– А почему вы двое не покинули этот лес?
– Задал я интересующий меня вопрос.

– Из-за дерева. Профессор не мог оставить такой экземпляр, не изучив его до конца, а я... я не мог оставить их обоих.

– В каком смысле?

– Тебе не понять.

– Кушать подано!
– Объявил Слава, выкладывая тарелки с кашей на стол.

– Садитесь жрать, пожалуйста.
– Продолжил я известную фразу.

Денис занял свое законное место в теле, и мы начали поглощать обед, каждый думая о своем. Никто не пытался высказаться и не отвлекался от еды. Когда ужин был закончен, Дима первым прервал молчание.

– Давно так вкусно не обедал. Спасибо.

– Да не за что.
– Вернулся Слава.
– И все же, меня смущает тот факт, что вы бросились нам помогать. Зачем?

– Честно говоря, я не вас спасать пришел. Дело тут совсем в другом. Профессор остановился в развитии. Монстров сильнее его в этом лесу не осталось, так что уровни у него перестали расти, а я в это время качался, стараясь догнать его. В тот момент, когда я уже был близок к нему по силе, появились вы. Если бы он поглотил и ваши уровни, я уже не смог бы его догнать. Поэтому мне пришлось идти ва-банк.

– И все же, какими бы не были твои мотивы, ты нам очень сильно помог.
– Поблагодарил я Дмитрия.

– Как и вы мне. Так что в расчете.
– Улыбнулся парень.

– Что теперь собираешься делать?
– Заинтересовалась Юля.
– Может с нами пойдешь?

– Нет.
– Покачал головой парень.
– Мне нужно уничтожить это проклятое дерево. Раньше его охранял профессор, не позволяя и близко подойти, но теперь я смогу с ним разобраться.

– Так давай вместе его срубим да пойдем.
– Продолжила уговоры девушка.

– Во-первых, я не покажу вам, где оно находится. Это слишком большой соблазн. А во-вторых, после этого я отправлюсь домой. Я учился в Уфе, потому что хотел перенимать знания профессора, но сам я из Москвы. Так что мне нужно вернуться к родным, а сделать это проще всего из города Лабытнанги. Именно так мы и прибыли сюда.

– Хорошо.
– Кивнул я ему.
– Тогда, если ты не возражаешь, мы останемся здесь, а утром отправимся дальше.

– Конечно. Я совершенно не против.

– А где вы тут мылись?
– Обратилась Юля.
– Я уже не могу терпеть эту вонь.

– У нас тут была банька. Пойдем, покажу.

Мы вышли на улицу, и только тут я вспомнил, о своих животных, скованных корнями. Я достал топор и освободил бедолаг. К моему сожалению, Бык Дениса умер. Не выдержал он долгого перехода.

– Дима, у нас есть маленькая проблема.

– Какая?
– Посмотрел парень мне через плечо.

– Нам нужен транспорт для Дениса.

– Ну кое-что подходящее у меня есть. Мы приспособили их к верховой езде еще до того, как профессор сошел с ума и, думаю, я могу выделить вам одного.

Мы проследовали вслед за бывшим аспирантом к небольшому строению. Он открыл дверь и показал Денису его будущий транспорт.

– Нет! Нет! И нет! Я на него не сяду!
– Взбунтовалась Юля.

– Сядешь.
– Хмыкнул я в ответ.
– Еще как сядешь.

Из сарая на нас смотрели две пуговки черных глаз. Животное что-то жевало и вело из стороны в сторону своим пятаком.

– Где вы вообще раздобыли этих свиней?!
– Возмутилась девушка в мужском теле.

– Они сами прибежали. Видимо сбежали откуда-то. Но не переживайте, мы сами на них разъезжали. Они приручены.

– Я с вами не разговариваю!
– Показала на нас двоих пальцем девушка, и передала власть Денису. Не ожидавшая такого поворота личность, не готова была принять управление телом, вследствие чего не удержалась на ногах и плюхнулась на пол хлева, вымазавшись полностью.

– Что, черт возьми, это такое?
– Медленно проговорил Дима.

Я тяжело вздохнул и постарался вкратце объяснить ситуацию, как сам ее понял, не вдаваясь в подробности детства Дениса. Дима всерьез задумался.

Мы дошли еще до одного строения. В маленьком домике, больше похожем на туалет, располагалась бочка, наполненная чистой водой.

– Куда?!
– Я схватил Дениса за плечо, не позволяя ему пройти первым.
– В очередь.

Вымазанную в грязи ладонь, я тут же вытер о спину своего товарища.

Дима нагнулся, выгреб угли и накидал бревен, после чего поджег все это дело. Я не стал дожидаться, когда в бочке окажется кипяток, и как только вода стала теплее, нырнул с головой. Блаженство. Тщательно отмыв с себя пот и грязь, я выбрался из импровизированной ванны. Рядом с домиком стоял выложенный камнями колодец. Я взял ведро с ледяной водой и опрокинул его на себя.