ее сложное домашнее задание перед сдачей или прослушать ее доклад. Теперь же она просила проверить не исключили ли ее. В том, что она была под абсолютной защитой демона, она чувствовала, но все подробности пока не знала. Это и позабавило Алсера.

– Что же ты натворила?– Поинтересовался демон, про себя понимая, что талант к совершению правонарушений у сидящей напротив воспитанницы явно присутствовал.

Кратко изложив произошедшее, она надкусывала предложенное ей печенье. Ее собеседник молчал, пока она не договорила.

– Знаешь, если меня не исключили, то я все равно не обрадуюсь, потому как придется мне сидеть в приемной комиссии все лето.-Под надломленным печеньем появились крошки, что осыпались на гладкую поверхность темно-красного стола.

– Напомни, куда ты подавала?-Ее советник, на ближайшие свободные полчаса, оглядывал полку с бумагами.

Астрея достали из кармана брюк сложенный листок и протянула его собеседнику. Перечитав содержимое, тот покивал высоким целям этой человечки и предложил:

– Давай ты сейчас пойдешь пообедаешь, а я посмотрю куда еще можно будет подать.

Он свернул листок и оставил у себя на столе.

– Поговорим вечером. Как раз Азарон с Империи вернётся, у него и спросим.

– Нет, я сама скажу.

Она насупилась, смущенная тем, что придется признаваться в своей несостоятельности как прилежного студента. Гордость все же была заметной чертой такой вроде бы хрупкой девушки, она обладала еще несколькими поразительными качествами, но без контроля со стороны, они брали над ней вверх, бросая ее из крайности крайность. И даже пожилая пара Предгорья отмечала, что Астрея была необычной девочкой, нуждающейся в наставниках, на сколько необычной рогатые узнали чуть позже. Сама она внесла предложение:– Если что, есть одна фирма, в которой я могла бы поработать этим летом. –Астрея улыбнулась. Даже мысленно по голове себя погладила. Был же «Чистил». Давно у них не было времени заниматься продвижением общего дела и покорением новых рынков. Отличная идея заключалась и в том, что она могла и Роккону помочь, и практику закрыть, указав в необходимых документах, что составляла схемы.

Астрея не стала упоминать Роккона при Алсере. Эти двое все еще находились в натянутых отношениях. Ее одногруппник поступал с ней в одну академию, только на факультет косноязычия, то есть на язык дешифровок диаграмм. Сложное направление. Он еще тогда спорил с Алсером, потому что тот не разрешал менять выбранную наспех специальность. Не выдержав и двух месяцев учебы по своем факультете, он забрал документы из академии и перешел в небольшую торговую общину, набираться опыта. Потом переехав в Австрикс, он зачислился в торговую школу, где изучали основы ведения учета.